正是华灯初上时分，临街店铺、摊位逐渐亮起灯火。两人走到一个卖面具的摊位前，小哑巴不肯再往前挪步。
垂挂的狼头面具在风中轻轻摇晃，他扯了扯棠梨的衣袖，仰起脸指着那个憨态可掬的面具。琉璃灯的光晕落在他眼里，像撒了一把碎星子。
“你想要这个？”棠梨问他，小哑巴小鸡啄米似的点头。棠梨掏出一把铜钱放在木案上，发出清脆声响，小少年迫不及待将面具扣在脸上，歪歪扭扭的狼耳朵堪堪遮住半边眉毛。
棠梨忍俊不禁地蹲下身，为他戴正面具，抬头时却看到了一张熟悉俊脸，对方眸子漆深，正定定地看着她，里头似有千言万语，却只是轻轻地唤了一声“阿梨！”
棠梨踉跄着后退半步，后背撞上竹编的灯笼架。她下意识又抓住了小哑巴的手腕，一颗心瞬间跳乱了节奏。
小哑巴的手腕在她掌心里不安地扭动，她低头，这才惊觉自己把人家腕子都掐出几道红痕。
“这孩子是谁？”傅廷也望向小少年。
“昨夜深山一处草篷躲雨时遇见的。”她垂眸给小哑巴揉手腕，青丝从肩头滑落，遮住脸上神情，“你……你怎么会在此处？”
傅廷没有回答，只是静静看着她。
棠梨依旧垂着眸子，不去触碰他的视线。
小哑巴目光在二人身上溜了一圈，只觉气氛古怪，不安地又挣了挣依旧被棠梨紧握着的手腕。他还记得这个姐姐说过跟着她也不安全，之前还好好的，一见着这个突然出现的男人脸色就变了，难道这人是她的仇家？
棠梨终于感受到了小哑巴的不安，忙松了手，歉意地摸了摸他的头。
傅廷的目光掠过小少年腕间红痕，又落回棠梨微微发颤的睫毛。暮色里传来糖画摊子的吆喝声，混着远处酒旗猎猎作响。他忽然意识到自己方才的气势似乎有些凌厉，忙温声问道：“可曾用过晚饭？”
棠梨这才发现手里还攥着串啃了大半的糖葫芦，还有个兔子糖捏在掌心。顿时脸上发烫，耳尖都染了红晕。
傅廷瞧着她手足无措的模样，眼底漫上笑意：“我也馋糖葫芦了，阿梨可愿请我吃？”
“哎？”棠梨呆住，见他不像说笑，慌忙点头应道：“那、那自然是要请的。”她踮着脚在往来行人里张望，想找方才卖糖葫芦的老汉。
傅廷瞧她这副发懵的样子，这两日压在胸口的烦闷已然消散了大半。他拢了拢袖口，将此刻暖融融的欢喜仔细收进心底。
“阿梨姑娘！我也馋糖葫芦，给我也捎两串呗！”傅风忽然从边上窜出来，把糖纸嚼得咯吱响。
棠梨见着傅风也在，不用独自面对傅廷了，心里立刻松快许多，抿着嘴朝他笑。待她转去寻那草靶子，傅廷反手就在傅风脑门上弹了个响栗。傅风揉着额头嘀咕：“公子忒小性儿，阿梨姑娘冲我笑笑都不许么？”
前头灰衣老汉举着插满糖葫芦的草靶子，吆喝声在街角打着转儿。棠梨小跑着赶上去买回十来串，红艳艳的糖壳裹着山楂，在灯光下泛着蜜光。
傅风道谢接过，一口咬下两颗，啃得满嘴糖渣，傅廷捏着竹签慢慢转了一圈，也咬了一颗，糖葫芦入口甜津津的。
棠梨偏头看他，见他当真也当街吃起了糖葫芦，不禁莞尔。自己也将手里剩下的送入嘴里。
傅廷看她鼓着腮帮子嚼果子的模样，连竹签尖上沾的糖霜都觉得格外清甜。
小哑巴看看棠梨又看看傅廷，忽然眼睛一亮想明白了什么，憨狼面具下的小脸上绽出笑意。
难得能这般松快，几人在集市上转悠了好些时候。棠梨边走边仔细瞧着店铺门口有没有贴招学徒的告示——总得给小哑巴找个安身立命的地方。可惜转遍街市也没见着，她盘算着回客栈找店小二问问。
众人回到客栈。店小二瞧见傅廷主从二人通身的贵气，知道是得罪不起的主儿，听说他们要住店更是笑出满脸褶子，连带着对棠梨和小哑巴更加殷勤起来。
棠梨趁机问他：“向小哥打听个事，这附近可有厚道人家要收学徒的？”
小哑巴闻言猛地揪住棠梨衣袖，朝她焦急摇头。棠梨蹲下来平视着面具后那双湿漉漉的眼睛：“我不能总带着你，你放心，定会给你寻个好人家。”
狼头面具还扣在小少年脸上，露出的眼尾泛着红，睫毛上凝着水汽。
“跟着我只有死路一条，懂么？”棠梨凑近了他耳边压低嗓子。
小哑巴还是拼命摇头，把她的袖子攥得更紧。
“阿梨，回屋再议。”傅廷一把拎起小哑巴的后领子，像提溜只小猫崽似的把人带上楼。
棠梨揉着发胀的太阳穴。她亲身经历过，最清楚不过——无父无母的孩子若是遇上歹人，简直如同羔羊掉进了狼窝。可如今她自己都朝不保夕……
傅廷将小哑巴拎进房间，撂在榻上就要掀他面具，小孩两只小手死死护住面具不让碰，乌溜溜的眼睛瞪得滚圆。男人居高临下盯着这团倔强的小刺猬，小家伙梗着脖子毫不示弱，四目相对火星四溅。
“装哑巴骗取那个姐姐的同情？”傅廷眼神和声音都有些冷。这小崽子通身气势绝非寻常人家出身，偏要黏着阿梨定有蹊跷。方才阿梨说这是个小哑巴他就不信，瞧这灵动的眼珠子，分明是个披着羊皮的小狼崽。
棠梨掀帘进来时，正撞见两人斗鸡似的对峙。小哑巴见了她像是见到救星来了就要扑上去，却被傅廷揪着后领悬在了半空，两条小短腿扑腾得像是离水的鱼。
“阿梨莫愁，”傅廷晃了晃手里的小东西，眼底掠过狡黠，“我正巧认得宫里的一位大太监，这小娃既不愿去做学徒，那就送进宫当个小黄门，保不齐日后飞黄腾达呢。”
“你要送他做太监！”棠梨惊得倒退半步。
傅廷将人往地上一搁，冲孩子挑了挑眉：“怎样，这前程可是打着灯笼都难找，不用感谢我，我是看在你阿梨姐姐份上才帮你。”
“放肆！”小哑巴突然炸出句脆生生的怒喝。
棠梨杏眼圆睁：“你会说话？”从昨晚碰到他到方才，他一句话不说，只摇头点头，她才当他是个哑巴。
傅廷嗤笑着一把扯下他的狼首面具：“尾巴藏不住了？”目光扫过那张憋红的小脸时忽地凝住——这眉眼越看越像某个人。
“哇——”精心伪装的狼崽子彻底破功，扯着嗓子嚎啕大哭起来。
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