魔药教室的气息和往常一样复杂。
几盏被施了飘浮咒的煤油灯在他们不远处悬浮， 投下稳定的光线。
草药的芳香与坩埚底部的温热混合在一起。
“琥珀树脂溶解液，这些应该足够了，我提前两天准备的。”
斯内普将一瓶琥珀色溶液放到工作台上，转向一旁的材料清单。
露克蕾西娅从小台面抬起头看向溶液。
过去三天里，她终于把凭借着谢菲尔德教授的那五本草药相关签条借来的《古法药草处理艺术》看完了，还在其中几章中找到了可能有帮助的内容。
“多层提取法应该能保留草药的完整特性。”她指着羊皮纸上的笔记认真说，“书上描述这种方法能让草药在药剂中保持活性，而不仅仅是提取其药性。”
小巴蒂倾身看她的笔记，那一绺头发又滑到她眼前。
他的手几乎是下意识地伸出去，指尖轻轻将发丝拨到她耳后。
“发带呢？”他的声音里有种习惯性的关心，“我记得母亲上周才给你寄了一些新款式。”
“早上匆忙出宿舍忘带了。”
露克蕾西娅低头继续切薄荷叶，银质小刀在她指间很稳。
“何况动手实验的时候戴着不方便。”
小巴蒂的手在半空中停了一下，然后收回。
那绺头发又开始往前滑，但他没有再伸手。
斯内普清了清喉咙，声音有些刺耳。
“如果两位已经完成了必要的...”他的目光在两人之间扫了一遍，“社交活动，我想我们可以开始了。”
露克蕾西娅的脸颊有些发热，别开了头继续切薄荷叶。
手上的动作比刚才急了一些。
小巴蒂耸了耸肩，一点也不觉得尴尬。
他从长袍内侧口袋取出一个银盒，放在工作台上。
打开后，里面是一小罐金色的粘稠液体，在煤油灯的映照下闪烁着诱人的光泽。
露克蕾西娅靠近看了看，发现上面有克劳奇家的标贴，惊讶地睁大眼睛。
“德文郡荆棘蜜。”她扭头看向小巴蒂轻声说，“父亲知道你拿了这个吗？”
“不是所有事情父亲都需要知道。“小巴蒂简单回答，”不过我和母亲说我们在做一种改良实验后，她二话没说就让闪闪找出来了。”
斯内普审视着荆棘蜜，露出满意的神色。
“纯度比市场上的高至少三倍，应该能解决第一版药剂稳定性不足的问题。”
三人准备开始实验，各自站到熟悉的位置。
小巴蒂掌控火候，使用他钻研已久的“阶梯式加热法”。
他的魔杖像指挥棒一般控制着火焰，温度按照预设的曲线精确变化，从微热到沸腾，再到温和的文火。
露克蕾西娅认真处理草药，尝试书上提到的那种多层提取技术。
她将浸泡过的薄荷捞出，用玻璃棒轻轻压在过滤布上，暗绿色的液体缓缓滴落到小碗中。
斯内普侧头观察了一会儿，才发表自己的评价：“先切割表面，再温水浸泡，最后轻压？有趣。”
露克蕾西娅轻轻晃动着小碗，有些不放心地回看向教室紧闭的门。
“斯拉格霍恩教授真的不会提前回来吗？”
“他的收藏家茶会向来冗长。”斯内普平静地说，“一般不到晚餐时间不会结束。”
“何况我们又没做什么违规的事。”小巴蒂补充道，继续用魔杖精确控制着火焰高度，“材料合法，借来的书也是谢菲尔德教授签过条的，就算要找也找不到我们头上。”
斯内普开始搅拌基础药剂，他的搅拌节奏有一种近乎冥想的精确性，七次逆时针，三次顺时针，然后是短暂的静置。
坩埚中的液体渐渐形成漩涡，呈现出淡蓝色的光泽。
“第一阶段完成。”斯内普头也不抬，专注地观察着药剂，“现在开始添加植物提取物。”
露克蕾西娅轻轻添加薄荷提取液，随后是甘菊精华。
