篝火在村中空地上跳跃，驱散了些许血腥气，也带来一丝劫后余生的暖意。
村民们搬出了家中仅存的好东西——几坛浑浊的土酒，几条风干的咸鱼，还有刚烤熟的、散发着焦香的杂粮饼。
简陋的宴席，却是碧云村能拿出的最高敬意。
“武将军！还有各位军爷！今天要不是你们，我们碧云村……怕是就没了啊！”王老汉端着破陶碗的手还在微微发抖，老泪纵横，声音哽咽，“大恩大德，我们全村人，永世不忘！”
“是啊！武将军是咱们全村的大恩人！”
“苏落娃子也是好样的！要不是他心善，咱们也遇不到武将军！”
村民们纷纷附和，感激之情溢于言表，看向武阳的眼神充满了发自肺腑的敬畏和感激，看向苏落时，则带着由衷的赞叹。
武阳坐在篝火旁的一块大石上，银鳞枪静静倚在身侧。
火光映着他依旧苍白但线条坚毅的脸。
他端起面前的粗陶碗，里面是浑浊的土酒，对着村民们举了举，声音沉稳：“诸位乡亲言重了。路见不平，拔刀相助，是武人的本分。更何况，”他的目光转向坐在篝火另一侧、有些心不在焉的苏落，“若非苏落小兄弟当日将我救回，悉心照料，我武阳早已是断魂涧底的一具枯骨。救命之恩，才是真正的恩重如山。”
“苏落这孩子，打小就心善！”
“是啊，人穷志不短，是个好娃！”
村民们纷纷夸赞，苏落被夸得有些不好意思，小脸微红，低下头用树枝拨弄着火堆，火光映照着他紧锁的眉头和眼底深深的纠结。
武阳敏锐地捕捉到了少年的异样。
他放下酒碗，看着苏落，温和地笑了笑：“苏落，救命之恩，武阳铭记于心。说过要十倍百倍偿还，决不食言。待我返回刘蜀，安定下来，定会派人将酬金送来。到时候，你就能买新衣新鱼竿，还能买头小牛犊了。怎么？还不开心？”
苏落抬起头，迎上武阳的目光，那眼神里有感激，有崇拜，更有一种难以言喻的渴望和挣扎。
他勉强挤出一个笑容，摇摇头：“武…武大哥，不，武将军。我救你，不是图钱。”他顿了顿，声音不大，却异常清晰，带着少年人特有的执拗，“那点钱，我看得不重。”
“哦？”武阳微微挑眉，看着少年认真的样子，“那你看重什么？”
苏落深吸一口气，像是下定了某种决心，他猛地抬起头，目光灼灼地直视着武阳，声音因为激动而有些发颤：“武将军！你…你到底是什么人？你到底是什么身份？”
这个问题一出，喧闹的篝火旁瞬间安静下来。
所有村民都停下了动作，屏住了呼吸。
瞑龙卫们依旧沉默地坐在稍远处的阴影里，如同磐石，但他们的目光也瞬间聚焦在武阳身上。龙七的眼神更是锐利如鹰。
武阳看着苏落那双清澈却又燃烧着火焰的眼睛，沉默了片刻。
篝火在他脸上投下跳动的光影。他没有回避，声音低沉而郑重，清晰地回荡在寂静的夜空下：
“我名武阳。”
“刘蜀国，柱国上将军。”
“嘶——”
一片倒吸冷气的声音响起！
柱国上将军！
村民们彻底石化！王老汉手里的陶碗“啪嗒”一声掉在地上，酒水洒了一地也浑然不觉。
他们知道武阳是将军，却万万没想到，竟然是刘蜀国最顶级的武将！位极人臣，统帅千军万马的存在！
苏落救回来的，竟然是如此通天的人物！
苏落的小脸瞬间变得煞白，随即又涌上激动的潮红，身体因为巨大的震撼而不受控制地微微颤抖。
柱国上将军！这五个字如同重锤，狠狠砸在他的心上！比他想象中还要高远、还要巍峨的山峰！自己竟然救了这样的人物？还和他朝夕相处了一个月？
巨大的不真实感和一种难以言喻的悸动冲击着他。
他看着火光下武阳那沉稳如山岳的身影，看着他身边那杆曾斩杀数十山匪、此刻却安静如水的银鳞枪，一个在他心底压抑了许久、几乎不敢奢望的念头，如同火山般喷薄而出，再也无法遏制！
“武将军！”苏落猛地站起身，因为动作太猛甚至有些踉跄。
苏落不管不顾，几步冲到武阳面前，在所有人惊愕的目光中，扑通一声，双膝重重跪倒在冰冷的泥地上！
他抬起头，仰望着篝火映照下武阳的脸庞，眼神炽热、坚定，带着破釜沉舟般的决绝，声音因为激动而高亢、颤抖，却字字清晰，响彻夜空：
“苏落不要将军的酬金！苏落只求将军一事！”
“求将军收我为徒！带我走！我要跟随将军从军！”
“轰！”
仿佛一道惊雷在篝火旁炸响！
村民们的表情彻底凝固，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
瞑龙卫们虽然依旧保持着沉默，但那一双双在面罩后锐利的眼睛，瞬间爆发出难以掩饰的惊讶光芒！
就连沉稳如山的龙七，握着剑柄的手指也微微收紧了一下。拜师？
跟随柱国上将军从军？这少年……好大的胆子！好大的气魄！
武阳也愣住了。
他看着跪在自己面前，眼神像燃烧的星辰般炽热的少年。
