小妾没以为阮昭会如此毫无畏惧，一赌气，叉腰显摆道：“看来你还真不怕死，好，那我就成全你。我家老爷的姐夫就是户部尚书严大人！”
“别说！”赖掌柜慌乱地去捂小妾的嘴，可惜晚了一步，重重拍了两下脑门，破口大骂：“老子不是说过千万别暴露跟严家的关系吗！你拿我的话当耳旁风啊？”
被训斥后，小妾气势弱了下来，谄媚赔笑：“我也是替老爷气不过，明明咱们有严尚书撑腰，怕她一个小毛贼做什么？”
阮昭鼻腔里哼出一声冷笑，“果然是他。”
恐怕赖掌柜不只是严尚书的小舅子，还是他的心腹，那么谢家的事赖掌柜必然也参与其中，甚至有可能掌握了不少罪证。
赖掌柜虽然胆小但是非常精明，瞧出阮昭像是跟严尚书有过节，拨浪鼓似的摇头，赶紧否认：“不，我可不认识什么严尚书，别听这个傻娘们儿瞎说。”
这拙劣的谎言被阮昭轻易识破，她瞳光骤冷，一脚将赖掌柜踹到地上，猛踩他的后背，阴声质问：“说！是不是严郜指使你贿赂官员、陷害谢尚书的？”
“不是不是！姐夫什么都不让我插手，他做了什么都与我无关啊！”赖掌柜疼得连连哀嚎，死活都不承认。
阮昭精准的抓住了赖掌柜的狐狸尾巴，迅速反问。“刚才不还说不认识严尚书吗？这会儿就喊起姐夫来了？”
“我……我没有！”赖掌柜意识到漏了馅，急得汗如雨下，仓皇改口否认。
“还跟我耍心眼儿？好，那我就打到你承认为止！”阮昭耐心磨光，懒得跟赖掌柜再耗下去，脚下一用力，
只听赖掌柜背部骨节咔咔作响，紧接着屋内充满了赖掌柜杀猪般的惨叫声。
“别别别！我说，我全都说！大侠饶命啊！”赖掌柜被收拾的人不像人鬼不像鬼，彻底放弃了抵抗。
阮昭利落收脚，居高临下地命令：“老实把你们官商勾结的证据交出来。”
赖掌柜心知这回是躲不过去了，只得认栽，乖乖从床下暗格里拿出了一叠纸，上面记载了这些年严尚书通过赖掌柜拉拢官员、结党营私的事实，还附带了许多张收据。
每一张收据上都有着受贿官员的亲笔签字，且在收据背面还签着“代严尚书收”的字样，看起来是赖掌柜为了撇清自身关系的。
“呵，够鸡贼的。”阮昭白了赖掌柜一眼，不屑地嘲讽。
赖掌柜一边揉着满身的伤口，一边赔着笑脸跟阮昭解释。
“嗐，我这不也是怕东窗事发了，我姐夫拿我当替罪羊吗？我姐只是他众多小妾当中的一个，他还不是说扔就扔，就更不会管我这个小舅子的死活了。”
一听这话，赖掌柜的小妾先不答应了，哭哭啼啼地质问：“那老爷是不是也随时打算把我抛弃了？”
“嗨哟，你就别跟这儿捣乱了！老子被你坑的还不够惨？”赖掌柜现在也是一个头两个大，让小妾噤声后，又卑微地向阮昭乞求起来。
“大侠，女侠！这些可都是严郜逼着我做的，他毕竟是朝中大官，我哪敢得罪他啊？看在我主动揭露他罪行的份上，求你一定放过我这一家老小啊！”
阮昭仔细翻看了这些罪证，确认那几位上书诬陷谢父的人都与严郜是同党，她自然不会错过这个为谢家洗脱污名的机会。
“本来你与严郜狼狈为奸，是无法摆脱干系的，但如果你跟我回去作证，一五一十地向圣上交待，我或许可以考虑请圣上饶你不死。”
一听阮昭不但能跟当今圣上说上话，还能保他活命，赖掌柜点头如捣蒜，马上答应了阮昭的条件。
就在阮昭要带走赖掌柜时，房门被再次踹开，出现在门外的二位却是阮昭的相识之人。
顾淮景一袭黑袍，谢晏之一袭青袍，两人阔步踏入房间，恰与阮昭碰上。
阮昭正想寻个理由搪塞过去，可顾淮景一拂袖，手疾眼快地摘去了她的面纱，轻一勾唇，点破了阮昭的身份。
“阮国师，好巧。”
谢晏之错愕地盯着阮昭，张了张嘴，却不知道该如何发问。
见状，顾淮景不以为然地介绍道：“晏之，这位就是大名鼎鼎的国师大人，阮昭。”
“是我。”阮昭冷冰冰地回应了顾淮景一句，转而望向谢晏之，眉目灵动，认真关心道：“你还好吗？”
她指的是谢晏之刚被圣上放出来这件事。
可谢晏之却会错了意，以为她在问他得知她是当朝国师后感觉如何，下意识答道：“是有些惊讶。”
“嗯？”阮昭微微不解。
谢晏之这才反应过来，轻轻一笑，故作平静：“没什么。”
关于阮昭的身份，他之前不是没有怀疑过，甚至还猜测她有可能是国师，毕竟新上任不久的神秘国师也姓阮。
但当他真正得知阮昭是国师大人了，还是不免有些许惊讶。
清醒的两人都明白此刻不是纠结儿女情长的时候，只有顾淮景旁观着他们之间微妙的氛围，唇尾漾起一抹意味深长的笑意。
阮昭简单叙述了目前的情况，随后提起赖掌柜的衣领朝谢晏之一扔，爽快道：“既然你们来了，那剩下的事就交给你们处置。告辞。”
“等等——”谢晏之脱口而出，将阮昭拦下。
“还有什么事吗？”阮昭闪动着慧黠的双眸，抑制着眼底的波动，若无其事地问。
谢晏之踟蹰片刻，缓声问她：“为什么要帮谢家？”
“本国师可不是在帮谢家，而是在帮谢大学士。”阮昭用暧昧的口吻故意纠正了谢晏之，但旋即话锋一转，改了口。
“不过呢，这样讲也不对，应该说本国师父是在帮圣上和虞国。毕竟谢大学士是不可多得的栋梁之材，我身为国师，自然不能眼睁睁看着你被冤枉，不是吗？”
显然，谢晏之并不相信阮昭的解释，可他又不好打破砂锅问到底，只得点了点头，暂时作罢。
倒是心怀坦荡的顾淮景墨眉一挑，漫不经心地调侃：“看不出来国师大人还极有家国情怀？”
阮昭听出顾淮景是在挖苦她，看都没看他一眼，头也不回地走出了房间。
谢晏之怔怔地望着少女飞身离去的娇小背影，眉心轻拧，若有所思。
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