药剂的颜色从淡蓝逐渐转深，又浮现出和上次一样的紫调，与上次加入晨露后的淡粉色截然不同。
三人互相看了看，无声地交流着疑问。
“可能是材料变化导致的差异？”小巴蒂调整着火力确保温度稳定，“我加一点荆棘蜜试试。”
斯内普轻轻点头。
小巴蒂用银勺挖出一小勺金色液体，缓缓倾入坩埚。
荆棘蜜触碰药剂表面的瞬间，整个坩埚开始颤抖，像是被什么看不见的力量摇晃着。
药剂的颜色瞬间从淡紫变成深蓝，表面爆出无数气泡，刺鼻的味道瞬间充满了整个教室。
“不对劲，出问题了！”
斯内普直起身子往后退，避免被里面的药剂溅到。
小巴蒂条件反射般得把手臂横在露克蕾西娅前方，另一只手已经握住了魔杖，整个动作一气呵成。
露克蕾西娅还在盯着坩埚里翻腾的药剂，没意识到小巴蒂已经把她护在身后。
她指着渐渐冒出黑色边缘的药剂：“这是因为纯度太高导致的吗？”
“可能与上次使用的晨露发生了冲突。”斯内普观察着剧烈反应的坩埚，“纯度过高的荆棘蜜活性太强，原配方无法平衡。”
露克蕾西娅的手指在笔记本上快速翻动，寻找着什么。
找到了。
“多层提取法里面还提到红榆树的粉末可以稳定变色反应，那是一种天然镇静剂，也许我们能试试？”
她的手轻轻拉了拉小巴蒂的袖子，小巴蒂转过身，专注地看着她。
斯内普也停下了记录，审视的目光落在她身上。
教室里短暂的寂静，只有坩埚里药剂偶尔的咕噜声。
经过片刻思考后，斯内普点了点头。
“添加吧，小心控制数量，红榆树的粉末我放在药材箱的第三层第二个小格子里了。”
小巴蒂迅速调整了火力，温度精确降低了十几度：“我这边也准备好了。”
露克蕾西娅从瓶中取出红榆树的粉末，加了一小撮。
药剂立刻发出刺耳的嘶声，但黑色边缘如潮水般褪去，颜色稳定在深蓝色，泡沫也逐渐平息。
三人都松了口气。
小巴蒂不动声色地在长袍下捏了捏露克蕾西娅的手。
斯内普的声音恢复了平时的冷静：“继续加入琥珀树脂。”
他停顿了很久，像是这句话很难说出口一样。
“慢一点。你的解决方案...”他的目光落在她手中的琥珀树脂上，“合理。”
露克蕾西娅的手停了一下，然后继续开始滴琥珀树脂。
小巴蒂在一旁看着这一切，手指在魔杖上轻敲，表情有些复杂。
既有种说不出的骄傲，又有种微妙的不安。
斯内普很少夸人，他不太确定该如何看待这种是否属于“师生”间的认同。
琥珀树脂一滴一滴落入坩埚，每一滴都让药剂的颜色发生微妙的变化。
深蓝渐渐转向宝石蓝，然后是更浅的蓝色，最后形成珍珠般的淡色。
表面泛起流动的波纹，在煤油灯光下闪闪发光。
“比第一版好太多了。”小巴蒂魔杖轻点熄灭了火焰，“颜色更均匀，起码气味也要舒服一些。”
他的声音里有满意，但眼神还在露克蕾西娅和斯内普之间游移。
看到她因为得到认可而满足的表情，他嘴角也弯了弯。
但那种微妙的不安还在，就像有什么东西被分享了，原本只属于他们的东西。
斯内普已准备好测试用的白鼠。
他用魔杖将一点混淆药剂注入其中一只老鼠体内，老鼠立刻和上次一样变得烦躁不安，不停地抓挠头部。
随后，他取出两滴新药剂，喂给老鼠。
反应几乎是立竿见影。
老鼠在30秒内安静下来，眼睛从混沌逐渐恢复清明。
“反应时间比第一版快一倍。”
斯内普埋头记录，声音中流露出一丝专业的满意。
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