那滴冰凉的茶渍终于挣脱杯沿的束缚，“嗒”一声轻响，落在坚硬粗糙的案几上，碎裂开来，化作一小片深色的湿痕。这微不可闻的声响，在帅帐死水般的沉寂里，却如同惊雷，狠狠敲在每个人的心鼓之上。
卫炎章深陷在沉重的虎皮交椅里，头颅低垂，仿佛背负着千钧巨山。粗粝的手指深深插进浓密如钢针般的短发，指关节因过度用力而泛出惨白，微微颤抖着。一边是谢必安临终前枯槁的手紧握着他、浑浊眼中那份沉甸甸得几乎让他窒息的托付；另一边，却是三位公子争权夺利、谢家军分崩离析的颓败景象，以及哈尔克王国那如同悬在头顶、寒光闪烁的利刃！忠义？背叛？生存？毁灭？这些巨大的命题如同沉重的磨盘，反复碾压着他那颗饱经风霜却依旧炽热的心脏。每一次碾过，都带来撕裂般的剧痛。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一生。
卫炎章插入发中的手指猛地一紧，仿佛要抓住什么实质的东西。他缓缓地、极其艰难地抬起了头颅。那张棱角分明的国字脸，此刻如同被寒霜打过的岩石，僵硬而冰冷。烛光清晰地映照出他深陷的眼窝，里面布满了蛛网般的血丝，如同干涸龟裂的河床。他的嘴唇紧抿成一道冷硬的直线，微微颤抖着，似乎每一个字都要从灵魂深处挤出来，带着铁锈般的血腥气。
他并未立刻看向诸葛长明，那双布满血丝、如同淬火铁块般的眼睛，缓缓扫过帐下每一张熟悉的面孔——那些跟随他多年，在尸山血海中滚爬出来的兄弟。陈副将脸颊上那道狰狞的刀疤在烛光下微微抽动；李大统领紧握的拳头指节惨白；还有更多沉默的将领，他们的眼神不再是愤怒的质疑，而是变成了沉甸甸的、无声的询问，甚至是……一种将自身命运彻底交托的信任。
卫炎章的目光最终落回诸葛长明身上。诸葛长明依旧闭着眼，仿佛已超然物外，只有微微起伏的胸膛，证明着他并非一尊石像。
“呼……” 卫炎章长长地、沉重地吐出一口气，那气息浑浊而灼热，仿佛将胸中积压的所有郁结、所有不甘、所有挣扎都一并吐了出来。随着这口气吐出，他那一直紧绷如弓弦的魁梧身躯，竟似微微佝偻了一瞬，显露出一种深沉的疲惫。然而，当他再次挺直腰背时，那疲惫之下，却透出一种破釜沉舟般的决绝。
“诸葛先生。” 他的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦着生铁，每一个字都带着粗粝的质感，却又异常清晰，沉重地砸在寂静的空气里，“我卫炎章，戎马半生，刀头舔血，自问一双招子还算识人。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，目光紧紧锁住诸葛长明那张平静无波的脸。
“我信你！” 这三个字，他几乎是低吼出来的，带着一种斩钉截铁的力度，震得案几上那空杯都轻轻一颤。“我信你诸葛长明的人品！当年在谢帅帐下，你行事磊落，谋断深远，从未有过半点私心！你的为人，我卫炎章……信得过！”
他猛地站起身，沉重的身躯带起一股劲风，吹得身旁的烛火剧烈摇曳，光影在他脸上疯狂舞动。他不再看诸葛长明，而是转向帐下所有肃立的将领，声音陡然拔高，如同虎啸山林，带着不容置疑的威压和一种豁出去的悲壮：
“我也信他武阳！信他靖乱军！” 他大手一挥，指向帐外无边的黑夜，仿佛要穿透那黑暗，指向某个遥远而坚实的存在，“与潘峰的决战！没有他武阳，没有他靖乱军拿命去填，我卫炎章，还有你们这些兔崽子，骨头渣子都烂在雪地里喂狼了！这份救命之恩，是真刀真枪、拿血换来的！做不得假！诸葛先生说的对，靖乱军军纪严明，秋毫无犯，是真心想平乱世、护黎民的军队！这份‘忠义’之心，我卫炎章……认了！”
