张绍桢又有那种晕倒的感觉了，她再次深深吸气：“……可你已经定亲了。”
他却疑惑地皱起眉：“那又如何？我们这样的门第，还能只守着一个女人过不成？做不了妻子，那就做妾。”
绍桢深深看了他一眼，沉思良久，轻轻道：“你可要想好，会出人命的。”
他的神情更古怪了，上下打量她好一阵，倏而笑道：“没想到你对我这么关心，连这都知道了。是从何处打听到小凤仙怀孕的消息？”
绍桢微微张大眼睛，眩晕感更重，喃喃道：“我要被你吓死了……”
“什么？”他没听清。
张绍桢却如释重负，接着便一言难尽起来：“令堂能答应你纳个戏子做妾吗？早就劝你洁身自好了，屋里几个通房丫头都不够你泻火，厉害。”
赵弘鄞不大自然：“一碗落胎药的事罢了——好了，说这些做什么，你别学我便是了。还没回答我呢，你真有通房了？”
张绍桢也敷衍：“没有！蚊子咬了而已。”
赵弘鄞不大相信，绍桢不想被他追问，借口要去看望二娘，将他赶下了马车。
倒也不算完全是借口。她要去二娘的宅子瞧大夫。
当年她的生母秦氏病亡，临终遗言，让她认了服侍秦氏多年的侍女纪映做二娘。
纪映忠心耿耿，自此绝了成亲生子的念头，一心一意照顾张绍桢，以及打点秦氏生前一手创下的庞大家业。
绍桢被父亲接回京城后，纪映便将秦氏创立的钱庄合庆元迁至京城，在安富坊的槐花胡同买了个宅子，方便张绍桢来住。
秦氏已死，她是世上唯二知道张绍桢是姑娘的人，另一个是秦氏生前专门买来学习医术、好替张绍桢请平安脉的小男孩，叫王明镜。
“烧得这么厉害，怎么不早点回来？”王明镜探身摸了摸她的额头，一边埋怨一边凝神诊脉。
他十岁被秦氏买下，那时张绍桢才刚出生，如今他已经是个沉稳青年了，穿了件简朴的灰色道袍，清俊的脸上挂着一丝不苟的神情，思忖道：“热郁阳明，邪热壅盛……你是不是受什么惊吓了？”
张绍桢不打算告诉他实情，平白让人担心，便讪讪道：“做了个噩梦。”
王明镜瞥了她一眼，摇摇头开始拟方子，道：“下午回侯府歇着吧，进学也没精神，都是浪费时间。”
身体最重要，她从善如流地请了半日假，次日还是病恹恹的，因此延了假，三日后大好才重回国子监，正是旬考之日。
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国子监的寻常测验比照科举，十分严格，搜身、糊名、誊卷，虽不至于脱衣搜身的地步，但保证最后成绩都是真才实学。
考卷发下来，是很正规的策论题。
昔孟子言“以德行仁者王”，管子曰“争天下者必先争人”，二者治国之道何以异同？今圣朝承平百年，外有边患未靖，内有民生多艰，当以何者为先？
这类题都是老生常谈了，套路得很，第一要义先拍皇上马屁，赞美皇上宵衣旰食云云，接着赞美孟子管子等圣人，通篇拍马屁行不通，还得来点实际的，结合现实分析两句，接着表达一番作为大明臣民对皇室的效忠之心，最后再拍一通马屁，文章结束。
学堂中落针可闻，张绍桢打完草稿，游龙走凤地写完一篇策论，百无聊赖，盯着上方的更漏发呆。
监考的掌教倒是见怪不怪，却不知为何忽然视线一凝，接着站起身，直直朝她走来。
张绍桢莫名，下意识坐直了身子。
“这是何物？”掌教自她椅脚旁捡起一团纸，平静道。
她始料不及，立刻起身辩白：“掌教明察，学生一直伏案作答，并未见过此物。”
掌教将纸团摊开看了两眼，失望地摇摇头，将纸条放在她的案上：“你是太子伴读，自转入国子监便一直品学兼优，竟也行此不轨之事。你自己看看。”
张绍桢忙低头，只见那纸条上密密麻麻，字如蚊蝇大小，皆是《四书章句集注》之语，甚至末尾还附了几篇范文，分明是张小抄。
她紧紧抿起嘴唇：“这不是我的。”
赵弘鄞率先替她说话：“掌教，张绍桢言行如一，绝不会做出此事！”
许良谟嗤地笑出声。
张绍槿叹道：“四哥，你成绩这般好，在文华殿饱受大儒教导，为何要舞弊呢？真是自毁长城啊！”
许良谟添油加醋：“这次是查出来了，谁知道她之前旬考是否舞弊呢。如此一来，也难怪她场场旬考名列前茅了。”
张绍槿跟他表哥一唱一和：“四哥，你真是太让弟弟我失望了！”
绍桢看着他那幸灾乐祸的神情，恨不得一巴掌抽死这贱货。
当她眼瞎？那小抄的字迹就是他的！
如果这里不是国子监而是自家的族学，不整死这好弟弟，她名字倒过来写。
可她不能在外人面前戳穿他的小人行径，但更不能在国子监留下舞弊的前科，不然她的名声全毁了。
叶雍淳不知为何没落井下石，许良谟则继续不遗余力地给她挖坑：“掌教，此事绝不可轻饶了，若是传扬出去，外人岂不揣测国子监包庇权贵子弟？”
掌教失望道：“张绍桢，你还有什么说的？”
绍桢不卑不亢道：“掌教明鉴，学生才学浅薄，但也知道行不由径的道理。再说，这张纸条上的内容，学生全部了然于心，有何舞弊的必要？”
许良谟讥笑：“狡辩无益，还是乖乖认了吧。”
张绍桢毫不理睬，闭眼背了起来。
“大学之书，古之大学所以教人之法也。盖自天降生民……”
张绍槿难以置信地瞪大了眼睛。
他这四哥竟然将整本《集注》背了下来？这怎么可能？
绍桢背了四分之一，已然清白，掌教示意她停下，严厉道：“你既倒背如流，又何苦舞弊？抑或有人栽赃？”随即扫视众人。
张绍槿眼神闪躲，许良谟却是目光一厉，将那小抄取来看了一遍，慢悠悠道：“不对吧，我瞧这小抄上倒是有一篇文章，与今日旬考颇为切题。莫不是……有老师故意泄题？”
国子监有监生八千，除了他们国子学接纳三品以上高官子弟，太学、广文馆、四文馆中多的是寒门监生，而国子监是跻身官吏的可靠渠道，授官的重要凭据便是平时的旬考年考。
也就是说，一旦落下故意泄题的嫌疑，势必引来流言蜚语。
国子监可不是全然清白。
掌教的眼神闪躲起来，张绍桢暗叫不好。
可还没等她想出脱身之辞，掌教已然下定决心，肃穆道：“瓜田李下，宁可错杀，不可放过。此次旬考作废，张绍桢罚五杖。”
许良谟飞快道：“廷杖都是脱衣受刑方才震慑人心。请掌教效仿廷杖，让她脱衣受杖，以儆效尤！”
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