裴蕴升官了。
因肃清王世积余党有功，他被擢升为给事黄门侍郎，获赏绢布千匹、良田五百亩，并加授仪同三司。
借查办王世积案之功，裴蕴不仅安然渡过朝中风波，更一举打破了司隶台长官难有善终的宿命。
皇帝此举用意不言自明：司隶台这把利刃，只能牢牢握在帝王掌中。
裴蕴执掌司隶台多年，从地方州县长吏到京师王公重臣，谁人的把柄不被他暗中攥握？
此番升任给事黄门侍郎，不过是虚衔；其真正要害，在于借机统管千牛卫。
若说司隶台是出鞘的利刃，千牛卫便是收束锋芒的刀鞘。
司隶台掌监察、奏劾之权，千牛卫则被隋文帝私下赋予了执法之能。唯有二者紧密配合，方能确保帝王意志的贯彻万无一失。
裴蕴与萧邢的交接简单至极，留下一块刻有龙纹的玉符，四本厚度惊人的名册，带走的仅有文房墨宝之类的个人物件。
牛车走了三丈远却忽地在路边停下，萧邢以为落下了东西，上前时却见裴蕴挑开帘布递出一个布包。
“此件金丝甲乃南陈后主当年所赐，跟着本官多年却未派上用场，今转赠于你，或许能护你一时周全。”
萧邢道谢接过，望着悠悠远去的牛车，心里莫名怅然。
“恭喜别驾百尺竿头更进一步！”
刘忆不知从何处窜了出来，腆着肚子拱手道。
萧邢知他是说司隶大夫空缺一事，心中微微一叹，嘴角勉强泛起一丝笑意：“出发吧！”
一行十余骑换下官服缓步慢行，待出了城门才快马加鞭，朝着盩厔县（Zhouzhi，今周至县）而去。
盩厔县控傥骆道北口，朝廷设司竹监于此，兼管竹木采伐，山中巨木可经黑河、田峪河东运至太乙山下，此次建太乙宫所需木料多出于此。
萧邢对盩厔县了解甚少，倒是记住了祖籍于此的齐州参军王伽。
王伽释放囚犯归家探亲，约定返狱日期。囚犯感其诚信，全部如期返回。隋文帝闻之大赞：“此乃教化之极也！”
盩厔县紧临京师，又具水运之便，辖内在册户数八万有余，在大兴城周边也算是小有名气。
县令姓徐，本是寒门出身的读书人，因才学出众被崔弘度胞弟崔弘昇看中，将庶女嫁与他为妻，自此入仕成了盩厔县令。
烈日当头，酷暑难耐。
隔着老远便见盩厔城外里三层外三层围满了人，萧邢抬手眺望只见人群之中搭着一个偌大的木台，台上密布着木桩，粗略一数足有百余根。
正不知是何原因时，前面探路的窦建德小跑着回报。
“别驾，是县衙抓了些逃役民夫，正准备当众施以惩戒。”
萧邢翻身下马，吩咐其余人先行进城寻找住处，自己带着窦建德、刘忆二人徒步前去看看。
木台下三五兵丁围在简易木棚侧，皮肤黝黑的红衣武官惬意安坐，不时端起盏中冰镇酸汤猛灌几口。
“王县尉，人都到齐了，您看……”一名伶利小吏闪身进入棚内，谄媚笑道。
“嗯……”王县尉一口酸梅汤下肚，浑身透着舒爽，“本官也不愿为祸乡里，只是朝廷有令，加之司隶台萧千刀催的紧，哎……”
刚才还舒展的眉头说到动情之处瞬间拧成了‘川’字，王县尉或是还觉不过瘾，起身跃上木台。
“咳……”王县尉清了清嗓子，眸光一扫之下，原来还哭哭啼啼的光景顿时静下不少。
“各位乡亲，征役乃朝廷强令，依律逃役当受徒刑，明府与本官食百姓供奉，不忍残害乡邻，然法度不可废，且司隶台萧别驾严令工期，今日略施惩戒本官实属迫不得已……”
语毕，十余名手握横刀的衙役押着一众民夫登台。
民夫多为青壮，用麻绳捆住双手串成两排，不少人脸上、身上带着鞭伤，想必是没少吃苦头。
犹如水滴投入油锅，台下哭喊声再起。
“孩他爹……”
“大郎，你这伤……哎呀，这是什么世道啊！”
“爹！”
台下哀声震天，台上的青壮们亦是情难自制，只得狠心将头埋入胸膛之中。
“肃静！”王县尉在台上踱步几个来回，这才威严开口：“本官再说一次，愿交罚金继续服役者，可免今日皮鞭之苦。”
台上一名中年男子犹豫半响，终究敌不过台下几近哭晕的妻儿，怯怯开口问道：“王……王县尉，眼下粮食还在地里，小人……小人实在无钱可交，可否缓一缓……”
王县尉尚未开口，那名伶利小吏接过话头，皮笑肉不笑道：“李老四，非是明府与县尉不通融，萧别驾执掌司隶台，监察百官，若是通融尔等，那明府与一众上官又当如何交差？”
“可……可地里的粮食再不收，就要全烂在地里了，小……小人全家老小全指望着地里的粮食过活……，求王县尉开恩，等工钱下来了，小人必定双倍奉上……”
李老四双眼噙泪，‘噗通’跪地磕头如捣蒜。
王县尉抢步上前，伸手扶起李老四，怅然道：
“明府与县衙诸公都是上有老下有小，若是忤逆了上官，那我等又当如何……，至于工钱，就算本官再长十个脑袋，也不敢去司隶台讨要啊，谁知几时能下来？”
李老四唇角翕动，终是不再出声。
近百人被绑在木桩上，马鞭破空声伴着惨叫、哭声，昔日车水马龙的盩厔城门外此刻犹如炼狱一般惨烈。
“谁敢与我去大兴告御状，横竖都是一死，我就不信朗朗乾坤萧邢这等奸佞还能一手遮天不成？”
突然，台下人群中一个书生模样的年轻人冲到木台上振臂高呼。
这一吼声音不大气势却是惊人，连台上挥鞭的衙役不由停了手。
王县尉面容一冷，喝道：“胡闹，萧别驾乃陛下近臣，又在朝中担任要职，岂可口出狂妄之言？”
虽是呵斥，王县尉却是稳坐台下，连屁股都曾挪动一下。
“陛下仁德，岂会强征暴敛置百姓于不顾？定是受萧邢这谄媚事君的小人蛊惑，某读圣贤书，为民请命借惧之有？”
青年书生或许是生平第一回在如此多的人前慷慨激昂，连脸上的青春痘都泛着油光。
“休要莽撞，”王县尉压着唇角浮出的笑意，正气凛然道：“明府正在上疏请奏，诸位再等上五日也不迟，若是不可为，到时本官就算吃罪也愿与尔等一同前往。”
萧邢望着台上这出好戏，不由笑道：“这王县尉倒是不错。”
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