他环视全场，目光如同烧红的烙铁，灼灼逼人：“所以，今日，我卫炎章在此立誓！率我岳城麾下所有兵马，归顺武阳，加入靖乱军！以手中刀枪，为刘蜀大地，争一个太平！” 他猛地一拳砸在自己厚实的胸膛上，发出沉闷的响声，“若有违此誓，天诛地灭，万箭穿心！尔等，可有异议？！”
话音落下，帅帐内陷入了一种奇异的、短暂的真空。卫炎章魁梧的身躯如同铁塔般矗立，等待着雷霆爆发或是死寂延续。
然而，预想中的哗然并未出现。
帐下诸将，先是短暂的错愕。紧接着，陈副将那布满刀疤的脸上，肌肉剧烈地抽搐了几下，随即猛地一抱拳，声音因激动而嘶哑颤抖：“将军！末将……末将唯将军马首是瞻！这条命，是靖乱军从手中捡回来的！将军说投，末将就跟着投！绝无二话！”
“对！将军！我们听您的！” 李校尉紧随其后，眼眶竟有些发红，“跟着那群不成器的公子哥儿，憋屈！靖乱军……是条汉子待的地方！”
“投了！投了！”
“将军英明！早该如此！”
“跟着将军，跟着靖乱军，干他娘的玄秦！”
压抑许久的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了最后的犹豫和沉默。没有质疑，没有反对，只有一片群情激奋的附和与呐喊！一双双原本布满阴霾和挣扎的眼睛，此刻竟亮得惊人，如同被点燃的炭火，充满了久违的、近乎狂热的光彩！那是对绝境中看到生路的激动，是对新的归属和目标的认同，更是对卫炎章这位主将无条件的信任与追随！佩刀被激动地拍打着，发出铿锵的金铁交鸣，整个帅帐被一种昂扬的、近乎悲壮的热烈气氛所充斥。
卫炎章看着眼前一张张激动而赤诚的脸庞，看着那毫无保留的信任，心中最后一丝疑虑和重负，仿佛也被这热浪融化、冲散。一股滚烫的热流猛地涌上喉头，他强忍着，用力点了点头。
这时，他才终于将目光，投向了那个始终端坐、此刻缓缓睁开双眼的人。
诸葛长明的脸上，那仿佛凝固的平静终于融化。一丝发自内心的、极其畅快的笑意，如同春阳破开坚冰，从他嘴角漾开，迅速蔓延至整张脸庞，连带着那双深邃如古井的眼眸，也亮起了温暖而欣慰的光芒。他没有说话，只是对着卫炎章，极其郑重地点了点头，那眼神中，是无需言表的承诺与激赏。
卫炎章深吸一口气，压下翻腾的心绪，迈步走回主位坐下，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不易察觉的沙哑：“诸葛先生，有你这句话，我心甚安。只是……”他目光变得锐利而凝重，“归顺之言，出口便无回头箭。接下来，该当如何？是否立刻接应靖乱军入主岳城，然后……挥师直取那三位不成器的公子？”他眼中寒光一闪，手掌在案几上重重一按，裂开的缝隙似乎又扩大了一丝。帐中诸将也立刻安静下来，目光灼灼地聚焦在诸葛长明身上，充满了对新征程的急切和杀伐之气。
诸葛长明脸上那畅快的笑容瞬间收敛，如同被寒风吹散。他缓缓摇头，动作虽轻，却带着一种令人心悸的沉重。
“不可！” 他的声音不高，却如同冰棱坠地，瞬间将帐内刚刚升腾起的杀伐热血浇了个透心凉。他眼神锐利如刀，扫过众人，带着一种洞察秋毫的寒意。
“卫将军，诸位兄弟，切莫冲动！” 诸葛长明身体微微前倾，指尖轻轻敲击着粗糙的案几边缘，发出笃笃的轻响，如同警钟，“三位公子虽不成器，但他们各自背后，都盘踞着虎视眈眈的饿狼！绝非孤家寡人！”
他竖起三根手指，一一数来，声音低沉而清晰：“大公子谢威，看似庸碌，实则与陈先童勾连甚深。陈先童老奸巨猾，一直想借谢家军之名，染指安广郡。二公子谢猛，背后有丞相谢飞支持，能量不容小觑！”
说到此处，诸葛长明微微停顿，目光变得无比森寒，如同淬毒的冰针，直刺人心：“而最危险的，当属三公子——谢勇！” 他刻意加重了这三个字的语气。
