那阵神秘的号角声驱散了扭曲体，暂时拯救了被困在废墟中的战琦和莉莉。
劫后余生的两人在死寂中警惕着可能再次出现的威胁，同时思考着下一步的行动。
远方地平线上一闪即逝的光点，是否与号角声有关？
那是新的希望，还是另一个更危险的陷阱？
他们必须决定，是继续躲藏在这片正逐渐被菌毯侵蚀的废墟，还是冒险穿越危机四伏的菌毯平原，去寻找那可能存在的一线生机。
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死寂。
比之前更深、更沉重的死寂，仿佛那阵号角声抽走了废墟周围所有的生气。只有两人粗重压抑的喘息，以及心脏在胸腔里擂鼓般的咚咚声，证明着生命的存在。
腐臭与血腥味混合，黏稠地挂在空气中，钻进鼻腔。莉莉胃里一阵翻江倒海，她死死捂住嘴，才没吐出来。铁钎从她颤抖的手中滑落，哐当一声砸在满是灰尘的地上，在这寂静中显得格外刺耳。
战琦没有责备，他的感官如同拉满的弓弦，全力延伸出去。耳朵捕捉着任何一丝异响，眼睛锐利地扫过每一个墙洞，每一处阴影。匕首依旧紧握在手，刃尖还残留着那暗紫色的粘稠液体。
没有哽咽声，没有僵硬的脚步声。
那些扭曲体，真的走了。被那阵无法理解的号角声驱离，如同牧羊犬驱赶羊群。
他缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气，紧绷的肌肉略微松弛，但神经依旧高度警惕。他弯腰，捡起莉莉掉落的铁钎，塞回她冰冷的手里。
“拿着，还不能放松。”他的声音沙哑，带着过度消耗后的疲惫。
莉莉机械地握紧铁钎，指尖冰凉。她看向被金属柜堵住、但周围墙壁已然破败不堪的入口，又看向刚才扭曲体逃离的方向，最后目光落在战琦身上，充满了劫后余生的茫然与恐惧。“它们……怕那个声音？”
“看起来是。”战琦走到一处较大的墙洞边，小心地向外窥探。菌毯大地依旧是一片令人窒息的暗紫，天空浑浊昏黄，远处什么也没有，那个光点仿佛只是他极度紧张下的幻觉。“但那声音是什么？谁发出的？”
疑问，像藤蔓一样缠绕住心脏。能驱使或者惊退这些怪物的，会是怎样的存在？
莉莉也凑了过来，紧挨着他，似乎这样才能汲取一点微不足道的安全感。她顺着战琦的目光望去，只看到无边无际的荒凉。“我们……我们现在怎么办？这里……这里好像也不安全了。”
确实不安全。废墟的结构在刚才的冲击下变得更加脆弱，多处墙体开裂，菌毯似乎正沿着这些裂缝加速向内部渗透。那些暗紫色的脉络在墙壁和地面上蠕蠕而动，甚至能听到极其细微、仿佛菌丝生长时发出的窸窣声。
这里不再是可以藏身的堡垒，而是一个正在被消化、缓慢死亡的巢穴。
战琦的目光再次投向远方，那个光点消失的方向。未知，往往意味着最大的危险。但留在这里，结局似乎已经注定——要么被菌毯吞噬同化，要么在下一波扭曲体的袭击中力竭而亡。
绝境中的一丝变数，哪怕再微茫，也可能是唯一的生路。
“我们不能留在这里。”战琦做出了决定，声音低沉而坚定。“这里正在被这东西‘活埋’。”他用匕首指了指脚下正在缓慢扩张的菌毯。
莉莉顺着他的指向看去，这才更清晰地看到菌毯那令人不安的活性。它并非死物，而是在呼吸，在生长。她打了个寒颤，下意识地缩了缩脚。“去……去找那个吹号角的地方？”
