曼弗雷德·冯·卡斯坦因的战镰悬停在全息沙盘上方，刃口倒映着基斯里夫边境闪烁的蓝金双色微光——那是中转站的法力齿轮在熊神图腾与亡者法力间完美咬合的证明。伊莎贝拉的玫瑰手杖敲击地面的脆响从身后传来，却无法打破他对帝国边境线的凝视：「黑玫瑰的余烬还在冒烟，你就急着摆弄你的齿轮？」她的面纱下渗出淡淡血雾，显示着勒·弥亚家族在叛乱后的虚弱。
沙盘上，十三座法力中转站如钢钉般楔入基斯里夫与帝国的边境，符文铁支架上缠绕着熊神图腾的寒霜纹路与纳伽什的骸骨锁链。曼弗雷德的指尖划过中转站的三维模型，骨殖芯片传来稳定的共鸣：「这些齿轮不是枷锁，伊莎贝拉。」他的镜片映出远方帝国边境的篝火，「是让帝国雄鹰不敢收翅的铁刺。」瑞吉娜的骨制眼镜突然迸出火星：「帝国第三装甲团在灰山隘口集结，蒸汽坦克的符文引擎正在融化积雪。」沙盘上，代表帝国军力的金红色光点在黑焰隘口密集，与中转站的蓝金光芒形成泾渭分明的对峙线。曼弗雷德的战镰划出弧线，中转站的法力场同步扩张，在两国边境织出半透明的寒霜屏障。
艾维海姆的情报官送来加密信标，封蜡上印着帝国选帝侯的双尾彗星徽记。曼弗雷德冷笑一声将其捏碎，漫天飞舞的不是信纸，而是基斯里夫平民在中转站旁堆砌的熊神篝火投影：「卡尔·弗兰茨以为用蒸汽坦克就能吓退亡者？」他指向沙盘上帝国最新的「圣言壁垒」计划，那些沿着基斯里夫边境修建的圣骑士哨塔，在中转站的法力场中不过是脆弱的金箔。伊莎贝拉的蛇形侍女送来勒·弥亚家族的密报：帝国正在秘密联络铁砧堡矮人，试图用符文铁打造能穿透法力屏障的破甲弹。「就让他们试吧，」曼弗雷德的战镰轻点中转站核心，「当圣言与熊神图腾在符文铁里打架，最先崩裂的只会是帝国的炮管。」他早已在中转站的符文铁中埋下纳伽什的骨殖虫卵，那些被帝国视为盟友的矮人，正不知不觉为亡者法力提供着最纯净的信仰燃料。
骨仪塔的底层传来大地震动，那是黑焰隘口的冻土在绿皮战吼中碎裂的预兆。曼弗雷德的镜片突然亮起红光，混沌荒原的监测网络传来警示：兽人军阀「碎骨者」萨拉卡的waaagh!能量正在北方隘口聚集，而那里正是中转站群的防御盲区。「看来帝国的钢铁长城，」他对着伊莎贝拉勾起嘴角，「马上要迎接更野蛮的客人了。」瑞吉娜的声音带着罕见的颤抖：「绿皮部落正在吞噬中转站的法力信标！」沙盘上，代表中转站的蓝金光点逐个被染成诡异的绿色，却在接触熊神图腾的瞬间迸发出刺目白光。曼弗雷德终于露出满意的微笑——中转站的双生齿轮设计，本就是为混沌与绿皮准备的绞肉机：「通知卡特琳，」他掷出刻有熊神徽记的骨片，「让她的战熊在黑焰隘口跳支舞，我们的齿轮，该尝尝绿皮的兽血了。」
当第一波绿皮兽人冲破灰山隘口，迎接他们的不是帝国的炮火，而是中转站迸发的蓝金光芒。熊神图腾的寒霜冻结了兽人的铁链巨斧，纳伽什的骸骨咒文将绿皮的狂怒转化为骨殖虫的养料。曼弗雷德站在骨仪塔顶端，看着绿皮浪潮在中转站前撞得粉碎，战镰轻轻点向帝国方向——那里，卡尔·弗兰茨的蒸汽坦克群正停在战场边缘，金红色的鹰徽在绿皮的荧光中显得格外犹豫。「看到了吗，伊莎贝拉？」他指向沙盘上同时亮起的熊神篝火与骨殖熔炉，「中转站不是终点，而是让帝国与绿皮互相撕咬的诱饵。」勒·弥亚的玫瑰女士终于明白，曼弗雷德从未担心过黑玫瑰的背叛，他的棋盘上，基斯里夫的信仰、帝国的钢铁、绿皮的野蛮，从来都是可以互换的棋子。
血色黄昏中，曼弗雷德凝视着中转站投射在帝国边境的阴影，战镰刃口倒映出两个世界的剪影：一边是基斯里夫的熊神篝火，一边是帝国的圣言战旗，中间的中转站如同永不疲倦的齿轮，将所有试图跨越的力量绞碎成信仰的养料。他知道，卡尔·弗兰茨正在撰写给其他选帝侯的密信，那些关于「亡者与熊神结盟」的恐慌，很快会在帝国议会掀起风暴。而在黑焰隘口深处，绿皮碎骨者的战车上，一块染着蓝金双色的齿轮残片正在兽人酋长手中发烫。那是中转站在绞杀绿皮时崩裂的部件，却意外吸收了waaagh!的狂野能量。曼弗雷德的镜片闪过微光——这个小小的裂隙，终将在未来某天，成为让两个世界同时震颤的伏笔。
骨仪塔的钟声响起，宣告着中转站的第一百次完美运转。曼弗雷德转身走向暗室，那里藏着他与卡特琳的秘密契约：当绿皮的狂潮退去，中转站的齿轮将转向更深处的混沌荒原，而帝国的雄鹰，终将在法力与信仰的夹缝中，被迫与亡者共舞。这场无声的对峙，不过是曼弗雷德双界棋盘上的第一步。当绿皮的咆哮回荡在灰山隘口，当帝国的蒸汽坦克开始调头，中转站的蓝金光芒仍在边境闪烁——那是亡者法力最冰冷的微笑，也是旧世界在末日中，最脆弱却最坚韧的齿轮。
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