就在众人窃窃私语之际，一阵铁甲撞击的声音从门外传来。
众人回头一看，只见战凌风带着一队黑甲士兵，面无表情地走了进来，站在大厅两侧。
气氛瞬间凝固。
“诸位不必紧张，”一个慵懒的声音从大厅后方传来，楚天穿着一身便服，笑眯眯地走了进来，“朕只是怕诸位路上辛苦，特意派兵护卫，以示朕的关心。”
众家主连忙起身行礼，“见过陛下！”
“都坐，都坐。”楚天摆摆手，自己坐到主位上，“朕今天叫大家来，是有要事相商。”
他看了看在场的百余位家主，微笑道：“朕准备南征，河北刚刚平定，百废待兴，需要各位鼎力相助啊！”
一位年长的家主站起来，拱手道：“陛下但有所命，我等自当竭尽全力！”
“好！”楚天一拍桌子，“朕就喜欢直爽人！既然如此，朕就开门见山了——朕需要钱！”
大厅里一片安静，众家主面面相觑。
“陛下，”一位胖乎乎的家主小心翼翼地说，“我等家底薄，恐怕…”
楚天笑了，那笑容让所有人都感到一丝寒意，“薄？朕查过了，光是在座诸位的家产，加起来足够养活十万大军三年！”
“这…”胖家主额头冒汗。
“别急着否认，”楚天慢条斯理地说，“朕已经派人查过各位的账本了。”
说着，他打了个响指，赵刚带着一队士兵，抬着几大箱账册走了进来，“哐当”一声放在厅中央。
“诸位请看，这是朕的人连夜整理出来的各家财产清单，包括明面上的，和…藏起来的。”
大厅里顿时一片哗然，有人脸色煞白，有人怒目而视，更多的人则是一脸惊恐。
“陛下，这是污蔑！”一位瘦高的家主站起来抗议。
“污蔑？”楚天冷笑一声，从一本账册中抽出一页，“涿州李家，名下良田三万亩，实则暗中占有良田八万亩，每年瞒报赋税银两一万两。
这上面有你家管事的亲笔签名，你说是污蔑？”
李家主顿时瘫坐在椅子上，脸色灰白。
“朕再说一遍，”楚天环视全场，声音不高却透着冷意，“朕需要钱！南征大计，刻不容缓！今天，朕给诸位两个选择。”
他竖起一根手指，“第一，各家主动上缴家产的三成，作为军费。
朕既往不咎，还会封你们为忠义之家，日后朕凯旋归来，少不了你们的好处。”
众家主听到“三成”时齐齐皱眉，但听到后面又都松了口气，这个条件，虽然肉疼，但还可以接受。
楚天又竖起第二根手指，“第二，朕按照实际查到的家产，全部没收，诸位嘛…”
他做了个抹脖子的动作，“跟那七家一样，人头落地。”
大厅里顿时鸦雀无声，冷汗顺着许多家主的背脊直往下流。
面前这位爷十大世家直接灭了七家，他们这些小鱼小虾，有什么办法？
楚天看着这些人惊恐的表情，心中暗爽，表面却装出一副为难的样子，“唉，朕也不想这样，可是军费不够啊！
诸位说是不是这个理？”
“陛下英明！”一位年轻的家主猛地站起来，“微臣愿意上缴家产四成，支持陛下南征！”
“哎呀，这位爱卿真是忠心可嘉啊！”楚天眼睛一亮，“来人，给我记下来，这位爱卿叫什么名字？”
“微臣赵家赵文达！”年轻家主激动地说。
“好！赵爱卿果然识时务！”楚天满意地点点头，“朕记住你了！”
其他家主见状，生怕自己落后，纷纷站起来表态：
“微臣愿上缴家产四成！”
“微臣愿上缴五成！”
“微臣家虽贫寒，也愿倾囊相助陛下！”
眼看着这帮平日里抠门得连裤子都舍不得换的世家大族争先恐后地表忠心，楚天心里乐开了花，面上却装作很感动的样子。
“诸位爱卿如此忠心，朕甚是感动啊！”他一拍桌子，“就这么定了！所有家产，三日内必须送到国库，多一分朕重赏，少一分…”
他的目光扫过众人，冷冷道：“朕就按照第二条处置！”
……
“陛下真是神机妙算啊！”议事结束后，诸葛蛋一边跟着楚天往回走，一边竖着大拇指，“这一招，直接就把河北这帮世家的财富榨了个干净！”
楚天得意地笑了，“朕这招叫明刀明枪的抢劫，比暗地里磨磨唧唧地收税快多了。”
“不过陛下，”诸葛蛋有些担忧，“这样一来，河北的世家大族怕是要恨死陛下了。”
“恨？”楚天冷笑一声，“他们敢恨吗？而且你以为朕真的会去南征？”
“啊？”诸葛蛋一脸懵，“陛下不是说…”
“那是幌子！”楚天神秘地眨眨眼，“朕确实要南征，但不是现在，现在嘛…”
他压低声音，“朕要让这帮世家大族先破产，再把他们的土地分给普通百姓，一举两得！”
诸葛蛋顿时恍然大悟，“陛下高明啊！这一招，不但筹到了军费，还能收买民心，简直是…”
“少拍马屁！”楚天瞪了他一眼，“你这几天就给朕负责盯着这事，一个子儿都不能少！
另外，把那个科举制的章程也抓紧时间定下来，朕要从寒门子弟中选拔人才，取代这帮世家大族。”
诸葛蛋一听这话，顿时愁眉苦脸，“陛下，这…这也太多了吧？老臣一把老骨头，怕是…”
“少给朕装可怜！”楚天白了他一眼，“朕看你比二十岁小伙子还精神呢，尤其是看到那些银子的时候，眼睛都放光！”
“冤枉啊陛下！”诸葛蛋欲哭无泪，“老臣这是为国操劳，哪有什么私心…”
“行了行了，”楚天摆摆手，“朕给你配两个助手，专门帮你处理这些事。
对了，你看看这个名单，都是朕准备提拔的年轻官员，你给把把关。”
诸葛蛋接过名单一看，眉头皱得跟麻花似的，“陛下，这些人大多是寒门出身啊，没什么资历…”
“少废话！”楚天打断他，“就是要用这些没背景的人，他们只对朕忠心，不会像那些世家子弟一样三心二意！”
诸葛蛋见楚天态度坚决，只能点头答应。
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