“那是唯一的方向了。”战琦撕下衣角，仔细地擦拭掉匕首和铁钎上的紫色黏液。黏液带着强烈的腐蚀性，让布条边缘微微发黑。“跟紧我，每一步都要看准了再下脚。这鬼东西……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……是活的。”
他率先从墙洞钻了出去，落地时尽量轻盈，避开那些明显肥厚、脉动更强烈的菌毯区域。菌毯踩上去依旧柔软黏腻，但那种被“吸附”的感觉更加明显。
莉莉紧随其后，学着他的样子，小心翼翼地选择落脚点。
离开废墟的遮蔽，暴露在开阔的菌毯平原上，一种无形的压力从四面八方袭来。天空低垂，仿佛一块脏兮兮的黄色幕布，随时可能压下来。空气中弥漫着孢子般的微尘，吸入肺里带着一股甜腥的霉味。
两人一前一后，沉默地向着之前光点出现的方位前进。没有路，只有起伏不定、颜色深浅不一的菌毯。有时会遇到一些半埋在菌毯下的残骸——扭曲的金属，或是依稀能看出人形的、已被菌丝彻底包裹的“化石”。
死寂是这里的主旋律。除了他们自己的脚步声和呼吸声，只有风吹过菌毯表面时，带起的极其低沉的、仿佛无数细语呢喃的沙沙声。这声音听久了，会让人产生幻觉，似乎有无数双眼睛在菌毯之下注视着他们。
战琦打头，每一步都走得极其谨慎。他不仅要留意脚下，更要时刻环顾四周，提防着任何可能出现的动静。精神力在之前的战斗中消耗巨大，此刻只能维持着最低限度的感知，像一层薄纱，勉强覆盖着周围一小片区域。
莉莉紧紧跟着，她的体力消耗同样巨大，全凭一股求生的意志在支撑。她不敢去看那些被菌毯吞噬的残骸，目光大多时候只落在战琦的背影和她即将落下的脚尖前方。
时间在死寂和压抑中缓慢流逝。不知走了多久，周围的景色几乎没有变化，依旧是无尽的暗紫与昏黄。疲惫和脱水开始侵袭他们的意志。
突然，战琦猛地停下脚步，举起握拳的左手。
莉莉心脏骤停，立刻蹲下身，紧张地四处张望。
战琦缓缓抬起手，指向左前方。那里，一片菌毯的颜色明显更深，几乎呈黑紫色，而且微微隆起，形成一个直径约数米的、缓慢脉动的鼓包。鼓包的表面，暗紫色的脉络虬结盘绕，仿佛一颗巨大而丑陋的心脏。
那东西散发出的恶意，比周围普通的菌毯要浓郁数倍。
“绕过去。”战琦压低声音，语气不容置疑。
他们小心翼翼地改变方向，尽量远离那个不祥的鼓包。就在他们与之擦身而过时，那鼓包似乎感应到了什么，脉动的频率陡然加快！
噗通……噗通……
低沉的声音仿佛直接敲击在灵魂上。鼓包表面的菌丝开始不安分地扭动，如同苏醒的蛇群。
“快走！”战琦低喝一声，拉着莉莉加快脚步。
直到将那诡异的鼓包远远甩在身后，那令人心悸的脉动声才逐渐减弱、消失。
“那……那是什么？”莉莉脸色苍白，声音带着哭腔。
“不知道。”战琦摇头，脸色同样难看，“但肯定不是好东西。这地方……比我们想象的更诡异。”他顿了顿，补充道，“那号角声，能驱赶扭曲体，但对这些菌毯……似乎没有影响。”
这意味着，即使找到号角声的源头，他们也未必能摆脱菌毯的威胁。
希望，似乎又蒙上了一层阴影。
他们继续跋涉，身心俱疲。就在莉莉感觉双腿如同灌铅，几乎要迈不动步子时，走在前面的战琦再次停了下来。
这一次，他的身体明显僵硬了一下。
“怎么了？”莉莉喘着气问，心中涌起不祥的预感。
