“起来吧。我不过随口一问，瞧把你吓得这般模样。我知道你对王府忠心，只是这世间变数太多，有些事，莫要过早把自己困住了。”
绮云低着头，缓缓起身，“殿下教诲，奴婢铭记于心。只是在奴婢心里，王府就是家，殿下和娘娘就是奴婢的依靠，奴婢愿一辈子守在王府侍奉。”
宋怀谦微微颔首，没再多言，神色间若有所思，不知在琢磨何事。
一阵微风轻轻拂过，撩动着庭院中的花枝。宋怀谦抬眼望了望那愈发深沉的夜色，道：“时候也不早了，早些安置吧！”说罢，他转身朝内室走去。
绮云见状，落后半步跟上。月光拉长了他们的身影，在石板路上渐渐远去，庭院再次恢复了寂静，仿佛刚刚的对话从未发生过。
两人一迈进内室，喜儿便手脚利落地走向铜盆，伸手提起一旁的热水壶。只见那热气腾腾的水，自壶嘴中潺潺而出，缓缓注入盆内。随后，她拿起一块干净的帕子，轻轻放入水中浸润。
此时，宋怀谦正身姿笔挺地站在一旁，抬手开始解下身上的外袍。
绮云见状，连忙上前，双手接过外袍，动作极为小心地将其挂好。紧接着，她又接过喜儿手中的铜盆，轻放在宋怀谦面前的矮凳上。
绮云将帕子拧干，恭恭敬敬地递了过去。宋怀谦伸出手，接过帕子，不紧不慢地擦拭了面庞与双手。
帕子刚一放下，绮云又迅速递上茶盏。宋怀谦端起茶盏，浅饮了一口，漱了漱口，而后踱步至床榻边，躺卧其上。
待诸事完毕，喜儿利落地收拾好器具，悄然退出内室。
绮云则走到烛台前，轻轻吹熄烛火，室内瞬间陷入一片静谧的黑暗之中。
绮云在床榻外侧小心躺下，床榻微微下陷，发出细微吱呀声。宋怀谦闭目假寐，呼吸平稳，仿若已沉入梦乡。
绮云侧身面向他，窗外朦胧的月光如轻纱般透入，恰到好处地勾勒出他那棱角分明的侧脸。
望着眼前之人，绮云心中似有一只小鹿乱撞，隐隐的欢喜与期待如春日破土的新芽，蓬勃生长。
这般静静地凝视许久，绮云小心伸手，指尖微微颤抖着，缓缓朝着宋怀谦的脸庞探去。那月光洒在她的手臂上，仿若为其镀上一层银边，映出她紧张又虔诚的神色。
她的手指停在离他脸颊一寸之处，似是在犹豫，又似是沉醉在这难得的静谧里。终于，她心一横，指尖轻轻触碰到他的侧脸。
宋怀谦依旧闭着眼，可他的睫毛却轻轻颤动了一下。绮云察觉到这细微的变化，呼吸一滞，下意识地想要收回手，却又舍不得就此中断这份难得的亲昵。
就在这时，一阵风拂过，吹得窗棂“嘎吱”作响，也吹乱了绮云额前的发丝。她微微别过头，试图将发丝捋到耳后，可目光却始终未曾从宋怀谦脸上移开。
“你……”宋怀谦突然开口，声音带着一丝沙哑，打破了一室的宁静。
绮云吓得差点叫出声，整个人僵在原地，手还停在半空中，不知所措。
“我……我……”绮云紧张得语无伦次，脸颊滚烫，在月光下泛着淡淡的红晕。她不知道该如何解释自己刚才的举动，只觉得心跳快得要冲出嗓子眼。
“奴婢伺候殿下安寝。”慌乱间，绮云下意识说出这句话。话一落地，她就后悔了，在这万籁俱寂的房间里，这话显得格外轻佻。
宋怀谦眉头微微一蹙，“不必了，近来事务繁杂，没心思顾及这些，你早些歇息吧。”言罢，他毫不犹豫地背过身去，徒留给绮云一个冰冷的背影。
绮云像是被定住了一般，满心的期待瞬间化作失落与难堪。她张了张嘴，试图说些什么来挽回这尴尬的局面，可喉咙像是被堵住了，干涩得发不出一点声音。
过了好一会儿，她才如梦初醒，声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的哽咽：“是，殿下。”
绮云闭上眼，内心苦涩一片，犹如吞下了一整颗未成熟的黄连，苦意蔓延至全身。
点点泪珠滚落，默默划过她滚烫的脸颊。
东暖阁的耳房内，昏黄的油灯散发着柔和光晕，在墙壁上映出禾穗纤细的剪影。她安静地坐在桌前，桌上的油灯轻轻摇曳，光影也跟着晃动。禾穗动作轻柔打开信封，几张竹纸与麻纸从轻薄的信笺滑出。
春桃那娟秀的字迹跃然竹纸上。
信里满是禾穗离开后府里的生活点滴，厨房的刘婶子新创了一道菜品，模样新奇，味道却让众人不敢恭维；花园里的鹦鹉不知从哪学来几句俏皮话，逗得丫鬟们笑声不断....
禾穗看得嘴角不自觉地上扬，眼中也泛起了笑意，仿佛那些欢乐场景就发生在眼前。
可当她读到春桃提及与秀秀对自己的深切思念时，笑容瞬间凝住，眼眶里也涌上了一层泪花。
“春桃……秀秀……”禾穗轻声呢喃，声音里满是思念。她手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，仿佛能透过纸张触碰到好友们的温度。
麻纸上是禾生工整稚嫩的笔迹。
“姐姐，我写这信时，你才出发不到半月，可春桃阿姊说，等你收到信时，应该刚到京城安顿好，家里的那棵老槐树又开花了，香气飘满了整个院子。”
读到此处，禾穗的眼前不禁浮现出那棵老槐树的模样。粗壮的树干，繁茂的枝叶，每到花开时节，一串串洁白的槐花挂满枝头，微风拂过，细碎的花瓣簌簌飘落，宛如一场花雨。
禾穗还记得，有一年槐花盛开，禾生不知从哪儿找来一根长长的竹竿，费了好大劲才打下几串槐花。二人坐在树下，迫不及待地摘下花朵，将那清甜的花蕊含在口中，笑声在院子里回荡。如今，相隔千里，那熟悉的花香似乎仍萦绕在鼻尖。
禾穗的目光又落回信上。“姐姐，家中一切安好。爹娘拿你捎回的银子，又购置了五亩田地，眼下已播下冬小麦的种子，只盼着有个好收成......”
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