“还真就奇了，这伙人还真把南边的山匪一个不剩地全给解决了……”
再说崔衍出了客栈门口后，弓着的背便挺直了，三两步拐进了客栈后停放马车的地方。谭掌柜正在那边等着他。
“他来了吗？”
“回爷的话，主子正在二楼等着您呢。”
崔衍从鼻腔中发出一声气声，谭掌柜引着他从楼后面绕进客栈二楼的雅间，那雅间正好在孟延川的正后方。
崔衍进门便看见楚朝一身狐裘，气定神闲地倒了一杯茶。热气腾腾的雅间与楼下还透着丝丝凉气的堂间形成了鲜明的对比。
“来了便坐吧，正说到要紧处也坐不了多久了。”
崔衍看了眼侍立在楚朝身后的逐风，不客气地直接坐下了，一点没有一个六七品的小官见到当朝圣上的外甥的惶恐亦或是谄媚。
楚朝将茶盏往崔衍跟前推了推，崔衍也不急着喝茶：“你倒是难得来找我，我都快忘了我是托谁的福进的朝廷了。”
楚朝好似没听见崔衍话中的阴阳怪气，半天也没有接话。
崔衍最是烦楚朝这副气定神闲的样子，有时他很想看到楚朝这副面具被打破的样子。
“什么时候盯上了孟延川？”
楚朝瞥了他一眼：“我倒不知他背后有你这等高人相助。刑部——也没那么好进吧。”
崔衍甚为不在意地耸耸肩：“我乐意。”
崔衍有一爱好就是爱搅局，最好搅的天翻地覆才合他的心意。而他虽然在楚朝手下这么些年，办的任务却也不多。或者说，他办的最大的任务就是不搅和楚朝的事情。
“我可不知孟延川在你的计划当中，这可赖不上我。”
“无妨，这次交代的事情办妥了便可。”
崔衍看着楼下说书的说的差不多了，不好再多留，起身便准备走。
“你观孟延川其人如何？”
楚朝甚少对他有所问，崔衍心中有些计较。
“心比天高之人有一天摔死了都不知道是被谁拉下来的。”
说完也没等楚朝说什么，崔衍便推开房间侧面的小门头也不回地走了。
待崔衍走后，谭掌柜进门对楚朝道 ：“主子，今日那小厮并未前来。我托人靠店中伙计的描述画了张像，您看看。”
画中之人就是普通长相，没什么特别显眼的特征。
身后的逐风看着画像有些眼熟，斟酌着开口道：“回主子，这人我有些印象，似乎是沈小姐身边的人，过去常给孟延川送东西……”
说到这里，逐风自觉有些失言。楚朝眉头一跳，似乎下意识忽略了孟延川这个人。他只是在想，为何沈清会从之前开始便派人来有间楼听说书？
他觉得这其中有些诡异。
若是从前都还有别的理由可以搪塞，那这次呢？
未卜先知未免太过反常了。
雅间中的气氛忽然一转，如果崔衍晚走几步，或许就能看到楚朝气定神闲的脸上有一丝龟裂。
楼下，说书已经进入到尾声，无非是一些皆大欢喜的结局。
孟延川正被这个说书震得有些头脑发麻，但脑中仍保有一丝理智。他环顾四周看看周围的人，大家都顾着吃菜喝酒，只有几人听两句说书内容，但似乎也只是当成一个故事在听。
他略微放松下来，突然觉得心头一紧，猛地转回头看向身后的方向。
一楼的客人正吃着菜，二楼雅间的门也关着，他上下打量许久这才放松下来。
崔衍这时也从门外进来：“对不住，孟兄。今日身体不佳，怠慢你多时，我敬你一杯。”
孟延川看崔衍的眼神带着几分试探，他觉得今日有些巧合。但还是举起了手中的杯子回敬：“哪里的话，该是我敬崔兄才是。”
其实这也是孟延川喜欢和崔衍交往的原因之一，崔衍的官职其实高他一阶，又是在吏部，按理来说本也可以对他这样的新晋官员摆摆谱。但是崔衍待人接物都十分谦卑有礼，与他相处起来极为自在。
“崔兄，可是这里的常客？这里的说书倒是十分精彩。”
“是吗？”崔衍抬头看看台上正收拾东西要走的说书人，不太在意地说道：“这里偏僻，我也虽这么些年一直光顾但日常来的倒也不勤。”
“说书偶尔遇到过几次，说书先生都是新面孔。这里客人少，说书的来了几次就不太来了。”
“那倒是可惜了。”
崔衍看着孟延川倒是半点没什么可惜的样子，心中看戏，面上倒是不显。
双方都不谋而合地岔开话题，谈天说地、畅聊古今。孟延川后半程的兴致明显比刚来的时候要高涨许多。
回来之后崔衍便不停喝酒，孟延川推脱说自己不胜酒力。两人吃到最后，孟延川把一身酒气的崔衍送回了家，自己一人快步返回自己那处小屋子。
房中的烛火亮了一夜。
……
这两日，沈清让秋蝉从人牙子那边挑一些孩子过来，还请了刘妈妈掌掌眼，最后留下了五个个身体康健的孩子放在她院中教养。其余身体不太好的孩子也一并买下，放在府中做洒扫丫鬟或是小厮。她要开始培养她手下的第一批人，在精不在多。
这几日她给他们取了名字，让奚盏先带着他们练一些基本功，又请了教书先生叫他们识文断字。几个孩子虽然年纪尚小，但因为自小受尽磨难，在心智上也都早熟些。
他们本就庆幸能够到大户人家做下人，至少不用被卖到一些腌臜地方。谁能想到，在这里他们干的活计不仅不那么累，还有人教他们读书写字和功夫，一个个都十分感恩。
沈清想着，等他们再学一段时间，看看每个人的专长在哪里，再因材施教。
“小姐，奚泽回来了。”
奚盏正在院子里教习孩子们，秋蝉领着奚泽进了门。
奚泽躬身道：“小姐，孟延川最近似乎在忙些什么事情，奴婢在外面盯着，他已经熬了两个通宵了。”
“这两日除了同一名叫崔衍的官员出过门之外，几乎不曾和别人有过多往来。自那天两人出门，回来就变成这样了。”
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