战琦没有立刻回答，他蹲下身，目光死死盯着前方一片看似平坦的菌毯。片刻后，他抬起手，示意莉莉慢慢靠近。
“看那里。”他的声音带着一丝难以置信的凝重。
莉莉顺着他指的方向看去。起初，她只看到一片普通的、暗紫色的菌毯。但很快，她发现了异常。
在那片菌毯上，散落着一些东西。
不是残骸，也不是扭曲体留下的痕迹。那是一些……相对“新鲜”的物品。
几枚锈迹斑斑但制式统一的弹壳。一块被撕裂的、染着深褐色污迹的帆布碎片。还有……半截断裂的、似乎是金属材质的棍状物，断口处颇为新鲜，隐约能看到复杂的内部结构，绝非这个时代常见的造物。
最重要的是，在这些物品旁边，菌毯上留下了一连串清晰的脚印！
脚印凌乱而仓促，大小不一，明显属于好几个人类。脚印延伸向远方，与他们前进的方向大致相同。
有人！在他们之前，有其他人也经过了这里！而且，似乎经历过战斗或逃亡！
战琦用匕首小心地挑起那块帆布碎片，凑近鼻尖闻了闻。除了菌毯的甜腥味，还有一股淡淡的、属于人类的汗味和……血腥味。
他的眼神瞬间变得锐利无比，之前的疲惫被强烈的警惕取代。
“不止我们。”他站起身，望向脚印延伸的方向，那个号角声和光点可能存在的方位。“那里，到底有什么？
战琦的目光死死锁在那半截断裂的、结构精密的金属棍状物上，又扫过那些凌乱的脚印和弹壳。这些痕迹像冰冷的针，刺破了他心中刚刚因号角声而升起的一丝微茫希望。
这里不止有扭曲体和菌毯，还有其他人。携带武器，经历过战斗，仓促逃亡的……其他人。
是敌？是友？
在这样一个世界里，后者的可能性微乎其微。更可能的是，那号角声并非拯救的圣音，而是另一种形式的驱赶或……召唤？将这些扭曲体，或许还有像他们这样的幸存者，引向某个特定的方向？
“不止我们，”他重复了一遍，声音低沉得如同耳语，却重重砸在莉莉的心上，“小心，前面可能不止有怪物。”
莉莉看着那些脚印，仿佛能感受到留下脚印之人的惊恐与绝望。刚刚因为发现同类痕迹而本能产生的一点激动，瞬间被更深的寒意取代。她握紧了铁钎，指关节因为用力而发白。
两人变得更加谨慎，几乎是贴着地面移动，利用菌毯上偶尔隆起的、硬化了的怪异结构作为掩体。脚印和散落的痕迹断断续续，但大致方向明确，指向地平线。
又艰难跋涉了不知多久，天空的暗黄色似乎浓郁得化不开，时间感在这里彻底迷失。疲惫和干渴如同附骨之疽，啃噬着他们的意志。莉莉的嘴唇已经干裂起皮，每一步都像踩在棉花上，又像是被菌毯黏住，需要耗费巨大的力气才能拔起。
就在莉莉感觉自己即将倒下时，战琦猛地拉住了她，将她按在一块巨大的、半埋在菌毯中的混凝土块后面。
“看前面。”他低声道，声音里带着前所未有的凝重。
莉莉小心翼翼地探出头。
前方数百米外，地形开始发生变化。不再是平坦无垠的菌毯平原，而是出现了一片巨大的、倾斜向下的洼地。洼地的中心，并非预想中的聚居点或堡垒，而是一个……巨大的、散发着微弱荧光的“结构”。
那并非人造建筑，更像是由无数粗壮的、脉动着的菌毯主脉纠缠、盘绕、融合而成的一个庞大巢穴。它像一颗匍匐在大地上的丑陋心脏，表面布满了更加深邃的暗紫色脉络，一些地方甚至鼓起半透明的囊泡，里面似乎有粘稠的液体在流动。浓郁的、令人作呕的甜腥味即使隔了这么远，也能随风隐约传来。
而在那巨大巢穴的周围，影影绰绰，至少有数十个扭曲体在徘徊、蠕动。它们不像之前那样具有攻击性，反而更像是在……守卫，或者进行着某种无意识的膜拜。