“谢勇此人，志大才疏，刚愎自用，却又野心勃勃，不甘人下。” 诸葛长明的嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“他自诩雄才，实则愚蠢至极！竟引狼入室，将他那点可怜的野心，寄托在境外蛮族——哈尔克王国身上！”
“哈尔克王国!” 卫炎章浓眉紧锁，这个名字让他感到警惕。
“不错！” 诸葛长明眼神凝重，“哈尔克王国，坐落于大陆极西南的边陲荒芜之地。其国由两大蛮夷部族‘哈尔桑部族’与‘克米亚部族’共主，民风彪悍凶残，茹毛饮血，视劫掠为天经地义！当年乾元皇朝鼎盛之时，曾数次重创其主力，将其打得俯首称臣，龟缩于穷山恶水之中不敢东顾。然自乾元皇朝衰落，诸侯并起，天下大乱以来，这头蛰伏的恶狼便再次蠢蠢欲动，磨牙吮血！”
他的指尖蘸了点杯中残余的冰冷茶渍，在粗糙的案几上迅速勾勒出简略的舆图形状，点在西南一角：“哈尔克王‘哈儿桑兀突骨’，豺狼心性，贪婪无度。他见谢家军内乱，刘蜀纷争不断，便认为有机可乘。他暗中联络三公子谢勇，许以重利——无非是金银、马匹，或许还有那镜花水月般的裂土封王之诺！而谢勇这蠢材，利令智昏，竟欣然应允，引为奥援！如今，哈尔克的使者便常驻谢勇府中，其精锐的‘黑狼骑’探子，更如同跗骨之蛆，早已渗透入我刘蜀西南边境！”
帐内诸将闻言，无不倒吸一口冷气。蛮夷！勾结外敌！这在大义上，是足以千刀万剐的滔天大罪！陈副将忍不住怒骂出声：“他妈的！谢勇这狗贼，竟敢勾结哈尔克蛮子？这是要把谢帅和祖宗基业、连同这西南门户，一并卖给那些茹毛饮血的畜生吗？！”
“正是如此！” 诸葛长明猛地一拍案几，眼中寒光暴涨，“所以，此刻若你卫炎章直接亮明旗号，归顺武阳，靖乱军入驻岳城，目标直指三位公子……那无疑是将自己置于炭火之上，成为众矢之的！
他们三人纵然不和，但在你这位手握安广重兵的‘叛将’面前，极有可能暂时放下私怨，同仇敌忾，联合讨伐！到那时，内忧外患，腹背受敌，岳城顷刻间便会化为一片血海焦土！我等……危矣！”
诸葛长明描绘的可怕景象，如同一盆彻骨的冰水，瞬间浇熄了众人刚刚燃起的杀伐热血。帅帐内再次陷入一片沉重的死寂，只有炭盆里木炭燃烧的噼啪声，显得格外刺耳。卫炎章脸色铁青，放在膝上的大手紧紧攥成了拳头，指节发出咯咯的声响。他方才只想着快刀斩乱麻，却忽略了这三位不成器公子背后，竟盘踞着如此错综复杂、足以致命的势力！尤其是谢勇勾结哈尔克外敌，这简直是在掘刘蜀的根基！
“那……依先生之见，该当如何？” 卫炎章的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的焦灼，“总不能坐以待毙，眼睁睁看着谢勇那厮引狼入室，祸害我刘蜀山河吧？” 他身后的将领们也都屏息凝神，所有的目光都聚焦在诸葛长明身上，充满了期待与不安。
诸葛长明缓缓靠回椅背，脸上那抹冰冷的寒意渐渐被一种深沉的、仿佛能洞悉迷雾的睿智所取代。他端起那早已空空如也的粗陶茶杯，指腹摩挲着杯壁的粗糙纹理，似乎在感受着某种谋略的脉络。烛火在他深邃的眼眸中跳跃，闪烁着令人捉摸不透的光芒。
“破局之点，就在谢勇身上！” 他斩钉截铁地说道，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“此子勾结外敌，罪不容诛！且其背后势力虽为蛮夷，凶悍异常，但毕竟远在西南边陲，鞭长莫及，根基最浅！只要断其外援，剪除其羽翼，谢勇便是无源之水，无根之木，顷刻可破！更重要的是，若能借此机会，将哈尔克伸过来的爪子狠狠斩断，不仅能解安广之危，更能震慑四方，为靖乱军日后整合刘蜀，扫清一大障碍！”
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