与来时意气风发不同，此刻萧邢眉间凝着阴云。
小桃红几人却浑然未觉，犹自说笑。
青州长史陈炳调来的五百幽州精锐早悄然返程，右翊卫留守幽州护卫吴新知，只剩千牛卫十人随他回京复命。
突然，官道前方传来的马蹄声打断了萧邢思路，抬眼望去，正是前方开路的千牛卫队正罗艺。
“萧别驾，距上谷（今河北易县）还有三十里，是否进城还请示下？”
萧邢这才惊觉已近易水地界。
“去城外寻间客栈住下，免得入城必惊动官府。”
罗艺领命前去，半炷香不到的功夫他却又带着数骑归来。
萧邢心中不悦，抬头却见那几名骑士并百千牛卫的人，正疑惑之时，其中人下马行礼道：“末将右翊卫先锋官来楷见过萧别驾。”
来楷？来姓倒是特别，萧邢不由想起一人，笑问道：“荣国公是你何人？”
来楷身材矮小却是十分粗壮，声音洪亮：“正是家父！”
萧邢原本只是随口一问，没成想这元楷正是荣国公来护儿的儿子，讪讪笑道：“原来是荣国公的公子，失敬，失敬。”
来楷却不与萧邢客套，急声道：“萧别驾，汉王特命在下来寻你……”
萧邢眉梢微动，故装作疑惑道：“汉王不是在大兴城伴驾吗？怎会让你来……”
话未落音，却听米楷怒气冲冲打断道：“伴个屁，他用府卫的身份混进了右翊卫，害得末将都被宇文大将军打了十板子……”
话到此处忽觉失言，黝黑面庞涨得通红，挠头道：“末将言语粗俗，还望萧别驾别见怪。”
萧邢对此早就有心理准备并不吃惊，一旦发现汉王失踪，隋文帝用脚都能知道这厮跑哪里去了，又能躲到几时？
“可是他又惹出什么乱子来了？”
“具体情况末将不得而知，只知道宇文将军将汉王关了起来，李太师七日前战马受惊从马上摔了下来，末将离营时尚在昏迷……”
萧邢张大着嘴巴，拢了拢心神才没有从马背上掉下来，怒道：“如此要事为何不早报？”
来楷一脸委屈，小心嘟囔道：“你也没问呐……”
萧邢没心情与这憨货计较，下马急切问道：“那与突厥人会谈情况如何？”
“启民可汗与阿史那、阿史德两部联合攻打葛逻禄部，尚未分出胜负，其它的末将就不太清楚了……”
萧邢这才微微缓了口气，狐疑道：“那何人叫你来寻我？”
“汉王命末将偷偷跑出来寻你。”
“胡闹！”萧邢怒喝一声，将来楷吓得一激灵。
来楷并不必其中的曲曲，一头雾水，萧邢见他神态也知他一个先锋校尉并不知其中内情：“你快马回去转告汉王和宇文大将军，暂不可轻举妄动，某随后就到。”
来楷也不废话，告罪一声领着人往五原方面奔去。
等来楷离去后，萧邢令大志和罗艺二人带着从幽州搜集来的证物先行回大兴，自己刚带着小桃红、窦建德赶往五原。
……
三人快马加鞭，在驿站处换了五次马，第四日三更时分才赶到五原。
窦建德对萧邢的举动甚是疑惑，按理来说，会谈之事与萧邢并无关系，他赶来五原掺和此事，怎么来看都是有百害而无一利。
会谈顺利，稳定了草原，这份功劳也只会落到李太师和宇文述或者汉王的头上；
若是出了问题，那这锅……
只有萧邢知道，这次可是千载难逢削弱突厥汗国的好机会，这中间的火候万一掌握不好，任由其中一方做大，对中原王朝来说绝对是场灾难。
哪怕是强如还在喝奶的李世民，后来都逼着在渭水边杀白马立下渭水之盟。
此刻草原风云正酝酿着百年变局。启民可汗的温顺不过表象，待其子嗣掌权，边关又将血火滔天。
闫家堡那孩子的眼神，还时不时出现在萧邢的脑海里，他既然来到这个世上，就绝不会任由这种事情发生。
……
在城下等了近一个时辰，守城校尉才核对完萧邢的身份，连忙命人开了城门将几人迎了进去。
“宇文将军何在？”
萧邢刚进城便抓住守城校尉询问。
“尚在北大营。”
萧邢对五原城熟悉，也不待守门派人带路，纵马向着北大营急疾而去。
大帐内，宇文述刚将抵五原城后的事情与萧邢说完，便有士卒来报：“大将军，棺木已经备好了。”
宇文述与萧邢两人对视一眼，久久无言。
太师李穆之死并不像来楷所说那般简单，而是被人用暗箭惊马才致其落马受伤，李穆年事已高，在床上躺了不到五天便撒手离世。
眼下启民部、阿史那部、阿史德部与西突厥的葛逻禄部已经开打，胜负就在这几天之间，等这两方决出胜负又应该当如何处理，他是一点底都有。
太师李穆的突然逝世，让本来就微妙的局势更加复杂。
“将军，太师去世的消息可曾透露？”
萧邢朝着座在上首的宇文述说道。
宇文述短短一月不见，面容竟憔悴了不少，他沙哑开口道：“我与礼部侍郎商议过了，眼下草原局势复杂，这个消息还不宜此时透露，还是先揪出凶手，慰告太师在天之灵为急。”
“不可！”
宇文述闻言一愣，迟疑道：“为何？”
“仇是肯定要报的，凶手是谁下官认为不重要……”
“萧别驾，自河东一别，太师对你赞誉有加，怎能说出如此诛心之语……”宇文述不由怒目而视。
萧邢知宇文述错会了用意，打断道：“行此事者，无外乎草原诸部，意在搅乱局势，想以我隋国为棋子罢了，只不过这债，该让整个突厥来还。”
宇文述摇头道：“这点伎俩我自是知道，可我等定下的分化再逐个击破的策略也被人看穿，再想挑拨草原诸部自相残杀，恐怕……”
萧邢眸中骤然闪过寒光，冷笑道：“虎口捋须，以隋国为子，那咱们就随了他的愿就是了。”
宇文述眼睛骤然亮起：“你是说……”
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