更让他们心头冰寒的是，在那巢穴边缘，他们看到了几具新鲜的、被菌丝迅速包裹吞噬的尸体——穿着破烂但统一的服装，身边散落着武器残骸。正是留下那些脚印的人！他们似乎试图攻击或探查那个巢穴，却全军覆没。
所谓的“光点”，根本不是什么希望之地，而是这片菌毯大地孕育出的、更加恐怖的核心！那号角声……难道是从这巢穴中发出的？是为了吸引猎物自投罗网？
“我们……我们被骗了？”莉莉的声音带着绝望的颤抖，几乎要哭出来。所有的坚持和跋涉，竟然指向一个更深的地狱。
战琦死死盯着那个脉动的巢穴，心脏沉入谷底。但他没有完全放弃观察。他的目光锐利如鹰，扫过巢穴的每一个细节。突然，他注意到，在巢穴侧后方，靠近洼地边缘的一处岩壁上，似乎有一个不起眼的裂缝，裂缝深处，隐约透出一点极其微弱的、不同于菌毯荧光的……稳定光芒？
是错觉吗？还是……
就在这时！
呜——！！！
那低沉、悠长的号角声，再次从远方传来！
但这一次，战琦清晰地分辨出，声音的来源，并非来自那个巨大的、脉动的菌毯巢穴！而是来自……那个岩壁裂缝的方向！
号角声响起的瞬间，巢穴周围的扭曲体再次出现了强烈的反应。它们焦躁不安地原地打转，发出恐惧的哽咽声，但这一次，它们没有像之前那样逃离，反而像是被巢穴本身的力量束缚，在原地挣扎着，无法远离。
同时，那巢穴似乎被号角声激怒了，表面的脉动陡然加速，几个囊泡破裂，溅射出大股暗紫色的粘液，一股更加强大的、充满侵蚀性的恶意如同潮水般向四周扩散！
战琦瞬间明白了！
号角声与菌毯巢穴，是敌对的存在！
号角声能惊退游离的扭曲体，却无法撼动这个核心巢穴，甚至可能激怒它。而留下脚印的那些人，可能错误地判断了形势，直接攻击了巢穴，导致了覆灭。
那么，那个岩壁裂缝后的光芒……
是另一批幸存者？是发出号角声的存在？是他们在这绝境中，唯一可能找到的、能与这恐怖菌毯抗衡的……同类？
但这个判断的风险巨大。前往裂缝，意味着要绕过巢穴的感知范围，在数十个躁动不安的扭曲体眼皮底下行动。一步踏错，就是万劫不复。
留在这里，只会被菌毯缓慢吞噬，或者被游荡的扭曲体发现。
战琦深吸一口气，压下翻腾的心绪，看向脸色惨白的莉莉。他指着那个岩壁裂缝的方向，声音斩钉截铁，不容置疑：
“看到那个裂缝了吗？真正的希望，可能在那里。跟着我，无论发生什么，不要回头，不要停下。”
他没有解释，也无法保证。这只是绝境中，基于观察和直觉的赌博。
莉莉顺着他的手指看去，看到了那一点微光。那光芒如此微弱，仿佛随时会被菌毯的荧光和巢穴的恶意吞噬。但在无尽的黑暗与绝望中，那一点点不同性质的光，就是全部的意义。
她用力点了点头，将所有的恐惧和疑虑压下，眼中重新燃起一丝决绝的火苗。
战琦不再犹豫，如同最敏捷的猎豹，压低身体，沿着洼地的边缘，借助地势和残骸的阴影，向着那个岩壁裂缝的方向，开始了最后的、也是最危险的冲刺。
莉莉紧随其后，用尽生命中最后的气力。
他们的身影，在巨大而脉动的菌毯巢穴投下的、令人窒息的阴影中，渺小如蚁，却又带着一往无前的坚韧，冲向那微光闪烁的、未知的最终归宿。
归属是谁？
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