硝烟未散的战地医院外，朱赤立在歪斜的槐树下，望着彭善妹远去的方向。
晨雾里她单薄的背影像一片随时会被风吹散的枯叶，袖口露出的一截绷带还渗着暗红血渍。孙浩勇不知何时凑到身边，军用水壶往掌心倒了些水，正慢条斯理地擦拭刺刀：“旅长，你眼神都快把人烧穿了。”
朱赤别过脸，靴底碾过碎石发出脆响：“去把作战地图铺开。”话音未落，远处传来压抑的咳嗽声——彭善妹倚在半塌的土墙边，指节因用力攥着绣帕而泛白。她身后背着竹篓，露出几株带泥的草药，蓝布旗袍下摆沾着露水，在晨光里凝成细碎的银珠。
“朱旅长！”她强撑着挺直脊背，发间沾着的草屑随着动作轻轻颤动，“我在村西头的地窖里藏了些奎宁，等……”
“够了。”朱赤打断她的话，喉结滚动了一下。作战室方向飘来淡淡的硝烟味，混着彭善妹身上若有若无的艾草香，令他莫名烦躁。“彭善妹，此地凶险，随我去后方安置。”
空气骤然凝固。孙浩勇手中的刺刀“当啷”磕在弹药箱上，惊飞了槐树上的麻雀。彭善妹的睫毛剧烈颤抖，绣帕无声滑落，露出掌心交错的伤痕：“是我哪里做得不好？”
朱赤盯着她腕间那枚银镯子，想起昨夜她蜷缩在破庙角落，就着油灯为伤员缝补绷带的模样。月光透过漏风的窗棂，将她的影子拉得很长，几乎要和墙角堆着的草药融为一体。“你咳血多久了？”他突然问。
彭善妹猛地捂住嘴，指尖缝隙渗出点点猩红。远处传来零星的枪炮声，惊得她身子一颤。“不碍事的，老毛病。”她弯腰去捡绣帕，却被朱赤抢先一步拾起。素白的帕子上洇着深色血迹，像一朵枯萎的梅花。
孙浩勇识趣地转身，刺刀在弹药箱上划出刺耳的声响：“我去查查日军水路运输的最新情报。”脚步声渐渐远去，朱赤将绣帕递过去，触到她冰凉的指尖：“你父亲留下的药铺，早被日军烧成了废墟。这些药材，你是怎么得来的？”
彭善妹垂眸不语，风掀起她鬓角的碎发，露出耳后一道淡红的疤痕。朱赤忽然想起三日前，孙浩勇曾说亲眼看见她从日军驻地附近的村子里出来，浑身湿透，发髻松散，怀里却死死护着用油布裹好的消炎药。
“朱旅长，”她终于开口，声音轻得像飘在风里的蒲公英，“您知道北山的悬崖峭壁为什么叫‘望乡崖’吗？”不等回答，她转身指向远处被硝烟笼罩的山峦，“二十三个孩子，最大的不过十二岁，给咱们送情报时摔了下去……”她的声音哽咽，“他们的爹娘还在等孩子回家吃饭。”
朱赤的手攥紧腰间的枪柄。山风掠过战壕，带来隐约的哭声。三个月前，正是这些村民用门板抬着重伤的他穿越火线；七天前，那个总爱给战士们唱山歌的小姑娘，永远留在了炮火里。
“让我留下吧。”彭善妹突然抓住他的衣袖，银镯子撞在他的枪套上发出清响，“东村的王婶是我干妈，她儿子在日军据点当伙夫；西村的猎户老赵，能摸透每一条山道……”她剧烈咳嗽起来，指缝间的血滴在朱赤的军装上，“您需要这些情报，就像需要空气。”
远处传来沉闷的爆炸声，震得槐树叶簌簌落下。朱赤望着彭善妹倔强的眼神，想起昨夜她在破庙中，就着昏暗的油灯，一笔一划标注日军据点位置的模样。她手腕上的银镯子内侧，隐约刻着“平安”二字，如今却被硝烟熏得发黑。
“最多三日。”他最终说，声音沙哑得连自己都陌生，“三日后不管有没有截到武器，你必须跟我去后方。”不等彭善妹开口，他转身走向作战室，军靴踩过满地弹壳，发出清脆的撞击声。
暮色四合时，朱赤独自来到彭善妹暂居的破庙。竹床上铺着单薄的被褥，墙角堆着新采的草药，陶碗里还泡着未喝完的苦丁茶。月光透过窗纸，在墙上投下斑驳的树影，恍惚间，他仿佛又看见那个深夜，彭善妹坐在同样的位置，一边咳嗽一边为他包扎伤口。
“朱旅长？”彭善妹的声音从身后传来。她换了身藏青色粗布衣裳，怀里抱着捆扎整齐的情报，发间别着朵枯萎的野菊花，“这是日军押运武器的详细路线，还有……”
“噤声。”朱赤突然按住她的肩膀，目光死死盯着庙外。黑暗中传来窸窸窣窣的响动，借着月光，隐约可见几道黑影正朝着破庙摸来。他反手抽出枪，将彭善妹护在身后，低声道：“从暗道走！”
彭善妹却纹丝不动，从袖中摸出枚手榴弹：“是伪军。他们认得我，您先走。”不等朱赤反应，她已冲出门外，银镯子在月光下划出一道惨白的光：“狗汉奸！姑奶奶在这儿呢！”
枪声骤然响起。朱赤骂了句脏话，紧跟着跃出破庙。夜色里，彭善妹单薄的身影在弹雨中灵活穿梭，像一只无畏的燕。她引着伪军往相反的方向跑去，咳嗽声混着枪声，刺痛朱赤的耳膜。
当孙浩勇带着增援赶来时，只看见倒在血泊中的彭善妹。她怀里的情报还完好无损，银镯子却不知去向，嘴角挂着一丝诡异的微笑，仿佛终于完成了什么夙愿。朱赤跪在她身边，颤抖着伸手合上那双永远定格在倔强与坚定的眼睛，耳边回响着她最后的话：“告诉孩子们……望乡崖的野花开了……”
晚风掠过战场，卷起满地的硝烟与落叶。朱赤将彭善妹紧紧搂在怀中，仿佛这样就能留住那缕即将消散的艾草香。
远处，望乡崖在夜色中静静伫立，像是在无声地诉说着这片土地上的忠魂与热血。而此刻，朱赤终于明白，有些东西远比枪炮弹药更能摧毁敌人，那是刻在骨子里的信仰，是甘愿以命相搏的执着，更是一个弱女子，在乱世中绽放出的最耀眼的光芒。
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