丰南村，武安县下属众多贫瘠山村中的一个，此刻正笼罩在一片愁云惨雾之中。
村口那棵歪脖子老槐树下，几个面容枯槁、衣衫褴褛的村中族老，正卑微地弓着腰，围着几名身着皂吏服饰的衙役苦苦哀求。
“几位官爷，行行好吧！今年大灾，地里收成差得可怜，家家户户都勒紧了裤腰带，实在是……实在是拿不出十石粮食啊！”
为首的王族老声音沙哑，布满皱纹的脸上尽是哀戚。
“是啊，官爷，能不能……能不能少收一些？或者，咱们用些野菜、树皮什么的抵一部分，成不成？”
旁边的李族老也颤巍巍地开口，眼中满是乞求。
丰南村本就土地贫瘠，村民们一年到头辛勤劳作，也不过勉强糊口。
前些日子帖马山土匪闹得凶，更是雪上加霜，家家户户早已是缸空瓮见底，别说十石粮食，就是一石，也得从牙缝里挤出来。
那几名衙役为首的是个三角眼，脸上带着几分横肉，他眼睛一横，手中的杀威棒往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
“放屁！”
三角眼衙役厉声喝道，“县太爷定下的规矩，就是规矩！剿匪是为了谁？还不是为了你们这些刁民安生过日子！要是缺了你们丰南村这几斤粮食，导致剿匪失利，土匪再来袭扰，这个责任你们担得起吗？”
他唾沫横飞，一副盛气凌人的模样：“少废话！今天这粮食，你们交也得交，不交也得交！”
几位族老被他这番话噎得满脸通红，却又不敢反驳，只能连连作揖：“官爷息怒，官爷息怒，我们……我们再想想办法，一定尽力筹措，一定尽力……”
三角眼衙役冷哼一声，抱着胳膊，一副不耐烦的样子：“给你们半个时辰，半个时辰后，要是粮食还没凑齐，哼哼，别怪我们不客气！”
几位族老愁眉苦脸地聚到一旁，唉声叹气。
“这可如何是好啊？家家户户都快揭不开锅了，哪里还有余粮？”
“要不……咱们去跟温泉村借一些？”
一个族老小声提议道，“我听说温泉村前些日子从山里猎了不少好东西，日子过得红火。他们村的甘奶奶一向心善，或许能……”
“眼下也只能如此了，”
王族老叹了口气，“先厚着脸皮去借借看吧，等明年开春收成了，再想办法还给人家。总不能真让这些衙役把咱们村给拆了。”
几人商议已定，正准备分头去各家各户，将仅有的一点口粮都搜刮出来，再派人去温泉村求援。
就在这时，一个半大少年气喘吁吁地从村外跑了进来，脸上带着难以置信的兴奋，一边跑一边扯着嗓子大喊：“不好了！不好了！哎呀，不对，是太好了！土匪没了！帖马山的土匪全都没啦！不用捐粮了！”
少年的声音尖利，穿透了压抑的空气，所有人的目光瞬间都聚集到了他的身上。
王族老一把拉住那少年，急切地问道：“虎子，你……你胡说八道些什么？土匪怎么会没了？你可别在这节骨眼上添乱！”
那名叫虎子的少年跑得上气不接下气，扶着膝盖喘了好几口粗气，才缓过劲来，满脸通红地说道：“王爷爷，我……我没胡说！是真的！我温泉村的二姨夫亲口跟我说的！他说，温泉村的林寒大哥，带着他们村的猎户，把帖马山上的土匪窝给一锅端了！土匪头子都被砍了脑袋！以后咱们武安县，再也没有帖马山的土匪了！”
“什么？！”
此言一出，不只是几位族老，连周围的村民，甚至那几个原本趾高气扬的衙役，都露出了震惊的表情。
“温泉村？就凭他们一个村子的猎户，能把帖马山的土匪给剿了？”
李族老满脸的不可思议，“那帖马山的土匪，少说也有百十号人，个个凶悍，温泉村才多少人？这……这消息可靠吗？”
虎子用力点头，拍着胸脯保证道：“千真万确！我二姨夫还说，林寒大哥他们把帖马山上的粮食都给运回温泉村了！现在温泉村的人，顿顿都能吃饱饭，隔三差五还能吃上野味呢！我二姨夫说，这都是托了林寒大哥的福！”
听到帖马山上的粮食都被运走了，几位族老更是惊得合不拢嘴。
他们是知道帖马山土匪积攒了不少粮食财物的，没想到竟然全便宜了温泉村。
“哎呀！甘家老婆子真是好眼光啊！”
一位族老忍不住感叹道，“找了这么一个能干的后生当家，温泉村这下可真是要翻身了！能带着全村人吃饱穿暖，了不得，了不得啊！”
其余几位族老也是纷纷点头，看向温泉村方向的眼神里充满了羡慕和钦佩。
王族老深吸一口气，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
他直了直有些佝偻的腰杆，转身走向那几个还愣着的衙役，脸上虽然依旧带着恭敬，但语气却不似先前那般卑微了。
“几位官爷，”
王族老拱了拱手，朗声道，“想必你们也听到了，帖马山的匪患已除，这剿匪之事，已经由温泉村的林义士代劳了。既然匪患已不复存在，那这剿匪税，自然也就不必再征缴了吧？还请几位官爷回去之后，能如实向县太爷禀报。”
三角眼衙役从震惊中回过神来，脸色瞬间变得难看起来。
他没想到事情会发生这样的变故，但县太爷的命令是死命令，这粮食是必须要收上来的。
他眼珠一转，恶狠狠地说道：“放肆！县太爷定下的规矩，岂是你们说不缴就不缴的？剿匪是何等大事，岂能听信一个小娃娃的胡言乱语？再说了，就算帖马山的土匪没了，谁知道还会不会有黑马山、白马山的土匪冒出来？这剿匪税，是防患于未然！少给老子耍花样，今天这粮食，你们丰南村必须拿出来！”
......
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