洛羽一行人策马入关，眼前的景象令他们不由自主地勒紧了缰绳。
关内的世界与关外截然不同，扑面而来的是一股混合着污秽与绝望的气息。寒风在狭窄的街道上打着旋，卷起地上的尘土与碎屑，却卷不走空气中弥漫的腐臭与压抑。
街道两旁是低矮破败的土坯房，大多已经歪斜，用几根粗木勉强支撑。屋顶上铺着枯黄的茅草，被寒风吹得七零八落。许多房屋的窗户只是一个个黑洞，连遮挡风寒的草帘都没有。偶尔有几片破布挂在窗口，在风中无力地飘动，像是垂死者的最后挣扎。
“这，这……”
岳伍和许韦张了张嘴，不知该说些什么。
陇西三州哪怕是最小、最贫瘠的城池，应该也比这里看起来繁华点吧？
君墨竹似乎明白众人所想，面无表情地说道：
“奴庭百姓活得如何完全取决于那些奴军城主有多少良心，比如嘉隆关这位，听说就是土匪头子出身，不知道从哪个国家逃过来的，而后就成了这里的霸主。
在他眼里奴庭的百姓甚至不如一匹马。”
洛羽喃喃道：
“吃人的地方啊，唉。”
街上行人稀少，偶有几个百姓走过，也都是佝偻着背，衣衫褴褛。他们的脸上蒙着一层厚厚的尘土，眼神空洞无光，仿佛早已对这个世界失去了希望。
一个老妇人蹲在墙角，用枯瘦如柴的手在垃圾堆里翻找着什么，找到一小块发黑的馍馍时，眼中才闪过一丝微弱的光亮，急急忙忙塞到年幼的孙女口中，这就是她一天的饭食了。
“看那儿。”
岳伍目光微寒，指向街角。
几个奴军士兵正围着一个卖柴的老汉，那老汉背着一捆枯枝，瘦骨嶙峋的身躯在寒风中瑟瑟发抖。
“把铜板给老子拿过来，妈的！”
“还敢反抗，反了你了！”
一个满脸横肉的奴军小头目一脚踢翻了老汉的柴捆，枯枝散落一地，顺带着从老人手里抢过十几个铜板。
“军爷，求你们行行好，给我留点吧，家里的孩子已经饿了好几天，等着吃饭呢。”
“砰砰砰，求你们了！”
老汉跪在地上，不住地磕头，苍老的脸颊上满是惊恐和祈求：
“哪怕留给我几个铜板，我也好给孩子买块饼。”
“给我滚蛋，老不死的！”
小头目又是一脚踹在老汉肩上：
“有这功夫不如去多卖点柴，再废话就把你抓取修城墙！”
“哈哈哈！”
老汉绝望地看着奴军哄笑而去，却不敢有丝毫反抗，只能蜷缩在地上，任由寒风侵袭他单薄的身躯。
洛羽握紧了拳头，指节因用力而发白。
一行人继续前行，越往城里走，景象越是凄惨。街道两旁的商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的，也是门可罗雀。
转过一个街角，他们看到了一处集市，说是集市，其实更像是一个难民聚集地。
几十个衣衫褴褛的百姓挤在一起，面前摆着寥寥无几的货物：几捆干柴、一些手工编织的草席、还有几个陶罐。细看他们的面庞，个个饿得面黄肌瘦，偶尔才能看到一些神色正常的百姓挑选货物。
洛羽目光阴沉地扫视着四周，他看到路边有几个孩子围着一个破铁锅，锅里煮着看不清内容的糊状物。一个约莫七八岁的男孩正小心地往火堆里添着柴火，那火苗微弱得随时可能熄灭。
吃饭对奴庭百姓来讲是顶天重要的事，君墨竹曾经说过，这些年来奴庭遇到过几次大旱，境内颗粒无收，可统治这里的羌人和奴军浑然没有赈灾的意思，任由奴庭百姓自生自灭。
最最绝望的关头，奴庭三州甚至出现了易子而食的惨状。
“军爷，求你们放了我儿吧，求你们了。”
“滚蛋！”
