一路上，不少京中百姓坐在自家门前唠嗑，看着小辈们围着篝火嬉戏打闹，偶有被丢进火里的竹子，“啪”的一声炸裂开来。
“姐姐，爆竹。”锦汐指了指火堆。
楚芊月点了点头，没有停下，拉着锦汐继续往前走。
穿过大户人家宅邸边巷子时，会闻到一股酒香味，以及听见丝竹声，男人们豪迈的笑声。
大户人家即便不回族里过年，也会在自家大院邀上同在京城的族内亲戚一起吃年夜饭。
朱门酒肉臭，但，此番好歹是未见冻死骨了。
楚芊月带着锦汐继续走着。
流民区一共有三处，城内两处，背风的城外也有一处。城外的大抵是不好去了，只好在去瞅瞅城内的，而此番去的是离皇宫最近的那处。
她之前怂恿萧佑晟除夕夜去看看人家流民区的情况，现在自己也过去看看。若是萧佑晟还记得自己的说的话，那么最有可能遇见这家伙的，应该就是离皇宫最近的那处了。
确实如楚芊月猜测的那样，谷瑾带着萧佑晟去了离皇宫最近的那处流民区。
楚芊月带着锦汐先到了，看见衣不蔽体的流民们正围着几处篝火唱歌跳舞。那是各户三日的炭火凑出来的，都拿出来一块点了。
几个光屁股的小孩正绕着火堆你追我赶，看样子，年纪也有六七岁，但是连件衣服都没有，只得赤裸着身子。
流民们注意到这个戴着面纱，手牵小孩的不速之客。她衣着整齐洁净皆与人群格格不入，但是人们只是看了几秒，又把目光挪开了。
过年重要。
不多时，一辆车驾也来到了流民区。
萧佑晟也到了。
谷瑾先下了车，扶着萧佑晟从马车里下来。
楚芊月远远观望，觉得马车这点高度，随便跳下来便是了，还要人扶着，真尼玛矫情。
众人见又有人来了，转头一看。
这人有点面熟，有点像那位当初安置他们的太监。待其走近，一看，还真是。这位爷怎地来这地儿了，今个儿除夕啊。
谷瑾上前，刚想喊：“皇......”
“闭嘴。”萧佑晟打断谷瑾施法。
谷瑾赶忙闭上了嘴。
这......
人群看着这一幕，这太监不是皇帝身边的人吗，那能让他闭嘴的是谁，难不成，皇帝也来了？
萧佑晟自侍卫的包围中，走近了篝火，看过去火的另外一边有个衣着与人群很不相宜的女子，牵着一个衣着同样和周围孩童不一样的孩子。
女子带着面纱，看不清楚脸，但是那俏皮地眨了一下右眼，然后那举手打招呼示意的动作，萧佑晟就知道是谁了。不过现在不是过去见她的时候。
流民们看着萧佑晟走近他们之中，走到篝火前，伸出手取暖。
“这是皇帝？这不对吧？这怎么感觉就是个大官？”几个疑惑萦绕在流民的心头。他们没有见过皇帝，皇帝的形象到了他们耳朵里都是别人加工后的描述。说什么天命真龙，贵不可言，等等形容词，脑补出的皇帝已经超脱了人样了，但眼前这个衣着不凡的男性少年，怎么也不和他们想象的皇帝形象搭边。
如果要说和什么搭边的话，可能就是他们见过的那些个富家公子，纨绔子弟。
“您是......”人群里，有老人壮着胆子上前确认。古代，老人放族里，是种战略资源，因为活得久，见识广。眼下，这个老人放流民区里，也同样如此。
“放肆。”谷瑾见有人上前接近皇帝，赶忙呵斥。
老人不敢继续上前。皇帝他不认识，但他见过谷瑾，自己能活着看见新年，谷瑾就是衣食父母，说的话不能不听。
萧佑晟抬手示意谷瑾不必太过紧张自己。
“朕乃皇帝。”萧佑晟平静地回答道。
人群哗啦啦地跪倒一大片，连眼前的老人也不例外。
例外的只有谷瑾和侍卫，以及，牵着锦汐已经跑远的楚芊月。
“姐姐，那是皇帝？”远处，锦汐小心翼翼地问楚芊月。
“对。”
“我怎么觉得和你下棋的魏公子有些相似？”锦汐疑惑。
自然是相似的，同父异母的兄弟嘛，这要是没点相似的，那就要闪绿灯了。
“说说看，有什么地方相似？”楚芊月反问道。
“就......就......”锦汐歪着脑袋想了一会，不知道怎么描述。这不是她目前所学能形容出来的。
萧佑晟被人群突然的这一拜倒行为吓了一跳，赶忙让大家起来。
“您真的是皇上？”老人抬头再次确认。
“是。”
得到皇帝肯定后，才起身的老人再次拜倒，哭着说道：“陛下，草民的儿子和儿媳倒在了来京师的路上，没能赶上见着皇上的这一天。老儿我家乡那地，遭了灾，粮食收不上来，还不上乡绅的粮食，只能离开。那北方的冬天不是人过的，才九月就飘起了雪，我的儿子和儿媳为了给我爷孙省口粮食，没能......”
老人最后说不上话了，只在一个劲地呜咽。
许多流民听了，也低下了头。他们同样感同身受。因为天灾或是人祸，不得不走上流民的路子，在路上失去了亲人，等到了京师时，已经见不到曾经熟悉的身影了。
萧佑晟听了，非常难受，但嘴唇动了动，最后只吐出了“对不起”三个字。
这似乎和他无关，但似乎万事皆与皇帝又有关，虽然最大的过错不在他身上，但还是觉得自己有些许责任。
谷瑾听了十分震惊，因为皇帝的道歉会动摇帝王的权威，所以皇帝不会轻易道歉，而眼下，皇帝竟然那么轻易地就道歉了。
老人听了萧佑晟说出“对不起”时，猛地抬起了头。
他怨地主，怨上天，怨天尤人，但是没想过怨皇帝，而得来的却是皇帝的道歉。
“不，不，这不是皇帝您的错，是那乡绅和上天太可恶了，不给咱们活路。而且咱还要感谢皇帝您咧。”
“感谢？”
“若是没有陛下您派人来安置我们，让咱干活有饭吃，即便小老儿我带着孙子来到了京师，也不过是多活一阵罢了，压根捱不到这新年，见有幸到陛下。草民还听说，这安置的费用是陛下自己掏的。草民的儿子儿媳要是九泉下有知，也会很感谢陛下。”
说完又再次拜倒了。对于这些流民其实很好收买，一箪食一瓢饮，这片流民基本就被收买了，谁给饭吃就跟谁。而此番，给饭的是皇帝。
“确实是朕掏的银子，花费不小，但能看到如今这番景象，这银子倒也花得值。朕会努力的，会让耕者有其他，居者有其屋，相信朕。”
谷瑾听了，在一旁捂着胸口。陛下这银子，他是半分没敢贪。因为贤妃给陛下出主意，若是发现贪一两，就从谷瑾家里抄十两出来，贪二两，就抄二十两，以此类推，贪一罚十。所以，各项事务，账本，谷瑾全部都要亲力亲为地过一遍，底下小弟现在看他的眼神，都十分幽怨。接近四万两银子，总计能摸出来的油水，不及三十两。
远处，传来此起彼伏的爆竹声。
新年了。
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