他设想过苏落可能会提出其他要求，却万万没料到是这个！
他收过部下，指点过士兵，但从未正式收过徒弟！尤其是，在如今自身前途未卜、强敌环伺、朝堂险恶的境地下！
篝火噼啪作响，映照着两张截然不同却同样凝重的脸。
武阳缓缓站起身，居高临下地看着跪地的苏落。
他脸上的温和笑意消失了，取而代之的是前所未有的凝重和审视。他没有立刻说话，沉重的压力如同实质般笼罩着苏落。
“苏落，”武阳的声音低沉而有力，如同重锤敲击在每个人的心上，“你可知道，拜我为师，跟随我从军，意味着什么？”
苏落挺直了脊背，眼神没有丝毫闪躲：“我知道！意味着吃苦！意味着流血！意味着可能死在战场上！”
“不仅仅是可能，”武阳的声音冰冷而残酷，没有丝毫掩饰，“是极有可能！刀剑无眼，战场无情。你可能会死在第一次冲锋的路上，死在不知名的箭矢下，死在敌人的乱刀之中！尸骨无存！这条路，是白骨铺就的！九死一生！凶多吉少！”
武阳每一个字，都像冰锥，刺向苏落沸腾的热血，“你才十五岁！大好年华，守着这村子，虽清贫，却能平安一世。你当真考虑清楚了？现在后悔，还来得及！”
村民们听得心惊肉跳，看向苏落的目光充满了担忧和不忍。王老汉更是急得直跺脚，想开口劝阻。
“我考虑清楚了！”苏落的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫！
苏落迎着武阳冰冷的审视，眼神中的火焰不仅没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈，“我苏落不想一辈子窝在这小山村里砍柴钓鱼！我不想看到像今天这样，面对山匪只能瑟瑟发抖、任人宰割！我要变强！我要像将军一样，保护我想保护的人！我要去见识更广阔的天地！就算死在战场上，也好过庸碌一生！请将军成全！”
苏落重重地磕下头去，额头抵在冰冷的泥地上，久久不起。
武阳沉默了。
他深邃的目光如同利剑，穿透苏落单薄的脊背，仿佛要看透他灵魂深处最真实的渴望和决心。
篝火的光在他眼中跳跃，映照出复杂的光芒。
他想起了溪边少年对天下大势的侃侃而谈，想起了他面对山匪时那不顾生死的愤怒一冲，想起了他清澈眼底那份不甘于平凡的火焰……
此子，心志已坚，璞玉待琢。
时间仿佛凝固。所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地看着武阳。
终于，武阳缓缓开口，声音依旧凝重，却带上了一丝不易察觉的期许：“好。记住你今日之言。这条路，是你自己选的，再苦再难，也得咬牙走下去！”
他顿了顿，语气陡然变得无比严厉，带着将军的威严：“既入我门，便是军卒！我不会给你任何特殊关照！不会因你是我徒弟就网开一面！一切，都要靠你自己去拼！去杀！用军功说话！用实力证明！你可做得到？”
“做得到！”苏落猛地抬起头，脸上是狂喜和决绝交织的泪水，他毫不犹豫地大声回答，“弟子苏落，拜见师父！”说罢，再次重重磕下三个响头！
“起来吧。”武阳的声音缓和了些，他伸出手，将苏落从地上扶起。少年的身体因为激动而微微颤抖，但站得很稳。
武阳的目光扫过依旧处于震惊中的村民，扫过目光复杂的瞑龙卫，最后落在苏落那张混合着稚气和坚定的小脸上：“去收拾你的东西。几件换洗衣物即可。刀枪甲胄，路上自有安排。”
“是！师父！”苏落响亮地应道，脸上绽放出前所未有的光彩，仿佛瞬间脱胎换骨。他转身，像一阵风般跑回自己的小泥屋。
篝火旁，短暂的寂静后，气氛重新活络起来，但多了一份难以言喻的感慨和离别的沉重。
村民们纷纷上前，向武阳敬酒，说着祝福的话，目光复杂地看向苏落那间亮起微弱灯光的小屋。
瞑龙卫们依旧沉默，但看向苏落跑开方向的眼神，少了几分审视，多了几分……认可？或许还有一丝对未来的好奇。
武阳重新坐下，端起那碗浑浊的土酒，慢慢啜饮。
火光映着他深邃的眼眸。收下苏落，是心血来潮，也是看到了那深藏的璞玉光芒。
但前路艰险，自己尚且如履薄冰，带着这样一个少年……是福是祸？他
望向西南方沉沉的夜空，那里是刘蜀的方向，也是风暴的中心。
明日启程，归途亦是征途。他必须尽快赶回去，在谢飞和刘煜彻底将他的根基连根拔起之前！
他手中紧握的，不仅是银鳞枪，还有那半截染血的丝绦——钱勇的血仇，老周的血仇，还有那些被影蛇截杀的兄弟的血仇，都等着他去讨还！
夜渐深，篝火渐弱。
碧云村的人们都已经休息。
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