沈卓身体情况好转些之后，几人便搬回了府中。
祁玉瑾强硬要求跟金吾卫那边告假半月在家休养，期间江月吟多次上府探望沈清和沈卓。
沈清总是刻意给他们留出独处的空间，两人感情日渐升温。
与此同时，沈清也关注着朝堂的动向。他们原先的计划出现了意外，但惨痛的代价之下也总算获得了一些回报。在顺天府的调查下，发现院中尸体乃是其早年因病去世的妻子。但其关系往来简单，与谁都不深交，没有牵扯出更多的人。
赵措不知用了什么方法让周则承认了孙程的私刑，其时孙程手下的金吾卫全都被革职入狱。周则案全权交由赵措负责，严禁无关人等刑讯探视。
此外，皇上盛怒之下听闻缪澹的荒唐之举，更是将缪尚书骂得狗血喷头，责令停职一月，料理后宅。
这番情景，原本说好的亲事也说黄就黄了，缪府可谓是一片愁云惨淡。相比之下，李威受令暂掌尚书事务，一时在吏部倒是风光无限。
回府的前几日，除却每日去看沈卓外，大部分时间沈清都将自己关在屋里。
她来到这里一年光景，熟悉了许多人情事务，但却没办法这么快地接受无辜之人因自己手上丢掉性命，更何况这些人就在她近在咫尺的地方。
她吩咐下面多发些体恤给那几名农户的家中，哪家有什么情况都让人多照看着些。
但自那日起，她仍旧夜夜难以成眠。有时候好不容易睡着，夜半又惊醒，背后一片汗湿。
睡不着，她便干脆起来到院子上想事情。
之前她曾经疑惑过但后来又因事务繁杂被忽略的那个问题：左相凭何确保，北戎成功窃权之后会遵守承诺而不会除他而后快呢？
毕竟北戎一族向来无视中原的仁义礼法，距离皇位一步之遥，一把尖刀便可荣登大宝，为何会甘愿对左相俯首称臣？
沈清无论如何也想不明白，左相究竟许了他们什么样的好处，比得过他们自己当皇帝？
想不通她便开始翻阅古籍，查看历代边境外族的历史。因着镇北侯的缘故，家中还能找出些研究北戎族的书籍，沈清也一并搜集过来。
就这么连续看了几日，经常从半夜直接看至天亮，待到身体疲乏了，反而能睡着一些。
秋蝉实在担心沈清的身体，但却不敢告诉祁玉瑾和沈卓，只得夜夜频繁查看沈清的状态，吩咐小厨房炖着滋补的吃食送来。
这日，沈清破天荒地跟秋蝉说要安排车马：“去金台寺，替他们点盏往生灯也好。”
秋蝉欣喜沈清终于不将自己关在屋子里，将手里的补品放到桌上便忙跑去准备。
……
同一条路，如今再走却是不同的心境。
山路漫漫，待到抵达寺门时，已是午后。接待的和尚得知沈清几人午饭尚未吃过，便指了一个小沙弥领沈清去后面简单吃一顿斋饭。
“阿弥陀佛，沈施主，请跟我来。”
小沙弥圆圆的脑袋是越看越熟悉，沈清有些惊喜：“可是空知小师傅？”
空知点点头，“沈施主竟还记得我。”
还是跟原先一样，小孩相，大人样。
也许是遇上了故人，沈清的心情难得好了一些，斋饭也多用了半碗。
“沈施主，是为何人点往生灯？”
沈清放下碗筷，不知如何作答。
小沙弥脸色无异，“阿弥陀佛，如果是不便提供往生者姓名及生辰八字的情况，也可直接在功德堂点盏普渡灯，无需施主提供任何东西，功德会回向给所有的亡灵。”
秋蝉有些担忧地看着沈清，生怕刚好些的沈清又因此难过。
沈清沉默片刻，开口道：“多谢小师傅，那便替我点盏普渡灯吧。”
秋蝉默默松了一口气。
“阿弥陀佛，佛曰一切唯心造，若沈施主能以清净心、慈悲肠点燃普渡灯，其功德无量，不因无名减损。”
空知生得一颗玲珑心，方出言开解。
“如此，沈施主请随我来。”
佛门乃清净之地，置身其中好像暂时阻隔开了外面的俗世喧嚣，连人都不自觉变得心平气和。
金台寺香火鼎盛，梵音缭绕，平日里香客络绎不绝。
功德堂乃是纪念已逝之人，僧人们焚香念经，灯火不断。
平常除了忌辰，过来的香客并不多。
沈清将普渡灯点燃，在蒲团上虔诚拜了几拜，良久后起身。
“小师傅，我想拜访一下空善大师，不知可否方便？”
空知摇了摇头：“师傅自上次沈施主离开后便闭门清修，我也不知何日出关。”
沈清有些失望，“无妨，那我自己随便走走，小师傅自便。”
沈清正要从功德堂的侧门离开，突然瞥见一个似曾相识的妇人面容，却想不起来在何处见过。
那妇人与另一脸着面纱的女人结伴而来，两人未曾注意到她，轻车熟路地开始跪拜祈福。
出了侧门，沈清拉过一个面善的小沙弥问起，才得知里面是左相夫人。
怪道她觉得如此眼熟，原来是与华彻长得六分相似。
“阿弥陀佛，夫人仁孝，每年皆来此为逝去的长辈祷告。”
“小师傅，可认识旁边那位戴着面纱的女子？”
沈清有些疑惑，按理来说这种场合不该是带着华彻或者华染前来吗？
那小沙弥却摇摇头，说是不知，沈清便也不为难。
那头两人跪拜结束要出来，沈清避开他们，往后山的方向走。
来都来了，沈清本想故地重游，去瞧瞧这个世界睁眼第一眼看到的地方，谁知那块的假山却已经变成了池塘。
水波微漾，池里还游着几尾锦鲤。
正在沈清有些哭笑不得之时，身后响起熟悉的声音。
“可是恼我了？”
楚朝近前，站在沈清身侧。
“没什么好恼的，改了便改了，不是什么大事。”
楚朝顿了顿，自顾自地解释起来：“我们在此处遇见那日下令让逐风改的，他做事麻利，你知道的……这是许久之前的事了。”
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