御辇缓缓启动，千牛卫组成的钢铁洪流，护卫着天子鸾驾，朝着皇城方向行去。
狄府门前的血迹尚未干涸，空气中还弥漫着铁锈与惊魂未定的气息。武承嗣瘫在原地，被自己的护卫架着，眼神空洞地望着那远去的仪仗。
狄仁杰站在门口，看着林琛的背影消失在队列之中，久久没有言语。他身后的狄府管家低声问：“国公爷，林评事他……”
“他已入局，便再无退路。”狄仁杰收回视线，“是福是祸，看他自己的造化了。”
……
林琛没有资格乘坐御辇，他被安排在队伍末尾的一辆小马车里。
车厢狭窄，随着车轮的滚动微微晃动。外面是整齐划一的甲胄摩擦声和脚步声。
林琛闭着眼睛，靠在车壁上。
从踏入狄府的那一刻起，武承嗣的每一步反应，都在他的算计之内。激怒他，逼他承认，诱他动手，最终引来天子。
所有的一切，都完美地按照他预设的轨迹在发生。
可最后那句话，却超出了他的预料。
“朕的人，你也敢动？”
那不是在保护，而是在宣示所有权。
从那一刻起，他就不再仅仅是大理寺的林琛，而是天子武则天的一枚新棋子，一把刚刚展露了锋芒，被主人从刀鞘里抽出来的刀。
接下来在宫中的那场会面，不是问案，而是磨刀石。
要看看这把刀的成色，试试它的韧性，掂量它的分量。
想明白这一点，林琛反而彻底平静下来。
马车在宫门前停下。
引路的内侍将他带离了主道，穿过一道道幽深的宫墙，最终停在了一座灯火通明的偏殿外。
“林评事，请在此等候，陛下稍后便至。”内侍的声音尖细，不带任何感情。
林琛躬身致谢，看着内侍离去，然后挺直了身躯，打量着眼前的宫殿。
殿内很安静，只有烛火燃烧时发出的轻微哔剥声。
他被晾在这里，一等，就是一个时辰。
从黄昏，到夜幕低垂。
殿外的天色已经完全黑了，殿内的烛火却越发明亮。
林琛始终站着，身形笔直，如一杆标枪。他没有去看那些精美的陈设，也没有去猜测皇帝的心思。
他放空了脑子，将自己的心神，调整到一种绝对的冷静状态。
终于，一阵轻微的脚步声从殿后传来。
武则天换下了一身繁复的龙袍，穿着一身玄色的常服，走了出来。她没有走向高处的御座，而是走到了殿中那副巨大的神都沙盘前。
“等久了？”她拿起一根小小的拨杆，在沙盘上轻轻拨动着什么，没有回头。
“为陛下等候，是臣的本分。”林琛的声音，在空旷的大殿里显得格外清晰。
“狄仁杰教你的？”
“是狄公教臣，要忠于职守。”
武则天轻笑了一声，她转过身，手中把玩着那根小拨杆。“忠于职守，好一个忠于职守。所以，你就把朕的侄子，逼到了谋反的悬崖边上？”
来了。
林琛垂下眼帘：“臣不敢。臣只是将一桩案子，查了个水落石出。至于魏王殿下为何会站在悬崖边上，那是他自己的选择，非臣所能左右。”
“你的意思是，他是自寻死路？”武则天走到一张矮几旁坐下，示意了一下对面的蒲团。
“臣不敢妄言。”林琛依言坐下，与女帝隔着一张矮几，相对而坐。
距离如此之近，他能清晰地看到武则天脸上那些细微的纹路，那不是岁月的痕迹，而是权谋与心智碾压过时光后留下的印记。
“那个盒子，朕看过了。”武则天端起一杯茶，吹了吹热气，“里面是空的。”
林琛的心跳漏了一拍。
空的？
他当然知道是空的。那个盒子，从头到尾都只是一个道具。
“一个空盒子，搅动了满城风雨，废了朕一个亲王。”武则天呷了一口茶，视线终于落在了林琛的脸上，“林琛，你这把刀，比朕想象中，还要锋利。”
“臣，是陛下的刀。”他没有否认，也无法否认。
“好。”武则天很满意这个答案，“那朕再问你。宋璟的信，是你安排的吗？”
林琛沉默了片刻，才缓缓开口：“臣不知宋御史的信从何而来。但臣想，若非魏王殿下急于构陷东宫，转移视线，也不会有那封信的出现。说到底，还是那四个字，自寻死路。”
他没有回答是或不是，而是将问题的根源，又一次推回到了武承嗣的身上。
是你武承嗣自己做的孽，才给了别人递刀子的机会。
武则天盯着他，看了许久。
大殿内再次陷入了死一样的寂静。
良久，武则天忽然笑了。
“说得好。”她将茶杯放下，“朕喜欢聪明的刀。但太聪明的刀，有时候，会伤到握刀人的手。”
她站起身，重新走回那巨大的沙盘前。
“你安插在‘夜枭’里的那颗钉子，叫什么？”
林琛的瞳孔猛地一缩。
她果然什么都知道！连叛徒的存在，她都一清二楚！
“回陛下，臣不知。”林琛的声音有些干涩。
“不知？”武则天笑意更浓，“也好。一颗用过的棋子，知不知道，都不重要了。”
这句话里，透着一股让林琛遍体生寒的凉意。
这是在告诉他，那个叛徒的命运，已经注定了。也是在警告他，任何棋子，都有被舍弃的一天。
“林琛。”武则天忽然回头，神情变得严肃。
“臣在。”
“你今日，让朕看到了你的本事。也让朕，看到了武承嗣的愚蠢。”她的手指，在沙盘上，从魏王府，划到了东宫。
“但朕的大唐，不能只有一个愚蠢的魏王，也不能只有一个看似无辜的太子。他们就像两头关在笼子里的狼，必须要让他们互相撕咬，互相忌惮，朕的江山，才能稳固。”
她走到殿侧的一个柜子前，将那个黑色的铁盒取了出来，随手抛在了地上。
铁盒与金砖碰撞，发出一声沉闷的巨响。
“这个盒子，是武承嗣的。他为了这个盒子，差点把天给捅破了。”
武则天走回林琛面前，居高临下地看着他。
“朕现在，给你一个新的差事。”
“朕想知道，东宫的李显，朕的那个好儿子，他有没有藏着这么一个有趣的玩意儿？”
“臣……”
“朕不要你的人头，朕要他的把柄。”武则天打断了他，“一个能让他像武承嗣今天一样，乖乖跪下的把柄。”
她俯下身，凑到林琛的耳边。
“把这个盒子，拿回去，还给武承嗣。”
林琛猛然抬头，脸上写满了无法理解的震惊。
“告诉他，”武则天的声音，带着一种残酷的戏谑，“他丢的东西，朕替他找回来了。”
“让他，好好收着。”
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