距离收到锦瑟（貂蝉）那份最高等级密报已经过去了三日。这三天里，新野的天空似乎也感受到了襄阳城内那压抑的气氛，连日阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会降下冰冷的雨雪。
我的府邸，那间平日里除了我、元直、孔明以及绝对核心的寥寥数人外无人能靠近的密室，再次成为了我们三人碰头的场所。
与上次收到密报时的独自凝重不同，这一次，元直和孔明都坐在我的对面，神色间带着与这天气相似的凝重。
烛火在略显昏暗的室内跳跃，映照着我们三人的脸庞。空气中弥漫着一种无声的紧张感。
前几日，我已经将襄阳传来的初步消息（自然是经过处理和包装的版本）与他们二人做了通报，指出刘表病危、蔡氏蠢蠢欲动的严峻形势。
今日召集他们前来，是因为后续的情报，如同不断滚落的山石，正将那位大公子刘琦推向万劫不复的深渊。
“二位，”我率先打破沉默，声音低沉而清晰，“这几日，我通过一些特殊的渠道，又陆续得到了一些关于襄阳内情的消息，情况……比我们预想的还要糟糕。”
我从袖中取出一份看似寻常的绢帛，上面是我亲手誊抄并“转译”过的情报摘要，隐去了所有可能暴露玄镜台存在的痕迹。
“根据最新的消息，”我将绢帛推向桌案中央，“大公子刘琦的处境，已经到了千钧一发的地步。”
徐庶拿起绢帛，目光迅速扫过，眉头越皱越紧。诸葛亮则微微倾身，羽扇轻摇的动作也停了下来，眼神专注地看着绢帛上的文字。
我继续解说道：“据传，刘琦并非没有尝试过自救。他曾秘密派人联络过几位过去关系尚可、或是立场相对中立的官员，希望能得到一些支持，哪怕只是声援。但结果……”
我顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的叹息，“多数人慑于蔡瑁的权势和手段，选择了明哲保身，或称病不出，或言辞闪烁，更有甚者，直接闭门谢客。据说，其中还有人反手就将刘琦派去的人给出卖了。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”徐庶放下绢帛，沉声道，
“大公子手无实权，又无心腹臂助，却占着长子名分这块‘璧’，在蔡氏眼中，自然是如鲠在喉，必欲除之而后快。
那些所谓的旧部故交，平日里锦上添花者众，到了这生死关头，又有几人敢雪中送炭？”他的话语中，带着对世态炎凉的洞悉，或许也掺杂着对他自身早年经历的一丝感慨。
“元直所言极是。”诸葛亮接过话头，目光深邃，“墙倒众人推，破鼓万人捶。蔡氏势大，景升公又病入膏肓，荆州大局已定，此刻选择站在大公子一边，无异于螳臂当车，自寻死路。趋利避害，本是人之常情。”
他的分析冷静而客观，直指人心。
我点了点头，继续补充道：“更 危险的是，有风声传出……蔡瑁似乎已经失去了耐心，不愿再等下去。有迹象表明，他可能正在暗中布置，打算制造一场‘意外’，彻底解决掉大公子这个心腹大患。
……总之，手段不会光明正大，但目的只有一个，那就是让刘琦从这个世界上彻底消失。”
我刻意加重了语气，观察着两人的反应。
徐庶的眼中闪过一丝怒意和不忍，而诸葛亮则微微眯起了眼睛，似乎在快速评估这个信息的真实性以及蔡瑁可能采取的具体手段。
“如今的刘琦，据说已经形同惊弓之鸟，终日待在府邸深处，连饮食都小心翼翼，生怕被人下毒。身边伺候的人，几乎都是蔡氏安插的眼线。
他就像被困在蛛网中央的飞蛾，只能眼睁睁看着死亡的阴影一步步逼近，却无力挣脱。”
我描绘着刘琦那孤立无援、惶恐不安的惨状，这并非虚构，而是锦瑟密报中重点提及的内容。玄镜台的暗桩甚至观察到刘琦夜不能寐、精神萎靡的状态。
密室内的气氛更加压抑了。我们三人都清楚，如果情报属实，那么留给刘琦的时间，真的不多了。
“那么，”我将话题引向关键，“以二位之见，这位大公子，会坐以待毙吗？他的性情如何？尚有可为之处吗？”
这是核心问题。评估刘琦这个人，是制定后续策略的基础。
徐庶沉吟片刻，说道：“我与大公子有过数面之缘，虽无深交，但略知其人。他秉性不算暴戾，颇有几分仁孝之心，对景升公也算恭顺。
只是……性格稍显优柔，临事缺乏决断，耳根子也软，容易受人影响。
