既已收集够九十九种药引，云琛便迫不及待地拉着炎朗回泰川城。
此城虎威军驻扎不多，但也有一处作为临时指挥所的小院子，云琛有时会歇在这里。
她卷起袖子，毫不在意地露着胳膊上被灵鹿咬出的一大块青紫，在后院摆好一桌吃食，说要为炎朗寻够药引庆祝一场。
云琛给炎朗倒上八分果子酿，又给自己倒上满满一海碗烈酒，“咣当”与他碰杯，然后端起酒碗一饮而尽。
炎朗瞧了眼她兴高采烈、眉眼弯弯的样子，不解问：
“找到我的药引子而已，又不是给你治耳朵，有那么高兴吗？”
“开玩笑！”云琛睁大眼睛，“你是我朋友啊，你集齐药引，比我自己治耳朵还高兴呢！”
炎朗眼神动容，没有说话。
云琛继续高兴说：“九十九种药引子，费了好几年功夫吧？一百步的路，你已经走完九十九步，就差最后一步了呀！只要找到’龙烬‘，你的病就能好了！
炎朗鼻子里轻哼一声，“哪有那么容易！”
九十九种药引子，他寻了七年多，还要托云琛那年为给霍乾念寻风灼草、暂住在广玉兰洲的福，一下子替他找到了最危险的十几味药引子。
寻药的路固然艰难，可他这一生，四十多年的路，远比寻药难多了。
他不是信神的人，但每每经过庙宇时，也总忍不住停下来问一问神佛。
为何如此折磨他？
这世上之人，多如蝼蚁，为何偏偏挑他受这非人苦难？
还偏要将他托生到皇族，用最昂贵的刀，日复一日地刺向他。
如今，又将云琛推来他面前，叫这么一个爽快鲜活的人儿拨动他的心弦。
他却连脑子都不敢越雷池一步，甚至还心甘情愿做棋子，来医她，蛊惑她。
想到这里，他记起自己来此的使命，便开口：
“我听说，你们仗已经打完，快要大军回京了，是吗？”
“恩，打累了，打够了。”她简短回答，碍于军职，她并不能多说，只高兴道：
“所有人都能回家了，可以正常过日子啦！”
炎朗嘴角露出一抹怪异的弧度，又问：
“看来，战争结束，你和霍乾念便要成婚，过你们的日子了？”
云琛脸蛋红起来，害羞地捧住脸：
“应该吧！”
虽然两人还没正式复合，但照霍乾念为她两度千里奔波的架势，她有种预感：
待大军会师回朝，一切就都会回到令人幸福的起点。
她又喝一碗酒，兀自托腮想着霍乾念，并没有留意到炎朗脸上一闪而过的轻蔑、嘲讽，甚至还带点同情。
她对炎朗道：“到时候我给你寄喜帖，请你来喝喜酒哦！”
说完这句话，她已经羞得耳朵绯红，一双眼睛亮晶晶地望向炎朗，既喜悦，又无比真诚笃定。
炎朗却避开云琛直白真诚的目光，借喝果子酿转移视线，淡淡道：
“那你得尽快治好耳朵，否则连婚仪的喜乐声都听不见，到时候可别牵错了丈夫。”
“哈哈，都听你的，你说怎么治就怎么治。”
“嗯。你手底下的将士既然已经找到蛇胆草，那再只差一样东西，名为‘陈银药罐’，必须是墓里出土且历经三百年以上的药罐，那样煮药才有效。”
“这……”云琛迟疑了，“煮个药，还得去盗墓？太不道德了吧？”
“那倒不必。”炎朗说，“黑市应该有卖的，你好好找找就是。”
云琛点点头，她从前听不言说过，知道黑市是什么地方，正要再问，炎朗却已岔开话题：
“对了，喜帖就别寄给我了。你知道的，我腿短，身板小，走不了那么远的路。”
“哈哈哈——”云琛大笑起来，瞬间将什么“陈银药罐”“黑市”的抛之脑后。
她拍拍炎朗的肩膀：
“别丧气！我有预感，你一定能寻到‘龙烬’治病！话说，‘龙烬’到底是什么，真是龙的灰烬？”
“并不是。古人喻‘大蛇’为‘龙’，‘龙烬’就是蛇骨灰的意思，但不是蛇本身，是要它腹中象。”炎朗说着，自顾拿起一块奶糕啃咬，并不在意地说道：
“陵山有巴蛇，吞象无，三岁而沁其缘骨，剖腹取而燔灼，其骨灰即为‘龙烬’。”
