宋典史作揖道：“下官已查明那两个娈童身份，具二人口供，平日里被安置在榆钱巷约一个时辰车程的院子里，依下官拙见，那院子必然在四平巷、五通街、平康坊这三处地方。”
林谂面色这才有了慌乱，皮囊下是紧咬的牙关，他深如古井的眼眸波涛汹涌。
曾朝接过两个那两张口供，映入眼帘的就是淮南与临汾两处地方，约莫猜到宋辙是为了何事前来。
“你若不如实招来，本官就要动刑了。”
林谂猜到这墙后还有人，可并不知道身份背景，又见曾朝这般面孔，心中难免有些惧怕。
“每回都是方季把人送来，具体情况还需问他。”
方季早跑了，如今快班的人还在外头追踪，只剩一个哑巴妇人和半大孩子，一问三不知。
曾朝见他还在嘴硬，丢下令箭道：“先打二十大板！”
“且慢！”外头突兀响起的声音，曾朝总算舒了口气。
刻意周旋这么久，也是想等林侍郎快些过来。
眼下主角来了，这戏也该他退场了。
“无耻至极！荒唐至极！”林侍郎走进来就指着林谂骂道，他平日里从未如此发怒过，因此涨红的脸也格外让人侧目。
可舞文弄墨的人，即便打人也是轻飘飘的。
曾朝起身打着圆场：“劳烦林侍郎过来一遭，实在是今日按例搜查流民，这……就看到了令郎。”
“林侍郎不如堂后回避？”
眼神里的不可说，让林侍郎敏锐洞察，他拂袖指着林谂道：“还请府尹狠狠打他！”
衙门里的杖刑有不少说法，看似骇人声势，其实只伤到丝毫皮肉，林谂却并连喊叫两声也不愿，曾朝无奈只能干着急。
林侍郎进了后堂就看到宋辙四平八稳坐着，他眼中愕然，作揖道：“见过宋大人，犬子无德，让宋大人笑话了。”
“本官为了旁事来的，不曾想撞见令郎的丑事，方才听了堂审，看样子是轻车熟路。”宋辙说了话，也不叫他坐下。
林侍郎小心翼翼接过话道：“下官教子无方，还请大人息怒，身为朝廷官员竟敢这般荒唐行径，他再不敢有下次了。”
“这事可大可小，同朝为官我也不为难大人。”
听到宋辙这话，林侍郎颔首道：“多谢大人，多谢大人。”
谁知宋辙下句却是：“出了这样的事，本官是不愿表妹来坐你林家这冷板凳的，今日就与徐家退婚吧。”
“是是，退婚退婚。”林侍郎说罢才反应过来，抬头愣了愣道：“这……退婚一事……”
宋辙一眼就看穿了他的心思，冷笑道：“林侍郎可莫要将错处放在徐家上头，毕竟令郎这事嚜，本官方才也说过了，可大可小。”
饶是林侍郎背后的人有更大势力，可在这等上不得台面的事上，也不可能替他撑腰做主。
因此林侍郎只能咽下这口气，待到退堂之后，这个最是平心静气的文人怒了，冲上前去就是对着林谂一顿拳打脚踢。
林谂是不知悔改，仍旧是常年那副沉静如海的神情，擦了擦嘴角的血迹：“父亲打累了？”
“实在是有辱家门！”林侍郎说罢，抬头环视一圈四周的捕快。
曾朝朗声道：“今日之事不准外传，否则后果自负！”
林家父子二人是从后门走的，刚受了杖刑的人，走路倒是利索。
宋辙朝他们离去的背影冷冷一瞥，意味深长道：“曾大人对林侍郎真是毕恭毕敬。”
这找谁说理去，曾朝点头也不是，摇头也不是，只能腆着脸在一旁候着。
宋辙看了眼桌上的口供，吩咐道：“既然查出了问题，就要依着线索按图索骥，早日破案给百姓一个交代才是。”
“下官本职所在，大人尽管放心。”曾朝作揖道。
宋辙倒是温和了些，颔首道：“京中或许还有其他无辜稚儿，也劳曾大人费心搜寻。”
“下官领命。”
待将宋辙送出门去，曾朝唉声叹气抱怨一番，这才吩咐道：“把方季悄悄送去林府，再告诉林侍郎，他府上的人本官交给他处置，但只一点莫要留他全尸。”
人早就找到了，快班的捕快个个都是身手矫健之辈，岂能那么容易让人从手上溜走。
只是曾朝留了一手罢了，方季若是说了什么不该说的话，甭说是林谂了，他这身官袍也要被宋辙当场撸了去。
宋辙心里何尝不晓得这些，这事他并未赶尽杀绝自然是有原因的。
玉京不知何时兴起了这等事，权贵之间互相攀比，暗中享乐，其中还涉及几个王爷，这事没得皇上首肯，他不能轻易去管，否则必会引火烧身。
这般敲打一番，已经是他能想到最好的办法了。
不过三日，下元府收到的退婚信与庚帖。知府衙门后院静默无声，徐知府在屋里发了好大一通火，骂妙宁没出息，骂刘氏不会教养女儿。
半点未看清退婚书上写的，是林家族中已为林谂觅得佳偶。
分明是林家的错，是林家不守承诺在先，背信弃义在后，可眼下却是妙宁受到了责罚。
刘氏挡在妙宁身前，回击道：“难不成林家悔婚是妙宁得错？”
徐知府怒气攻心，拍桌道：“若不是你非要留她两年，如今生米煮成熟饭，哪有旁人家的机会？”
刘氏又气又笑：“妙宁才多大？且有半年才及笈，哪有正经小姐那么早嫁人的？”
徐知府将手边的茶盏狠狠往刘氏身上砸去，半点不带犹豫：“就你们母女二人事多！给我滚！滚去玉京亲自给林家道歉，就说愿意做平妻！”
“嫁不出去就别回来！”
妙宁眼中的泪丝线一般坠落，刘氏还要争辩几句，她抓住刘氏的手道：母亲不必费口舌了，这回上京不如多带些银子，万一女儿出嫁，备足嫁妆也不失体面。”
刘氏爱女心切，哪里肯答应。
徐知府却抢先道：“让账房送五千两过来，再将先前她祖母留的银票拿来，缺什么就在玉京置办，我即刻休书一封送去宋大人府上，妙宁在他家中出阁也是一样。”
刘氏指着徐知府咬着牙说不出一句话来，早知他是这等薄情之人，可如今还是会伤心欲绝。
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