早年间，景升公对其也曾寄予厚望，但后来因蔡氏进谗，加上他自身确实未能展现出足够的手腕和魄力，才渐渐失宠。
若说他全无血性，倒也未必，只是平日里被压抑得太久，又缺乏智谋支撑，恐怕……”
他没有说完，但意思已经很明显。刘琦不是一个天生的枭雄，甚至算不上一个合格的守成之主，性格上的弱点很突出。
诸葛亮轻轻摇动羽扇，补充道：“元直所言甚是。亮虽未与大公子深谈，但观其行事，确有优柔寡断之嫌。
然，人处绝境，求生乃是本能。兔子急了亦能蹬鹰，何况人乎？依亮之见，大公子此刻纵然惶恐，心中定然也存着一线求生的希望。
只是环顾襄阳内外，亲族（蔡氏）欲除之，旧部避之唯恐不及，同僚明哲保身，他已是真正的孤家寡人。若想活命，唯有……向外求援。”
他的目光，不着痕迹地扫过我，最终落在了桌案的舆图上，新野的位置，清晰可见。
“放眼荆襄，”我顺着他的思路，缓缓说道，“如今还有谁，既有能力，又有意愿，且与蔡氏存在潜在矛盾，可能成为他求援的对象？”
答案，不言自明。
“主公（刘备）仁德之名远播，素来与蔡氏不睦。且我们屯兵新野，扼守荆州北大门，手中尚有数千兵马，乃是荆州地面上，除了蔡氏之外，一支不可忽视的力量。”
徐庶接口道，语气肯定，“大公子若想求得一线生机，向主公求援，几乎是他唯一的选择。”
“正是此理。”诸葛亮颔首赞同，“而且，新野距离襄阳不远，消息传递相对便捷。大公子只需寻得一可靠之人，冒险潜出襄阳，便能将求救信送达。以其目前处境，他必然会抓住这最后一根救命稻草。”
我们三人的意见，在此刻达到了高度一致。刘琦已经走到了悬崖边缘，求援新野，是他唯一合乎逻辑，也是唯一可能成功的自救之道。
那么，接下来的问题就是，我们，或者说，主公刘备，应该如何应对？
“此事，关乎重大。”
我沉声道，目光扫过元直和孔明，“若大公子当真前来求援，我们接，还是不接？如何接？这其中，既是机遇，也是巨大的风险。
蔡瑁视刘琦为眼中钉，我们若公然收留或帮助刘琦，无异于彻底与蔡氏撕破脸皮，甚至可能逼得他们狗急跳墙，提前引曹操南下。届时，新野将首当其冲。”
“子明所虑极是。”
诸葛亮面色凝重，“此乃引火烧身之举，稍有不慎，便万劫不复。
然，若坐视不理，任由蔡氏掌控荆州，他日曹操南下，我等亦难逃覆亡之局。
收留刘琦，虽有近忧，却可能搏得远利。至少，可借此插手荆州内部事务，分化其力，延缓曹操南下的步伐，为我等争取更多的时间。”
“关键在于，如何把握分寸。”
徐庶补充道，“既要救下刘琦，又要避免与蔡氏立刻爆发正面冲突。或许……可以效仿昔日韩信暗度陈仓之计？明面上安抚蔡氏，暗地里却将刘琦转移至安全之地，例如……江夏？”他提出了一个具体的方向。
我心中微动，元直的想法与我不谋而合。江夏太守黄祖虽然与刘表关系不睦，但对蔡氏同样没什么好感，且手握重兵，地处长江要冲，易守难攻。
若能将刘琦送到江夏，以其长子名分号召，未必不能拉拢一部分力量，成为牵制蔡瑁的一颗重要棋子。
“江夏……倒是一个值得考虑的方向。”
我若有所思地点头，“但这其中关节，还需细细谋划。眼下最重要的是，先做好迎接刘琦求援的准备。此事，暂不可告知主公。”
我特意强调了最后一句。这是我们核心智囊团的内部讨论，必须先形成统一的意见和初步的方案，才能向刘备汇报。
否则，以刘备的仁厚性格，一旦得知刘琦惨状，很可能一时冲动做出不利的决定。我必须掌控住节奏。
元直和孔明对视一眼，都表示理解。
“子明放心，我等明白。”徐庶说道。
“此事干系重大，自当慎之又慎。”诸葛亮也表示赞同。
密室之中，再次陷入了短暂的沉默。但这一次，沉默中不再仅仅是压抑，更多的是一种临战前的紧张和决断。
刘琦这颗即将坠落的星辰，正朝着我们飞来。
接住他，可能会被灼伤，甚至引来更大的灾祸。
但不接，我们未来生存的空间，将被进一步压缩，直至窒息。
险中求存，火中取栗。
这，或许就是我们这些乱世求生者的宿命。
我看向窗外，那铅灰色的天空似乎更加阴沉了。
山雨欲来风满楼。
而我们，必须做好准备，迎接这场即将来临的暴风雨。
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