寅时三刻，天色未明，萧府的角门悄然打开。
萧玉瑶戴着帷帽，白纱垂至腰间，遮住了那张溃烂结痂的脸。她静静立在马车旁，纱布下的面容看不清表情。
赵茜柔红着眼眶，死死攥着女儿的手：“瑶儿，你放心，娘一定会想办法接你回来……”
萧玉瑶的声音透过纱帘，冷得像冰：“母亲不必费心，女儿自有打算。”
她转身上车，再未回头。
萧宾月站在回廊的阴影处，冷眼旁观。晨风吹起她的裙角，露出腰间挂着的一枚青玉坠子——那是楚衡昨夜派人送来的，说是能解百毒。既然是好东西，萧宾月没有拒绝的理由。
萧玉瑶的马车驶出萧府大门不久，萧佩雪便迫不及待地带着丫鬟，趾高气扬地闯进了萧宾月的院子。
“二姐姐！”她人未至，声先到，语气里是掩不住的轻快，“你瞧见了吗？大姐姐终于滚去家庙了！”
萧宾月正坐在窗边执笔写字，闻言连眼皮都没抬一下，笔锋依旧沉稳，墨迹在宣纸上徐徐晕开。
萧佩雪见她不搭话，也不恼，自顾自地坐到她对面，笑吟吟地说道：“我还以为她有多厉害呢，结果不过如此嘛！现在这张脸毁了，父亲连看都懒得看她一眼，真是可怜啊——”
她故意拖长了尾音，眼睛却紧盯着萧宾月的表情，想从她脸上看出些端倪。
然而，萧宾月只是淡淡地搁下笔，抬眸扫了她一眼，语气平静：“四妹妹若是闲得慌，不如去练练琴，太子殿下不是赏了你那套头面吗？总该配得上你的琴艺才是。”
萧佩雪一噎，脸上的笑容僵了僵。
她本以为萧宾月会和她一起幸灾乐祸，或是假惺惺地替萧玉瑶惋惜几句，却没想到对方竟是一副懒得理她的模样。
“二姐姐这是什么意思？”萧佩雪眯了眯眼，语气微冷，“难道你还心疼大姐姐不成？”
萧宾月唇角微勾，笑意不达眼底：“四妹妹想多了，我只是觉得，与其在这儿说些无用的闲话，不如想想怎么保住自己现在的风光。”
萧佩雪面色一变，手指不自觉地攥紧了帕子：“你什么意思？”
萧宾月却不再理她，重新执笔蘸墨，低头继续写字，仿佛萧佩雪不存在一般。
萧佩雪脸色阴晴不定，最终冷哼一声，起身拂袖而去。
待她的脚步声彻底消失，萧宾月才缓缓搁下笔，眸中闪过一丝冷意。
——
太子府的礼盒送进萧府时，萧宾月正倚在廊下喂鱼。
锦盒不大，朱漆描金，由太子府一名管事亲自捧着，恭敬地递到萧佩雪手中。萧佩雪满面娇羞地接过，在众人艳羡的目光中轻轻掀开盒盖——
里面静静躺着一支白玉簪。
簪头雕着一朵含苞待放的玉兰，花蕊处嵌着一粒极小的东珠，在日光下泛着莹润的光。
“呀，真好看！”萧佩雪欢喜地取出玉簪，爱不释手地抚摸着花瓣纹路。
萧宾月眸光一凝。
玉兰？
她记得，端敬皇后生前也戴过玉兰发簪。东宫的花园里至今还种着十几株玉兰树，据说是太子亲手为亡母栽种的。
管事并未久留，只是在临走前，向萧远道拱手一礼：“萧大人，殿下说，这支簪子与四小姐的气质极配。”
萧远道受宠若惊，连忙回礼：“殿下厚爱，小女愧不敢当。”
管事意味深长地笑了笑，压低声音道：“殿下还说……四小姐温婉可人，若能常伴身侧，必是赏心乐事。”
萧远道瞳孔骤缩，手中的茶盏“咔”地一声裂了道细缝。
这是太子的暗示！
他强压下心头震动，勉强笑道：“殿下谬赞了，小女粗陋，怎配侍奉左右……”
管事却摆摆手，打断了他的客套：“萧大人，殿下的话，您仔细思量。”
说完，便告辞离去，只留下萧远道站在原地，额上渗出细密的冷汗。
他原以为太子会对萧玉瑶有意，可赏花宴后，太子送的赏赐中明显看出来他对萧佩雪更加满意。如今萧玉瑶又毁容被送去家庙，这简直是天大的机会！
若萧佩雪能入东宫，哪怕只是个侧妃，萧家便算真正攀上了皇权。日后太子登基，萧家便是皇亲国戚，荣华富贵唾手可得！
他越想越激动，连呼吸都急促了几分，当即转身就要去寻萧老夫人商议。
假山后，萧宾月冷笑：“燕明昭那么心仪萧佩雪吗？”
她方才故意绕路，正好听见了管事与父亲的对话。
看来事情发展远比她想象的顺利！
松鹤堂内，檀香袅袅。
萧老夫人正闭目捻着佛珠，听得萧远道匆匆进来的脚步声，眼皮都没抬一下：“慌什么？天塌了？”
萧远道顾不上行礼，直接坐到她身侧，压低声音道：“母亲，太子殿下属意雪姐儿！”
萧老夫人手中佛珠一顿，缓缓睁眼：“你说什么？”
萧远道连忙将太子送玉簪、管事暗示之事一一道来，越说越激动：“母亲，这是萧家的机会啊！若能出一位太子侧妃，日后新帝登基，我们萧家便是皇亲！”
萧老夫人听完，却并未如他预料般欣喜，反而眉头紧锁，沉默不语。
萧远道急切道：“母亲？您难道不觉得这是好事？”
“好事？”萧老夫人冷笑一声，浑浊的眼中精光闪烁，“你当真以为，太子是真心看上雪姐儿？”
萧远道一愣：“母亲何出此言？”
萧老夫人缓缓起身，拄着拐杖走到窗前，望着院中那株柳树，沉声道：“我问你，太子为何突然对雪姐儿另眼相看？”
“自然是因雪姐儿温婉贤淑……”
“呵！”萧老夫人猛地转身，拐杖重重杵地，“太子若真有意，为何不直接请旨赐婚？为何要私下暗示？”
萧远道被问得哑口无言。
萧老夫人继续道：“你再想想，太子前些年还对瑶姐儿青睐有加，怎么瑶姐儿刚出事，他就转头看上雪姐儿？皇家子弟，最是薄情，他今日能因瑶姐儿毁容而弃她，明日就能因雪姐儿失宠而厌弃萧家！”
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