明州城的秋意来得格外早，朔风卷着枯黄的落叶掠过城头，将窦建德大帐前的“夏”字大旗吹得猎猎作响。苏定方身披玄铁软甲，立在演武场边，望着校场上刘黑闼带领的亲卫营演练阵型，指节捏得发白。
三日前的军事会议犹在眼前。面对唐军在黎阳的异动，苏定方提出分兵奇袭唐军粮道，却被刘黑闼嗤笑为“纸上谈兵”。窦建德捻着胡须沉吟片刻，最终还是采纳了刘黑闼固守待援的建议。散会后，老将高雅贤拍着苏定方的肩膀叹息：“贤婿，大王耳根子太软，听不得逆耳忠言。”
“岳父，这不是耳根软的问题。”苏定方望着天际南飞的雁群，声音里满是失望，“窦大王自恃兵强马壮，听不得半点不同意见。那刘黑闼不过是投其所好，哄得大王高兴罢了。”
高雅贤欲言又止，最终只是摇头离去。这位追随窦建德多年的老将，早已看透了河北军内部的暗流涌动。刘黑闼仗着与窦建德同乡，又善于阿谀奉承，将四个心腹王伏宝、范愿、董康买、曹湛安插在军中要职，逐渐架空了其他将领的权力。
夜幕降临，苏定方独自在书房研读兵书，案头烛火摇曳。突然，一阵急促的脚步声由远及近，亲卫队长匆匆而入：“将军，王伏宝派人送来密信。”
展开密信，苏定方眉头紧锁。原来王伏宝不满刘黑闼专权，欲联合他发动兵变，拥戴高雅贤为帅。苏定方冷笑一声，将密信投入火盆：“告诉王将军，此事休要再提。”
“将军，这或许是个机会……”亲卫队长话未说完，便被苏定方打断。
“河北军气数已尽，非一人之力可挽回。”苏定方望着跳动的火苗，眼神中闪过一丝决绝，“窦大王刚愎自用，听不进忠言，重用小人，如此下去，败亡只是迟早之事。”
次日清晨，苏定方来到窦建德大帐求见。帐内，窦建德正与刘黑闼等人商议军情，见到苏定方，微微颔首：“苏将军何事？”
“末将恳请辞去军职，回乡侍奉老母。”苏定方单膝跪地，声音平静。
窦建德一愣，随即哈哈大笑：“苏将军这是何意？莫不是嫌本王亏待了你？”
“大王厚爱，末将铭记于心。”苏定方抬起头，目光直视窦建德，“只是末将自觉才疏学浅，难担重任。况且家中老母年迈，需要照料。”
刘黑闼在一旁阴阳怪气地说道：“苏将军这是要学那姜子牙，待价而沽？”
苏定方并未理会刘黑闼，只是静静地望着窦建德。片刻后，窦建德挥了挥手：“既然苏将军去意已决，本王也不强留。来人，备些金银，送苏将军回乡。”
离开明州城那日，高雅贤亲自来送。“贤婿，真的不再考虑？”老将眼中满是不舍。
苏定方望着渐渐远去的明州城，长叹一声：“岳父，良禽择木而栖。窦大王虽有仁义之名，却无用人之明。如今河北军内忧外患，恐怕……”他没有说下去，但高雅贤已经明白他的意思。
“那你今后作何打算？”
“天下之大，总有明主。”苏定方握紧腰间佩剑，目光坚定，“末将暂回冀州老家，静待时机。”
秋风卷起漫天黄沙，将苏定方的身影渐渐吞没。而此时的明州城，依旧沉浸在歌舞升平之中，全然不知，一场巨大的危机正在悄然逼近。刘黑闼等人继续在窦建德面前阿谀奉承，排挤异己，而窦建德却浑然不觉，依旧沉浸在自己的霸业梦中。
只有少数人明白，苏定方的离去，不仅是一个将领的退场，更是河北军走向衰落的开始。在这个风云变幻的时代，真正的英雄，终将在更广阔的舞台上绽放光芒。而苏定方，也将在不久的将来，迎来属于他的传奇人生。
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