叶璟随便应和了两声，伸手摸了摸腰带里的几张银票。
反正宦官倒台的时候，他抄了不少钱，这银票来路正，给嫂嫂补贴家用也没啥。
李瑶熙看见银票，刚开始还想拒绝，毕竟不知道这钱是不是干净的。
叶璟赶紧跟她解释清楚，说是皇上亲批的查抄款，这才让她放下心来。
李瑶熙忽然放下茶盏，瓷底与桌面碰出清脆的响：
“你呀，跟你大哥一个毛病，一有事就想躲。”
她指尖戳了戳叶璟手背，虽带了力道，眼里却泛着柔光，“刚说到你大哥，怎么突然掏银票？当嫂嫂是傻子？”
叶璟手忙脚乱把银票往回塞，耳尖发烫，看着旁边的小鹦鹉，然后马上转移话题：
“哪能呢！就是看您操心府里，想搭把手……您看这鸟都笑我，咱不说这个成不？”
“少跟我打马虎眼。上回你大哥找我借了三百两银子，说是在天津置铺子，这都半年了都没个响，你去替我问问，他到底什么时候还？”
叶璟看着她攥着自己手腕的手，掌心的蹭得他发痒。
“嫂嫂你先别管这个了，还不如想着把大哥的财务断了，那不就直接解决了吗？”
李瑶熙被他逗得破涕为笑，用帕子擦了擦眼角，然后转头吩咐鸢尾：
“你呀，也就嘴皮子厉害。去把东跨院的栗子糕装两盒，让你家爷路上吃。”
叶璟起身告辞，走到廊下时，鹦鹉忽然喊：
“还钱！还钱！”
惹得李瑶熙抄起茶盏作势要砸李瑶熙看着叶璟攥着银子，欲言又止的模样。
李瑶熙忽然将茶盏重重搁在桌上：
“行了行了，别哄我了！瞧你这坐立不安的样子，怕是早想着回卫所了吧？”
她伸手戳了戳他额头，“现在就知道忙忙忙，连陪嫂嫂说说话的功夫都没有。”
叶璟抓耳挠腮地赔笑，鹦鹉却在此时扑棱着翅膀落到李瑶熙肩头，歪着头喊：
“三少爷忙！三少爷忙！”
气得她抬手要打，却被叶璟伸手拦住：“嫂嫂别跟它一般见识，改明儿我给您淘只更机灵的。”
“少来这套！”李瑶熙转身收拾桌上的茶盏，声音却低了几分，“你如今是大忙人，能来陪陪我这妇道人家已是仁慈。
叶璟望着她泛红的耳尖，突然过来卖乖：
“嫂嫂别生气，等我忙完这阵子，天天来陪您喝茶逗鸟，成不？”
李瑶熙被他逗得直笑，伸手扯他耳朵：
“多大的人了，还耍宝！快起来，让人看见像什么样子！”
“别光顾着外头的事儿，家里的铺子也该上上心了。西市绸布庄的掌柜昨儿来报账，说这个月进项比上个月少了两成。”
“你看看这账本，是不是哪里出了岔子？”
叶璟凑过去一看，账本上密密麻麻记着布匹进货量、售价、人工开销，头都大了：
“嫂嫂，我哪懂这些呀？您找账房先生看看呗。”
“账房先生？”
李瑶熙冷笑，
“上回米铺短了三石米，账房还说‘损耗正常’呢！你如今在锦衣卫当差，见的世面广，帮我瞧瞧这些数目有没有猫腻——要是查出有人吃里扒外，该怎么处置就怎么处置。”
叶璟望着木匣里的地契，起了疑惑。
“嫂嫂，这进货价怎么比上个月高了三成？是不是供货商在抬价？”
“你也看出不对劲了？我早觉得那王掌柜不地道，仗着咱们是老主顾就乱开价！”
她忽然从匣底翻出张纸，
“这是城西新开的布行名录，你帮我打听打听，哪家的货又好又便宜？”
叶璟看着名录上的“聚贤布行”“瑞福绸庄”，头疼地揉了揉眉心：