炎朗说完，思绪再次陷入愁苦，满心想的都是上哪里找这种神话传说里才有的东西，自己又该怎么浑浑噩噩度过剩下的人生，却没注意到云琛的眼睛突然变得贼亮贼亮的。
她猛地起身，一把拉起炎朗，匆匆往里屋走。
炎朗被她拖拽的双脚差点离地，不满叫道：
“真是莽夫武将！你又作甚？男女授受不亲，你这样拉扯我进内室何故？”
云琛压根没听见，像是想到了什么绝妙好主意，忽又刹住脚步，一脸压抑不住的兴奋，对炎朗道：
“今夜迎冬节，泰川城信奉神灵，城中有游神灯会！”
炎朗努力挣脱她的手，却奈何这八岁的身体力气实在太小，怎么都抵不过，只能放弃地由她抓着，无奈道：
“游神又怎样？你要带我去看？我没兴趣，我身子是八岁的，但脑子不是，小孩子的玩意我不喜欢。”
云琛并不接这话，水灵灵的眼珠子滴溜溜一转，狡黠笑道：
“这可是神仙一年一度来人间沿门逐疫的日子，据说，每个神像里都有真神降临，专来人间游玩呢！你听我的，去求一求！走！”
云琛不由分说，立马拉着炎朗又掉头往外走。
后者被折腾得哭笑不得，只能随她一路磕磕绊绊，走上主街。
此时天已经黑透，大街上灯火通明。
高低错落的灯笼交织出绚烂的颜色，腾腾的烟火弥漫整条街道。
不远处，游神的队伍敲锣打鼓地走近，顽皮的孩童在前嘻嘻哈哈，举着糖葫芦，小跑着引路。
十几个少年路童身穿彩衣、面涂油彩，高举神旗开道。
一尊尊华丽高大的神像从后缓缓行来。
街道两边，百姓们纷纷俯身叩拜，口中不停祈福祝祷。
大概是被这气氛感染，炎朗竟突然有些动容，望着神像在烟火中忽明忽暗的脸，有那么一瞬间，他似乎真看见神明短暂地停落其中。
如果是这样的话，他是不是也可以向神祈求……
炎朗心里正想着，猝不及防被人从后推了一把，推进了游神的队伍中。
他踉跄两步才站稳，再抬起头时，云琛已经不见了——
只有巨人般的武尊神像从面前大步流星而过，掀起一阵清洌的风。
四周一下子变得很空旷。
紧接着，低沉的铜角声破空响起。
璀璨灯火下，一尊仙衣宝冠的神女像缓缓显露，只是缭绕烟雾遮着她的面，看不清容颜。
在四周碎碎嗡嗡如念经一般的祈祷浪声里，他好像听见一个空灵洁净的女声从半空传来，似是神女问他：
“汝何所求？”
炎朗浑身一麻，下意识慌乱回答：
“龙烬！我想要龙烬！”
有了龙烬就可以治离魂症！治了离魂症就能做个正常人，不做这世间的怪物！
神女啊神女，菩萨啊菩萨！
求求您怜悯我！成全我的祈求吧！
炎朗绝望地看着神女像，眼中涌起泪水，他也不知自己究竟是带着希望在祈祷，还是试图向神控诉命运的不公。
他感到心口发闷，双膝发软，正要跌倒跪下，却见一道金黄自那神女像后飞出，直直撞进他怀中。
他扑过去抱住，竟是一截发黄的竹筒，打开来，里面是泛着细密光泽、如碎铁屑一般的骨灰。
他愣愣地看着手里的东西，只听神女像又传来一句：
“巴蛇沁玉象骨灰！成全你！”
这声音没有第一句那样空灵，真真切切，还带着笑意。
炎朗抬头望去，却见遮着神女像面容的烟雾已散尽，云琛神采飞扬的笑容取而代之，清晰地出现在眼前。
她看起来有些醉了，站在高大的神女像后面，一手揽着神女像胳膊，长长地探出身子；
另一只手朝炎朗用力挥舞，爽朗大笑，对他说:
“怎么样！我说什么来着！老天爷成全你的！炎朗，你会好起来的！哟呼——”
她放肆大笑，兴奋地朝天呼喊，一簇又一簇焰火在她背后升起，镀得她的脸庞比那神女像还要熠熠生辉。
炎朗浑身一震，泪眼望着云琛，口中情不自禁地呢喃：
“菩萨，我的菩萨……”
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