赵灼跟在身后，到了阳台往下看，整个百花城尽在眼底。赵灼比女王落后一个身位，女王的高大女侍卫站在侧面形影不离。
赵灼看着如同蝼蚁一样移动的人影问道：“陛下，百花城中，有多少臣民？”
女王俯瞰着自己的城市和臣民，感叹说道：“自本王祖辈迁至此处，筚路蓝缕，已八代了，眼下城中应是共有三百多户人家。”
赵灼从侧面看向女王，虽保养得当，但眼角难掩细细的皱纹，他说道：“能在虎狼环伺的的荒原戈壁滩生存至此，着实不易。”
女王扭头看向他：“本王果然没有看错，跟那些杀伐果决的勇士相比，舜郞你很会体谅别人的不易。”
赵灼道：“将心比心而已。”
女王呵呵一笑：“好一个将心比心，本王甚至欢喜！”
女王转身回到了大厅，赵灼不得不像个跟屁虫一样，跟在两个侍女身后也走了进去。
女王对他道：“你先跟着本王去议事厅吧。”
赵灼跟着女王、侍女、女兵一行走下三楼，到了一楼的大厅，这里已经来了五六个人在等候。人群中，赵灼一眼看到了有徐郎官在列。
众人躬身施礼，深弯腰，双臂伸出，掌心向上：“参见女王陛下。”
女王道：“大家不必多礼，请坐。”
赵灼心里觉得有些滑稽，这个几百户的小城，跟大舜一个小县城差不多，这女王还颇有些像模像样的王者风范。
这大厅确实连忠信侯府的大厅都比不上，一个长方桌，六七个人坐在两排圆木凳上，开始了会议。赵灼没有地方坐，只好跟侍女一样站在女王的身后不远处。此刻感觉自己的角色像是女王的一个面首，脸上有些尴尬。
来开会的基本都是城中的管理者，四个女官和徐郎官一共五人。
一个老年女官，约莫有七十岁了，驼背塌腰，脸上沟壑纵横，算是奶奶辈儿的，她看了一眼赵灼，问道：“陛下，今日我们继续讨论鬼沙部落可适当？”
女王点点头：“菊婆婆，咱们继续。”
被叫做菊婆婆的老年女官看了一眼昨天主持比赛的女官：“蔷薇，你说说昨日的情况。”女官蔷薇开口道：“昨日的勇士比赛，鬼沙部落一共来了二十五人，四人在营地看马，两人因伤退出，十九人爬上了城门台，看样子这些人不是随意来的，都是经过悉心挑选或训练过的。其后，有四人在石锁关被淘汰，五子棋关有六人被淘汰，最终有二人选入金牛勇士。”她顿了顿，接着说道：“按照跟他们的约定，我们把他们老族长的四子火秃定为了第一名，还有一个名叫车夺的也选进来了，目前一东一西，安排在两个相距最远的勇士馆。”
见蔷薇说完，旁边一个中年女官道：“鬼沙部落处心积虑，去年那几人深夜险些偷开我城门，今年似乎贼心不死，我百花城已经够忍让，如果再有逾矩行为，是否给他们点颜色看看？”
菊婆婆道：“这鬼沙部落，近几年声势浩大，已经吞并了多个小部落，未来如果一统戈壁，我们跟他们再作对，怕是连城门都下不去，与诸部落的贸易更是无从开展！但当下如果撕破脸，他们派一支骑兵围着我百花城，我等也是只能防守山城，并无驱赶之力，眼下的贸易马上就断，真是远近皆忧。”
“徐郎，你怎么看？”女王问道，自从去年从鬼沙部落买来这个阉人，女王某天突然发现简直像是挖到了一块宝藏，他懂得太多了。
徐郎官微闭的双目睁开，说道：“自古以弱国在强国缝隙中生存，唯有平衡二字，鬼沙之所以起了吞并百花城之心，概因五虎部落为赤焰大王所击溃，黑厥王庭向西南迁徙数百里所致。”
一个金发碧眼的年轻女官开口直呛道：“说这些有何用？我们都知道。”
菊婆婆不满道：“风信子，你等他把话说完！”
风信子看上去是个风风火火的女人，听了菊婆婆的话后马上闭嘴。
徐郎官不跟她一般见识，接着平静说道：“百花成其实有三条路可走，我说出来，供你们参考决策。”
女王道:“徐郎请讲。”
徐郎官道：“我在鬼沙部落里待了半年，这鬼沙部落最初由鬼突和沙愁两个部落合并而成，鬼突有两万多人，沙愁有一万多人，两家合并一处常常外出劫掠，但并不是铁板一块，鬼突人很想一统戈壁滩，沙愁人担忧引来黑厥王庭或赤焰大王的怒火，所以两个之间可以做些文章。这第二个方法，可以找人去赤焰大王那里，送些金银珠宝，让他们警告一下鬼沙部落，鬼沙这几年肯定不敢得罪赤焰大王，如此我们就能获得安宁。这第三个方法，就是联合戈壁滩附近剩余的五六个小部落，一起对抗鬼沙的劫掠，如果大家不联合，早晚都会被鬼沙吞并。”
三个办法说完，本来一筹莫展的众人突然像是被开了心窗，女王率先拍手道：“好好，果然是大舜来的饱学之士！”
菊婆婆道：“确实很好，给我们提了三个走出困局的方向。”她先点头向徐郎官表示了感谢，然后冲着众人道：“咱们先说说分化鬼沙部落的方法，我两个月前倒是派人联系了青衣公主，她说鬼沙新的大族长别朔上位后，疏远了自己，别朔是老族长最小的弟弟，虽然兄终弟及后，青衣公主也成了别朔的妻子，但是年龄大了他十几岁，所以很不得宠，她的两个儿子年龄还小，要做族长恐怕还要好多年。所以，她建议我们再派一位公主嫁给别朔，以消除他对我百花城征服的野心。”
女王听了，有些皱眉，青衣公主是自己的五姐，嫁到鬼沙已经二十年，年届四十，吸引力肯定大不如前，对于五十多的鬼沙老族长可能还有些影响力，但是对于不到三十岁的新族长别朔就有些老了。而要送新公主嫁给别朔，只能是自己的大女儿金枝公主了，今年刚好十八岁，但真的舍不得。她想想说道：“即便嫁了公主给他，也不见得就能影响他的野心，他想要的是百花城易守难攻的城池，还有我们打造兵器和马鞍的作坊，不会因为一个公主就放弃这些。”
众人闻言点点头。徐郎官说道：“如果非要嫁不可，也只能嫁给沙愁部落的族长，不能嫁给鬼沙的大族长别朔。”
众人听了，思索起来，若有所悟的点点头。
菊婆婆道：“假如嫁公主作用不大，那么看看徐郎的第二个办法，让赤焰大王帮忙说话。”
女王道：“五虎部落还强大的时候，我跟他们的女族长关系融洽，他们跟我们购买大量的马刀、马蹄铁和马鞍，他们跟赤焰大王作战都用的我们武器，赤焰大王肯定知道，如此，我们已经把他得罪了，如今就算送了金银珠宝，不知道他会不会庇佑我们？”
众人听了，觉得有道理，百花城本来是赤焰大王敌人的朋友，他们岂肯善罢甘休？
徐郎官道：“无妨，我若是赤焰大王，我也不愿意看到鬼沙部落做大，不能刚灭了五虎，又起了鬼沙，所以能敲打鬼沙自然提前敲打。他不会怕百花城崛起，咱们分量太轻，何况，我们还有作坊资源，对他们不过是几句话，何乐不为？”
女王醍醐灌顶：“徐郎，你真是可以做本王的国师了！”
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