李莲英本就聪明伶俐，心细如发。
他刚刚来到曾国藩的大营，就见那些湘军个个挂着金银珠宝，都在找地方私藏起来。
李莲英虽然见识不少，但是依旧撇撇嘴，两眼放光。
李莲英在二十名护卫的簇拥下，穿过层层关卡，疾步来到曾国藩的行辕。
此刻的曾国藩，正听着一名姜姓千总正在汇报入城情况。
就在这时，他听到辕门外亲兵在门外奏报道：“曾帅，朝廷有懿旨到了。”
曾国藩虽然贵为一品大员和两江总督，但是对待这些朝廷内务府的太监，他向来是恭恭敬敬的，这与他在京师中做翰林时养成的习惯有关系。
李莲英来到后，曾国藩赶快出门将李莲英请到了帐内。
李莲英刚刚进入帐内。
曾国藩就指着一把梨木大椅对其说道：“李公公虽然年纪轻轻，但是深得太后和安公公赏识，前途不可限量，请坐。”
李莲英见曾国藩对他十分客气，丝毫不傲慢，不由得心中高看了几分。
他没有坐下，而是站着用奸细的声音说道：“中堂大人，小的来到贵军大营中，可不敢造次。都说曾大人在朝中门生故吏众多，但对小的底细竟也如此了解，也实实令小的受宠若惊。不过曾大人说笑了，小的一向是按照西太后的懿旨办事，更是把安总管的吩咐奉为圭臬。”
曾国藩对朝中的情况，早就从京师任职的湘党那里打听的清清楚楚。
也知道如何对待这些贪得无厌的太监们。
他微微一笑，说道：“本制台并不喜结党，只是曾经在朝中任职十多年，有幸聆听过两位先帝的训示，对朝中规矩早已是烂熟于胸。”
二人心照不宣。
李莲英笑着点了点头。
这才将懿旨从宽大的袖中取出，恭敬地置于身前。
而后面带严肃地神情，对其说道：“两江总督、一品大学士曾国藩接旨。”
曾国藩屈膝跪了下去。
叩了一个头后。
他抬头说道：“臣曾国藩接旨。”
李莲英开始念道：“奉天承运，皇太后懿旨。鉴于西路匪患猖獗，石逆等长毛进犯陕西，下一步有可能入侵河南和湖广。湖广地方绿营人马未经多少战阵，加之兵力稀少，因此特调你所部人马的半数去援助湖广，不给发匪以可趁之机。”
“另外，可让江苏巡抚李鸿章带兵补充，合力收复金陵。”
“哀家以为围攻金陵近两年，钱粮耗费巨大，何日可破城，当有具体时日回奏。当以宫中之人到达雨花台之日起三日内，你就要做再次攻城准备，不可拖延日久，让城内发匪有任何逃脱之机。若攻破城池，你要将城内发匪积攒多年的数百万赃银悉数交到朝廷，钦此。”
听到此懿旨，曾国藩木了，他跪在地上半晌都未缓过神来。
他没想到慈禧竟然比咸丰帝政治手腕还要狠辣。
他不由得额头浸满了汗珠。
李莲英赶快提醒道：“曾中堂，还不领旨谢恩。”
曾国藩虽然心中十分不快，但是城府极深的他仅仅愣了片刻。
就按照惯例叩头谢了恩。
他起身后，将懿旨恭敬地接到手中，然后让幕僚赵烈文拿了下去。
而后他谈笑风生地说道：“不瞒李公公，金陵城已经在昨夜被本制台派大军攻破，这城内的财物尚在统计中，还无法回复西太后。”
李莲英坐到了大椅上，他品了一口长针状的金陵雨花茶。
大为满意地点了点头。
就在曾国藩要讲述昨夜作战情况时，一位王千总骑马忽然来到。
来人入帐后。
单膝跪地奏报道：“制台大人，昨夜九帅带人杀入长毛伪天王府，结果遭到激烈的反抗，长毛乱军将逆首洪秀全的深宫一把火都烧了。还有……”
“还有什么，快说！”
亲兵抬头见曾国藩气的满脸通红。
不由得吞吞吐吐，不敢说出来。
结果曾国藩“啪”地一掌拍在桌案上。
满脸怒容地逼问道：“快说”
“是，不知为何，昨天半夜里突然从长江里冲出一千多长毛。经过殊死搏斗，他们……他们竟然将伪忠王李秀成和伪幼天王给救了出去。目前副总兵赵将军带一万人马前去追击去了。”
曾国藩连连收到噩耗，手指都微微颤抖。
他不顾身份，破口大骂道：“你们一个个都是废物吗？这么多人，围了近两年，竟然还让长毛首逆跑了。”
曾国藩又问道：“李臣典呢，他现在在干嘛？是不是还在……”
说到还在，他突然打住。
他看了一眼李莲英。
忽然改口说道：“是不是还在和城内长毛余孽作战？”
王千总按照副总兵张诗日的吩咐。
哽咽地说道：“李总镇，他……他昨夜在伪天王府与长毛作战时已经身亡。”
“什么？死了？”
曾国藩脸色黑的吓人。
他手掌成拳，正要捶击在桌案上，但是顾忌李莲英还在，因此他无力地对着空气挥了挥。
这才说道：“抓紧派人去追击长毛，不要让长毛逆首李秀成和洪天贵福跑了。”
“是 ，九帅已经派人去追击了。”
曾国藩颓然坐在大椅上。
他突然明白了什么。
他冲着王姓千总又俯身问道：“伪天王府中的宝物都带出来了？”
“没有，大火烧的太旺了，根本无法灭火，只搬出一小部分桌椅和瓷器，还跑出来五名宫女。”
曾国藩偷眼看了看李莲英。
李莲英将茶杯重重放下，脸都气绿了。
他指着王千总的鼻子问道：“你说的是实情吗？要是敢欺瞒西太后，回头曾大人也要受到牵连。”
曾国藩见李莲英哭丧着脸，正在气头上。
于是建议道：“李公公，咱们一起入城里去看看吧。不然公公回去也无法跟西太后回旨。”
“那小的就恭敬不如从命了。”李莲英拱拱手说道。
此刻的他心都跌到了谷底，本来以为能有一样好事能回去回奏，顺便捞点油水。
结果人人没捉到，银子更是一两没有，难道让他带五名天王府中的女子回去？
想到这里，他更是气的心乱如麻。
李莲英随着曾国藩，二人坐着轿子从南城门进入金陵城内。
刚一入城，曾国藩在轿子内就闻到一股臭气熏天的味道。
他捏着鼻子掀开帘子。
见街道两边到处都是森然而立的清军，而地上则密密麻麻地到处都是男女死尸。
不少妇女还赤身露体以各种姿态横在街角。
不少清军还在清理着尸体。
曾国藩抬头望去，见街头的一栋阁楼上还冒着渺渺炊烟。
但是当他看到挂在房梁上的死尸和搭在护栏上的女尸时候。
他将帘子再次盖了回去。
一行人来到天王府的时候。
王宫内的大火烤的轿门帘子都微微发烫。
曾国藩和李莲英下了轿子。
看着冲天大火将天王府烧的柱倒梁塌。那些昔日的高大城墙也被熏得黑漆漆。
他仰头望去，见大火足有三层楼那么高。
曾国藩长叹口气，说道：“太可惜了，一把大火，全都毁了。”
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