更远处，一群奴军正在强行拉壮丁，几个年轻男子被绳索绑在一起，他们的家人跪在地上哭求，却换来拳打脚踢，一名奴军得意扬扬地叫嚣着：
“修城墙缺人手，能为城主大人效命是你们的福气！”
洛羽目光一寒，刚刚入城的时候他就注意到城墙内侧搭着许多窝棚，像是修墙的劳工住所，一些瘦得皮包骨头的人正在城墙脚下干活，奴军手中的竹编打得他们皮开肉绽。
“人间地狱啊。”
许韦爱哀叹道：
“难怪奴庭百姓都在往陇西逃，这种地方有谁能活？”
“可逃难的毕竟是少数啊。”
洛羽怅然道：
“这里是他们的家，是他们的世世代代生活的地方，有谁愿意背井离乡，流落异地，当一个孤魂野鬼呢？”
众人沉默。
“咦，这里还贴着个告示。”
君墨竹好奇地扫了一眼，顺便念出声：
“羌人有令，征召年轻女子入军当舞姬，入选者赏银十两，每天有白面馍馍，待遇优厚。
心动者从速报名！”
“妈的，纯骗！”
岳伍破口大骂，什么舞姬，分明就是军妓！到时候你一两银子都不会见到，下场就只有一个：
被奴军或者羌贼玩弄至死！
“救命，救命啊！”
远处突然传来一阵惊慌失措的尖叫声，众人顺势望去，只见七八名奴军正将一个少女逼到墙角。少女的衣衫破旧，脸上虽然脏污，却掩不住清秀的轮廓。
“小娘子，看你这模样好生俊俏啊，去军中当舞姬如何？”
一个奴军淫笑着伸手去摸少女的脸：
“当了舞姬有饭吃有银子拿，多好！”
“不去，我不去！放开我！”
少女疯狂地挣扎着，甚至猛地咬住那奴军的手，后者惨叫一声，反手就是一巴掌将她打倒在地：
“啪！”
“妈的，敬酒不吃吃罚酒，带走！”
“玩不死你老子跟你姓！”
一群奴军硬生生地把女子给绑了起来，直接拖走，女子拼命地扭动身形，脸上写满了绝望与挣扎。
“该死的。”
许韦咬牙切齿，眼眶通红：
“将军，我去把人救了！”
“救什么？”
洛羽的表情很是冰冷，瞳孔深处闪过一抹被压制的怒意：
“现在出手，都得死！”
“走！”
……
夜幕昏暗，密林中闪烁着几堆篝火，洛羽一行人已经出了嘉隆关，抄近路往凉州城赶去。
火苗噼里啪啦地跃动着，努力驱散着四周夜幕，像是黑暗中唯一的明灯。十几号汉子鸦雀无声，气氛异常沉闷。
他们想过奴庭苦，没想到奴庭有这么苦，那些百姓麻木绝望的眼神深深刺痛了他们的心。好像在奴军和羌人眼里他们不是活生生的生命，只不过是他们的财产，任由欺凌。
百年前，这里是天府之国。
现在，这里是人间炼狱！
许韦眼中还含着泪，白天眼睁睁地看着那个小姑娘被抓，难以想象她被送进军营之后会面临何等恐怖苦难的下场。
“我知道，你们想救人。”
洛羽长出了一口气，沉声道：
“可是救了这一个，自己就会困在城里，必死无疑。
况且救一个有用吗？要救，就得救整个奴庭！救下千千万万的百姓！”
众人默然点头，洛羽说得没错，救一个两个有什么用？
“哒哒哒！”
远方黑夜中突然响起一阵轻微的马蹄声，听着很远，但是众人何等耳力，第一时间就全都握住了腰间刀柄，目光冷厉。
在外围警戒的王刺从林中钻出，抱拳道：
“将军，看到几名奴军在抓一个小姑娘，好像，好像就是我们白天看到的那位。”
“噢？”
众人的目光瞬间就亮了起来，洛羽的眼中闪过一抹杀意：
“城内没办法，可这是城外，算你们倒霉！”
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