街边酒馆里，压抑的气息弥漫着。
百姓们围坐一处，低声议论纷纷。
一位头发花白的老者，眉头紧蹙，满脸忧虑地开口：“可听闻了？金国那边近来极不平静，好多人都瞧见大批骑兵在边境往来穿梭，营帐连绵无尽，真不知他们在谋划何事。”
身旁一个年轻后生赶忙接过话茬：“确实，我还听说他们近期频繁征集粮草、储备兵器，这般架势，恐怕要有大动作。”
朝堂之上，官员们亦是神色凝重。
身着朝服的一位大臣出列，拱手向皇帝禀奏：“陛下，近日边境急报频传，金国在其边境大量集结兵力，军队调动频繁。种种迹象显示，他们怕是心怀不轨。我朝理应尽早防备，切不可陷入被动之境。”
其他大臣纷纷点头附和，朝堂之上满是忧虑氛围。
只是当时，谁也难以确切知晓，金国究竟会在何时发动大规模军事行动。
那时，战场局势因北方金国的军事动作变得愈发复杂。
崇祯七年，皇太极二次西征察哈尔，进军之势锐不可当，迫使林丹汗远逃至大漠深处。
虽说未能将林丹汗彻底剿灭，但察哈尔部已然元气大伤，势力被大幅削弱。
此后，漠南蒙古大部分地区，恰似熟透待摘的果实，渐渐被金国纳入掌控范围。
这一战略性胜利，极大地稳固了金国在北方的统治地位，为其日后对明朝展开更为猛烈的军事行动，奠定了坚实根基。
消息似汹涌潮水，迅速传遍明朝边境，使得整个防线如临大敌。
本就因围剿李自成起义军而兵力紧张的明朝，无奈之下，只能忍痛抽调一部分精锐力量，去应对金国这股强大且危险的潜在威胁。
在二次西征察哈尔的归途中，皇太极以明边将扰其境、杀其民、匿逃人为由，于七月亲率大军，气势汹汹地攻入上方堡。
随后，迅速包围宣府。
金国军队此番进攻，尽显凶悍与谋略。
骑兵仿若黑色洪流，在广袤原野上疾驰，凭借其机动性，不断冲击明军防线的薄弱之处。
他们分成多个小队，从不同方向迂回包抄，意图打乱明军的防御节奏。
与此同时，金国军队将一门门红衣大炮缓缓推至前沿阵地。
这些大炮是他们从西洋势力处秘密交易所得。
此前便有诸多迹象表明，金国在筹备强大火器，主角等人也曾听闻金国与西洋势力暗中接触，还有传闻称他们在秘密囤积威力巨大的武器。
此刻，这些红衣大炮成了皇太极手中的王牌。
炮手们熟练地装填弹药、调整角度，随着一声声沉闷巨响，炮弹如流星般砸向宣府城墙。
每一次炮击，都震得城墙砖石簌簌掉落，城墙上的明军士兵也被强大的冲击力震得东倒西歪。
宣府守军凭借坚固城防和无畏勇气，顽强抵抗，展开了一场惊心动魄的防御战。
城墙上，明军长枪兵整齐排列，组成一道密不透风的枪林，阻挡金国骑兵的冲击。
弓箭手站在后方，搭弓射箭，箭雨似飞蝗般射向敌军。
负责操作火炮的明军更是全神贯注，依据金国军队的进攻方向，灵活调整火炮角度，发炮轰击来犯之敌。
城墙上的指挥官们手持令旗，高声呼喊，指挥着不同兵种协同作战。
长枪兵稳住防线，弓箭手提供远程打击，火炮给予敌军沉重杀伤，各兵种配合紧密，竭力将金国军队阻挡在城墙之外。
皇太极见强攻难以取胜，无奈之下，只得退往应州。
而后转兵攻略大同，一举攻陷得胜堡。
这一系列迅猛凌厉的军事行动，如同一记记重锤，重重砸在明朝的北方边境，致使京师震动，朝野上下一片恐慌。
明朝廷急忙诏令总兵陈洪范紧急驻守居庸关，巡抚丁魁楚等奔赴紫荆关、雁门关等地，加强防御，试图筑起一道坚固防线，阻挡金国铁骑继续南下。
一时间，明朝北方边境战火熊熊，局势危如累卵。
与此同时，在我们与隐炎卫及李自成激战正酣之际，皇太极再度挥师南下，亲率九万大军，兵分四路，仿若四把利刃，从喜峰口迅猛入关。
此次行动，皇太极将大同、宣化一带作为主攻方向，金国军队分别突破各个关口，长驱直入。
他们采取了极为残酷的 “不攻城池，只在各村堡劫掠” 策略，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。
村庄瞬间沦为废墟，百姓流离失所，哭声震天。
大量人口和财物被金国军队掳掠而去。
通过这种野蛮的劫掠方式，金国极大地充实了自身实力，而明朝边境地区的经济和社会却遭受了毁灭性打击，国力进一步削弱，恰似风中残烛，摇摇欲坠。
在如此内忧外患的严峻形势下，我们与李自成及隐炎卫的战斗，变得愈发艰难沉重。
但我们内心深处十分清楚，若在此关键时刻不能挫败他们的阴谋，一旦李自成与隐炎卫借助先进武器成功壮大势力，再加上金国在北方的持续侵扰、步步紧逼，天下必将陷入万劫不复之地，百姓也将遭受更为沉重的苦难。
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