于伯的效率，快得惊人。
仅仅三天。
方寒交代的两件大事，竟然全都落到了实处。
这三天，于伯几乎是连轴转，脚底生风。
为求速，也为隐蔽，他雇佣数拨嘴严的外乡人，化整为零，如涓涓细流汇入谷城。
各大铁匠铺，乃至暗巷黑市，只要是铁，不论生熟精粗，皆被高价悄然吞下。
骡车昼夜不息，往返三十余趟，将沉甸甸的铁料，源源不断运回方家庄。
后院空地上，铁料已堆积如同一座黝黑的矮山。
于伯估摸着，这分量，莫说武装三千，便是五千甲士的兵器用度，恐怕都已足够。
望着这铁山，于伯心头沉甸甸的，既踏实，又有些莫名的发慌。
他不敢深想，只能将这份担忧，牢牢压在心底。
相比于铁料的顺利，寻找一位真正手艺顶尖且信得过的铁匠，反而更为不易。
匠户，在这时代，地位卑微。
而铁匠，更是被官府死死盯着的行当。
私铸兵器，等同于谋逆，是灭门的大罪。
于伯几乎跑遍了谷城，磨破了嘴皮，才从同行口中，打听到城郊破庙街，藏着一位姓张的老铁匠。
据说，手艺是城里数一数二的好，但脾气也是出了名的又臭又硬，穷得叮当响，却从不向人低头。
于伯抱着最后一丝希望，踏入了那片污水横流、气味刺鼻的贫民窟。
铁匠铺破败不堪，炉火早已熄灭，透着一股死寂。
角落里，一个形容枯槁的老汉，正对着一堆锈蚀的铁器发呆，身上衣衫褴褛，仿佛刚从尘土里爬出来。
于伯定了定神，上前拱手，笑容诚恳。
“老丈，可是张师傅？”
老汉抬起浑浊的眼皮，扫了他一眼。
“何事？”
于伯开门见山，压低了声音。
“方家庄，想请老师傅出山。”
“每月工钱，三两白银！”
“三两！”
老汉眼中死寂的浑浊，骤然被点亮，闪过一丝难以置信的光。
这价钱，足以让他在谷城横着走了。
他呼吸都粗重了几分。“当真？”
于伯拍着胸脯。“我家少爷，一诺千金！”
老汉沉默了片刻，盯着于伯，像是在审视。
“要老头子，做什么？”
于伯笑道：“寻常活计，打些农具，修修补补。当然，若手艺让少爷满意，前途不可限量。”
老汉又沉默了许久，似乎在权衡着什么。
最终，他咬了咬牙，仿佛下了巨大的决心。
“好！我去！”
“但老头子有条件。”
“家小要一同带去。”
“还有…官府那边有些旧档的麻烦，需你们方家庄出面摆平。”
于伯略一沉吟，便爽快答应。
“人，一并接入庄子，保他们衣食无忧。”
“至于官府文书，包在于某身上！”
些许银钱打点，换来一位顶尖匠人，这笔买卖，值！
......
于伯将所有事情一一办妥，心头稍定。
铁料堆积如山，张老铁匠也已妥当安置。
他又采买了些许牛羊和粮食，装上几辆骡车，便启程回庄。
只是，这一次回程的路，似乎格外不同。
才出谷城没多远，于伯就敏锐地察觉到了不对劲。
身后，总有那么几道鬼鬼祟祟的影子。
不远不近地缀着。
时而隐没在路旁的树丛。
时而又在拐角处探头探脑。
于伯心中冷哼一声。
这些人，跟得如此明显，技术粗劣，显然不是什么高明角色，但目的绝不单纯。
他不动声色，继续催着骡车前行，仿佛毫无察觉。
眼角的余光，却时刻留意着后方的动静。
直到又走了一段，确认了那些尾巴并未放弃，反而有逼近的趋势，于伯浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的厉色。
他朝着身旁的方大使了个极其隐晦的眼色。
那眼神，只是一瞬的交汇，带着冰冷的杀机。
方大却立刻心领神会。
他粗糙的手掌，不动声色地握紧了腰间那柄厚背朴刀的刀柄。
微微点头，方大随即不着痕迹地落后几步，与其他几个护卫迅速交换了眼神。
几乎是瞬间。
方大几人便悄无声息地散开。
他们滑入道路两侧枯黄的荒草与嶙峋的岩石阴影之中。
眨眼间，便形成了一个松散却致命的包围圈。
于伯则依旧赶着车，速度不疾不徐，甚至还故意放慢了几分。
他像一个经验老到的猎人，耐心地将猎物引入早已布好的口袋。
果然。
那几个鬼祟的身影见前方只有于伯一个老头子慢悠悠地赶车，似乎放松了警惕，胆子也大了起来。
他们加快脚步，鬼鬼祟祟地跟了上来，彼此间还交换着眼神，似乎在商量着什么。
就在他们踏入方大等人潜伏范围，距离骡车不过十余步的刹那！
“什么人！”
方大一声暴喝，如同平地惊雷，骤然炸响！
声音未落，他魁梧的身影已猛地从草丛中窜出，手中朴刀出鞘半寸，寒光乍现，带着两个护卫死死拦住了那几人的去路！
与此同时。
另外几个方向，方家庄的护卫也齐齐现身！
他们动作迅捷，配合默契，瞬间便将那几个猝不及防的跟踪者团团围在了中央！
空气，仿佛在这一刻凝固了。
那几个被围住的人，如同受惊的兔子，显然吓了一大跳。
为首一个尖嘴猴腮的汉子，眼珠子滴溜溜乱转，反应倒也快，连忙挤出无比谄媚的笑容，双手连连摆动。
“哎哟！各位好汉爷！误会！天大的误会啊！”
他的声音尖利，带着讨好。
“我们兄弟几个，就是…就是想进山碰碰运气，看看能不能打点野味果腹，迷了路，绝无歹意！真的！”
“找野味？”
方大粗声粗气地重复了一遍，蒲扇般的大手按在刀柄上，骨节微微发白。
他脸上带着毫不掩饰的怀疑，眼神锐利得像刀子，在那几人身上来回刮过。
“这鸟不拉屎的荒郊野岭，天都快黑了，你们找什么野味？”
“我看你们几个，獐头鼠目的，鬼鬼祟祟跟了一路，倒像是哪个不开眼的派来打探消息的探子！”
那尖嘴猴腮的汉子脸色猛地一僵，笑容也变得极其不自然，额角开始渗出冷汗。
“好汉爷说笑了，您瞧我们这模样，哪像是探子啊？我们真是良民！大大滴良民啊！”
他一边说，一边慌忙拍打着自己身上破旧的衣衫。
“不信您搜！您尽管搜！保证连根野鸡毛都搜不出来！”
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