大理寺的正堂庄严肃穆，悬挂着“明镜高悬”的匾额。
沈从兴携邹婉若步入堂内，只见大理寺卿林大人高坐案后，左右站着几名录事官员，气氛凝重。
“沈将军！”林大人起身拱手，脸上看不出喜怒。
“劳您亲自走一趟。”
沈从兴回礼：“林大人秉公执法，本官理应配合。”
林大人目光移向邹婉若：“有劳沈夫人来一趟。”
邹婉若福身行礼，姿态端庄：“妾身邹氏，见过大人。”
“今日请夫人来，是想了解一些关于令弟邹江的事。”
“大人请问，妾身必定知无不言。”
沈从兴在一旁观察林大人的表情，试图揣测其意图。
这位大理寺卿素来以刚正不阿着称，就连在陛下面前，也是不留面子的。
但今日态度却有些微妙，既不似要严加审问，也不像要轻易放过的样子。
林大人翻开案上一本册子：“据赵老六等人联名控告，邹江强占良田，打伤良民，夫人可知此事？”
堂内烛火摇曳，映得邹婉若脸色忽明忽暗。
她沉默片刻，抬起头直视林大人：“妾身也是如今才知此事，邹江荒唐，犯下如此大错，妾身身为长姐，管教不严，实在难辞其咎。”
沈从兴心头一紧，生怕妻子将责任全揽在自己身上。
却听邹婉若继续道：“但此事与我家将军爷毫无干系，邹江买地之事，将军全然不知，更不曾以权势相胁。若有半句虚言，妾身甘受责罚。”
林大人若有所思地点点头：“夫人说沈将军不知情，可有证据？”
“证据在此。”
“妾身私下一直接济娘家弟弟，但一直都留有记录，都是妾身的体己钱。妾身不愿娘家的事连累到将军，故而从未让将军知晓。”
林大人接过邹婉若的证据，一张纸上详细记录了日期，以及每次的银钱数目，还有邹婉若拿自己的嫁妆去当铺的事。
“如此说来，沈将军确实是不知情？”
“正是。”
邹婉若接过话头，声音轻柔却坚定：“将军一向严于律己，对家人更是要求甚严。若早知弟弟有此恶行，是断不会容他胡作非为的。”
林大人沉吟片刻，压低声音道：“沈将军，此事恐怕没那么简单。”
沈从兴心中一凛：“林大人此话怎讲？”
“齐大人弹劾您，表面是为民请命，实则……”
林大人意味深长地顿了顿：“他背后有人啊。”
沈从兴与妻子交换了一个眼神。
他早该想到的，齐衡不过是个马前卒，真正想对付沈家的，恐怕是那些不满沈家得宠的朝臣吧。
“多谢林大人提点，不知大人有何建议？”
林大人捋了捋胡须：“当务之急是查明真相，至于朝堂上……”
他看了看邹婉若：“恐怕需要有人出面承担。”
邹婉若立刻会意，起身跪拜：“妾身愿承担一切罪责。”
“不可！”
沈从兴一把拉住妻子：“内子与此事并无直接关联，岂能……”
“将军。”
邹婉若轻轻按住他的手，眼中满是决然：“邹家惹的祸，自当由邹家来了结。您是朝廷重臣，沈家不能因此蒙羞。”
林大人看着这对夫妻，眼中闪过一丝赞赏：“沈夫人深明大义，不过……”
他话锋一转：“本官倒有个两全之策。”
沈从兴急忙道：“请大人明示。”
“沈将军可主动上奏，言明邹江所作所为，表明严惩不贷之意，同时……”
林大人压低声音：“若能找到江与背后指使之人的联系，或可反戈一击。”
沈从兴眼中精光一闪。
林大人这是在暗示他，邹明远强占田地一事，可能另有隐情！
离开大理寺时，天色已经很晚了，沈从兴扶着妻子上了马车。
马车内，邹婉若终于卸下坚强的伪装，双手不住颤抖：“将军，都是我不好……”
“你别胡思乱想，这事不怪你。”
邹婉若摇摇头，泪水在眼眶中打转：“最近他很少回家，偶尔回来也是要钱……妾身这个做姐姐的，实在太失职了。”
沈从兴轻叹一声，将妻子揽入怀中。
他知道邹婉若对弟弟的感情，邹父早逝，她这个长姐如母，从小对江和邹礼疼爱有加。
如今弟弟堕落至此，她心中的痛苦可想而知。
“不是你的错。”
他轻声安慰：“他已是成年男子，该为自己的行为负责了。”
马车在邹府门前停下，小邹氏邹婉青听闻姐姐到来，慌忙迎出，一见邹婉若便哭道：“姐姐，可是有哥哥的消息了？”
邹婉若强忍泪水，扶着邹婉青入内：“青儿，弟弟他已经被大理寺的人带走了，眼下正在审问呢。”
沈从兴直接问道：“邹江最近可曾提起过什么人？或者，有什么不寻常的举动？”
邹婉青想了想：“上月哥哥回来要钱时，好像提过认识了一位张公子，说是能带他做生意……对了！”
她突然想起什么：“有天夜里我听见他在院里和人说话，说什么事成之后少不了你的好处……”
沈从兴与妻子对视一眼，果然！
“可留下什么物件？书信之类的？”沈从兴追问道。
邹婉青领着他们来到邹江的书房，房间凌乱不堪，桌上散落着几张借据和赌坊的筹码。
“青儿，二弟呢？家里出了这么大的事，他怎么不见人呢？”
邹婉青顿时脸色煞白：“二哥哥……他……他不在家……”
沈从兴再三追问，邹婉青才道：“二哥哥前一阵在外头放印子钱，出了事，便出去躲风头了。”
“简直是胡闹，他怎么可以做出这样的事来，平日我都是怎么教你们的？”邹婉若气不过。
沈从兴沉声道：“娘子，你别动气，眼下，先找到人再说。”
回到沈府已是傍晚，沈忠便匆匆来报：“将军，找到邹舅爷的下落了！”
“在哪？”沈从兴急问。
“在……在城郊一处荒宅里。”
沈忠压低声音：“不过情况不妙，邹舅爷好像受了伤，神志也不大清醒……”
沈从兴立刻吩咐下人备马，又转身对担忧的妻子道：“你在家等着，我去去就回。”
城郊荒宅阴森破败，月光下如同一只蹲伏的巨兽。
沈从兴命随从守住四周，自己携妻子随沈忠进入宅内。
腐臭的气味扑面而来，邹婉若捂住口鼻，借着火把的光亮，他们在一间厢房内找到了蜷缩在角落的邹礼。
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