“行，我回头让手底下的弟兄去查查。不过嫂嫂，您要是嫌麻烦，把这些铺子盘出去也行，换点田产收租更省心。”
“田产？”李瑶熙摇头，“去年闹蝗灾，佃户们都快揭不开锅了，收租比登天还难！还是铺子实在，只要有人穿衣服，就不愁没生意。”
“你如今当上官了，人脉广，能不能帮嫂嫂牵个线？跟宫里的织造局搭搭桥，咱们专供宫里的绸缎，那进项可比民间铺子多十倍！”
叶璟望着她眼里的期待，想起侯府这些年全靠她精打细算撑着，兄长们在外头胡闹，里子全靠这位嫂嫂撑着。
他反手握住她的手，认真道：
“行，我有时间就去探探织造局的口风。不过丑话说在前头，宫里的买卖规矩多，您得做好准备。”
“说不定得先垫上几千两银子打点。”
李瑶熙松开手，从匣底摸出个红封，里面装着叠银票：
“这是我攒的钱，先拿去用。要是赔了……就当是给你练手了。”
叶璟连忙把红封推回去：
“嫂嫂，这钱您留着，我那500两怎么都还不掉，那么生意上的事儿我来想办法。等我把东厂那批查抄的绸缎盘下来，低价卖给您，准保赚！”
李瑶熙愣了愣，忽然笑出声：
“你呀，真是青出于蓝！行，听你的——等赚了钱，给你在城西置个铺子，娶媳妇用！”
叶璟见状忙不迭点头，趁李瑶熙转身吩咐鸢尾装栗子糕的功夫，赶紧把银票往她荷包里塞，边塞边赔笑：
“嫂嫂放心，等我把卫所的事儿理顺了，准保给您办得妥妥当当！时候不早了，我得去衙门看看那帮小子有没有偷懒……”
“行了行了，知道你忙！”
李瑶熙挥挥手，到底还是心疼他，往他怀里又塞了一把银子，
“官场里风凉，把这个带上。”
叶璟跨出垂花门时，鹦鹉还在廊下喊“还钱”，他无奈地摇摇头，他也想还钱呀，但是嫂嫂死活不收。
于是翻身上马，思索起嫂嫂想靠宫里的生意撑起侯府，可如今乾清宫那位对锦衣卫正猜忌着，他哪敢在这节骨眼上跟织造局走得太近？
“先稳着吧。”
他喃喃自语，勒住马缰拐进卫所胡同，此刻卫所门前稀稀拉拉没几人，连守门的小旗都靠在墙角打盹。
但是大明的北镇抚司在此处，南镇抚司也在此处，所以北京卫所的定位就比较尴尬了。
“都死了？”
叶璟翻身下马，绣春刀鞘重重磕在门框上。
小旗猛地惊醒，看见是他，慌忙行礼：“千、千户大人！您怎么这时候……”
“怎么，我不该来？”
叶璟挑眉，靴底碾过门槛上的落叶，
“去把值百的百户给我叫起来，就说我要查卯册。”
小旗一溜烟跑了，叶璟踩着吱呀作响的木楼梯上到二层，推开值房的门，一股酒气混着脚臭味扑面而来。
三个百户正围炉赌钱，见他进来，手里的骰子“哗啦”掉在地上。
“好兴致啊。”
叶璟扫了眼桌上的酒壶和散碎银子，指尖敲了敲腰间的千户令牌，
“上个月刚发的禁赌令，当老子放屁呢？”
“大人恕罪！”
为首的王百户慌忙磕头，额头撞在青砖上咚咚响，“小的们就是长夜难熬，想……想解解乏……”
“解乏？”
叶璟忽然抽出绣春刀，刀刃在烛火下泛着冷光，“那我让你们好好醒醒神——明日去诏狱领二十鞭子，再把卯册补得工工整整，少一笔，老子扒了你们的皮。”
三个百户连滚带爬地跑了，叶璟随脚踢开脚边的骰子，前往自己的办公场所。
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