圣城重建后的第一个丰收季，艾力克背着行囊站在风雪镇的雕像前。他的陶笛别在腰间，墨痕打造的星纹护腕在阳光下泛着微光，手掌上的星轨印记已经与灵汐长老的一样清晰。
“真的要一个人走？”灵汐拄着拐杖，鬓角的白发在风中飘动。三个月前，能量网络传来微弱的波动，在大陆最南端的迷雾沼泽，有银色能量与暗影能量异常融合的迹象，派去的学徒至今未归。
“您说过，真正的守护者要学会独自倾听能量的声音。”艾力克握紧背包带，里面装着灵汐准备的草药、墨痕锻造的能量探测器，还有凌羽绘制的详细地图，“而且那波动很奇怪，不像是冲突，倒像是……在呼唤。”
墨痕从铁匠铺走出来，扔给他一把短刃：“陨铁掺玄铁，能斩断失控的能量丝线。记住，遇到解决不了的麻烦，就用星轨印记联络，风鹰能找到你。”
艾力克接住短刃，刀柄上刻着小小的“衡”字，眼眶有些发热：“我知道。”
凌羽骑着风鹰落在广场，递给艾力克一个小巧的铜哨：“这是风鹰哨，吹三声，无论在哪，风鹰都会来接你。”他拍了拍艾力克的肩膀，“别学你墨痕老师，当年为了逞强，在黑风谷被困了三天三夜。”
墨痕踹了他一脚，却没真生气：“臭小子，到了沼泽记得观察能量流向，银色藤蔓喜欢缠绕暗影晶石生长，别被它们的表象骗了。”
灵汐将一块能量水晶塞进他手里：“这是平衡阵的核心碎片，能在能量紊乱时帮你稳定心神。”
艾力克用力点头，将水晶贴身收好。广场上的镇民们纷纷挥手告别，孩子们举着自己做的小风车，追着他跑出老远。
离开风雪镇的第一晚，艾力克在篝火旁打开地图。迷雾沼泽在大陆南端，与冰原的寒冷不同，那里终年湿热，能量探测器上的指针微微晃动，指向南方的天空。
“按照凌羽老师的标记，穿过低语森林，再渡过忘川河就能到了。”他啃着麦饼，望着远处森林边缘闪烁的萤火虫，突然想起灵汐说过，有些萤火虫其实是凝聚的光元素，“不知道这里的能量会不会说话。”
他拿出陶笛，吹奏起《三色歌》的片段。笛声刚落，森林里突然飞起无数萤火虫，围绕着篝火盘旋，形成一道绿色的光带，指向森林深处。
“真的能听懂！”艾力克惊喜地收起陶笛，跟着光带走进森林。
低语森林比想象中热闹。树干上的苔藓会随着能量流动变色，溪流里的鱼儿长着透明的翅膀，甚至有会发光的松鼠跳到他肩头，好奇地嗅闻他的星纹护腕。能量探测器的指针平稳跳动，显示这里的平衡十分稳定。
“看来不用麻烦你们啦。”艾力克对松鼠笑了笑，继续向南行进。
渡过忘川河时遇到了点小麻烦。河面上漂浮着暗影能量形成的漩涡，渡船的老人说，最近总有些银色的水草缠住船桨，像是在阻止船只靠近沼泽。
“它们不是在阻止，是在警告。”艾力克将手伸进河水，星轨印记亮起，漩涡中的暗影能量与他指尖的黑色纹路产生共鸣，“沼泽里的能量融合得太快，它们在害怕失衡。”
他坐在船头吹奏《三色歌》，笛声顺着河流飘向远方。奇异的是，那些银色水草纷纷从船桨上退开，暗影漩涡也变得温顺，像在为他引路。老人看得目瞪口呆，说摆渡三十年，从没见过这种景象。
进入迷雾沼泽的地界，空气瞬间变得粘稠。灰色的雾气中，银色藤蔓与黑色的暗影晶石缠绕在一起，形成奇怪的共生体——藤蔓吸收晶石的能量生长，晶石则借助藤蔓的根系向四周蔓延，两者的能量相互渗透，却没有失衡，反而形成一种新的能量循环。
“这就是异常波动的源头？”艾力克拿出探测器，指针疯狂转动，却没有发出警示的红光，“很稳定，甚至比能量转换器的效率还高。”
他跟着藤蔓的走向深入沼泽，发现越往中心，这种共生体越密集。在一片被雾气笼罩的空地中央，矗立着一棵巨大的古树，树干上布满了银色与黑色交织的纹路，树冠却开着金色的花朵，三色能量在树体内缓缓流转。
“这是……世界树？”艾力克想起灵汐讲过的传说，世界树是大陆能量的母亲，在远古时期就已枯萎，没想到会在这里见到。
古树的树干上，挂着一个熟悉的背包——正是派来的学徒留下的。背包旁，刻着一行歪歪扭扭的字：“它们在疗伤，不要打扰。”
艾力克的星轨印记突然发烫，他将手掌贴在树干上，瞬间被拉入一片奇异的意识空间。他看到了远古时期的景象：世界树被域外能量与暗影能量的冲突波及，濒临枯萎，是银色能量体牺牲自己，将两种能量引导至树内，形成共生循环，才让古树得以存活至今。
“原来不是异常，是自愈。”艾力克退出意识空间，眼眶湿润。那些银色藤蔓和暗影晶石，都是世界树自愈的一部分，学徒没有回来，大概是选择留在这里守护。
他拿出能量水晶，轻轻放在树下：“这是平衡阵的碎片，或许能帮你快点好起来。”
水晶融入树干的瞬间，古树的金色花朵绽放得更加灿烂，三色能量顺着树根向四周扩散，沼泽的雾气渐渐变得清澈，露出湛蓝的天空。
艾力克吹起陶笛，这次的《三色歌》里，多了几分对生命的敬畏。世界树的叶片沙沙作响，像是在回应他的旋律。
离开沼泽时，他在学徒的背包里留下了一半的食物和水，还有一张字条：“星轨与你同在。”
返程的路上，风鹰落在他肩头，带来了灵汐的信：“圣城的平衡阵又长出了新的纹路，就像世界树的年轮。”
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