自从被大祭司殴打之后，诺埃尔的记忆就变得有些模糊。
但即便在那片朦胧中，她依然清楚地记得，是谁修复了她近乎破碎的身体。
诺埃尔看向床边的莉莉特，试探着动了动手指。
她虚弱地开口问道：“是莉莉你治好我的吧？”
莉莉特迟疑了一下，随即轻轻点了点头：“……嗯。”
诺埃尔追问：“是用神圣之力吗？”
莉莉特再次点头：“……嗯。”
听到肯定的答复，诺埃尔的眼睛瞬间睁大，随即绽放出纯粹而灿烂的笑容。
这个反应却让莉莉特有些慌了神。
因为，前世那些得知她拥有神圣之力的人，无一不露出贪婪而令人不安的笑容，心里盘算着如何利用这股力量。
可诺埃尔却一脸纯真地说：“莉莉，你之前不是因为一直无法使用力量而很痛苦吗？”
莉莉特猛地抬起头，眼中满是惊讶。
诺埃尔真诚地笑着继续说：“太好了，恭喜你，莉莉。”
莉莉特的心跳漏了一拍。
“还有，”诺埃尔满怀感激地补充道，“谢谢你，谢谢你救了我。”
说完，她伸出手臂，紧紧抱住了莉莉特。
怀里传来诺埃尔温暖的体温和淡淡的清香，这真实的触感让莉莉特有些恍惚。
在这个温暖的怀抱中，莉莉特第一次生出这样的念头：
“也许，我的神圣之力并不是诅咒，而是一种祝福。”
因为它是一种能守护重要之人的、奇迹般的力量。
（后来，当诺埃尔得知莉莉特是亲手用刀划开掌心，以鲜血为引才激发了神圣之力时，她感动得泣不成声。当然，这都是后话了。）
诺埃尔身体好转后，便和莉莉特一起在房间里用餐。
饭快吃完时，房门被推开，公爵走了进来。
诺埃尔吓了一跳，本能地想从床上坐直，却被公爵伸手轻轻按住。
公爵沉声说道：“好好躺着吧。”
诺埃尔连忙摆手，“我真的没事了，莉莉已经把我治好了，一点都不疼了。”
她还是坚持下了床，有些紧张地站好，双手拘谨地放在身前。
她看向公爵，公爵也正看着她，两人几乎在同一时间开口。
“谢谢您救了莉莉特。”
“谢谢你，救了莉莉。”
话音落下，两人之间陷入了短暂的沉默。
站在他们中间的莉莉特，脸颊红得像熟透的苹果。
‘哇，我现在正和世界上我最喜欢的两个人在一起，太幸福了……’她内心充满了小小的雀跃。
和沉浸在幸福中的莉莉特不同，诺埃尔仍显得有些局促不安，偷偷观察着公爵的神色。
她动了动手指，小心翼翼地问道：
“大祭司……他怎么样了？”
听到诺埃尔的问题，公爵的眉头微微皱了起来。
他记得诺埃尔曾说过，大祭司对她而言如同父亲。
所以，即使她是为了莉莉特而选择背叛，这个决定对她而言也一定非常艰难。
因此，公爵尽量让语气温和些，以免让她受到太大冲击。
“他没有死。”公爵缓缓说道。（他在心里补充道：虽然被砍掉了一只手。）
诺埃尔瞪大了眼睛，显然受到了冲击。她微微动了动手指，再次开口，语气里带着担忧：
“那……如果大祭司以后又对莉莉做坏事怎么办？”
莉莉特和公爵都像被什么敲了一下，怔怔地望着诺埃尔。
她那双漆黑的眼眸里，流露出的并非恐惧，而是一种深切的忧虑，担心那个男人会再次伤害莉莉特。
公爵凝视着诺埃尔，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后平静而坚定地开口：
“你不用再为大祭司的事担心。今后，莉莉特由我来守护。”
然而，公爵语气虽然从容，现实却并不乐观。
皇帝似乎早已按捺不住，抓住了这个机会，立刻将公爵的“罪行”昭告天下：
“温泽艾斯公爵率骑士团强袭神殿，残酷镇压神官与皇帝近卫军。甚至对大祭司犯下断腕暴行。此等行径，纵是战功赫赫的温泽艾斯公爵，亦难逃重罪。若公爵尚存一丝贵族自觉，应即刻前往皇都，接受应有惩罚。”
即使温泽艾斯公爵声望卓着，也难以轻易平息这样的风波。
公爵的书房内，气氛凝重。
他的得力助手西蒙皱着眉，沉声说道：
“陛下显然不会放过这个打压您的机会。”
他一定会借此大做文章，试图将“罪人”的标签死死贴在公爵身上。
“就算公爵您能凭权势暂时压下风波，”西蒙继续分析道，“‘犯下重罪’的污名也难以洗刷，民意将会逆转，许多原本的支持者恐怕也会因此离去。”
“无论公爵您多么强大，如果连皇室、教会、贵族和平民都联合起来反对您，那将是前所未有的危机。”
想到公爵家面临的困境，西蒙的脸色愈发凝重。
然而，身处风暴中心的公爵却神色如常，平静地开口：
“问题的根源在哪？是‘大祭司绑架了莉莉特’，才引发了后续的一切。”
他语气淡然，却带着不容置疑的力量。
“这世上哪个父亲会眼睁睁看着女儿被绑架而无动于衷？尤其我们贵族，对血脉的安危看得极重，这是人之常情。”
“所以，舆论的焦点应该是‘大祭司绑架了公爵之女’，而不是‘我闯入了神殿’。”
公爵的话点醒了西蒙。
只要将舆论引导到正确的方向，局势便可能扭转。
很快，帝国的舆论风向开始悄然改变。无论是贵族沙龙还是平民酒馆，人们热议的焦点从公爵的“暴行”转向了事件的起因。
“听说了吗？大祭司说不准开门，公爵殿下居然直接带人冲进神殿了！太无法无天了！”一个市民在酒馆里愤愤不平地说。
旁边立刻有人反驳：“公爵殿下怎么会无缘无故这么做？还不是因为大祭司绑架了他的女儿！啧啧，侍奉女神的人干出这种事，才叫人害怕呢！”
“你也信那种鬼话？”先前的人表示怀疑。
“怎么不信？你没听说吗？当事人，就是温泽艾斯家的小公女，要亲自出来说明情况了！”
果然，还没等从惊吓中完全恢复，莉莉特就勇敢地站了出来。她在公众面前，清晰而坚定地说道：
“我是被大祭司绑架的。我的父亲是为了救我，才不得已闯入神殿。真正犯下罪行的，不是我的父亲温泽艾斯公爵，而是大祭司！”
更具说服力的，是站在莉莉特身边的，那位一直服侍大祭司的神官——诺埃尔。
她带着恳切而坚定的表情，用熟练的手语向众人传达：
“莉莉说的都是真的。真正的受害者是莉莉。请大家相信她的每一句话。”
少女澄澈的眼神，加上曾侍奉大祭司的神官那恳切的证明，让人们无法再怀疑她们话语的真实性。
舆论瞬间转向，彻底倒向了公爵一方。
“我就说嘛！以前大祭司不就总吹嘘他养的那个孩子有神圣之力，到处拉赞助吗？结果孩子成了公爵千金，他能不气急败坏？”人们开始议论纷纷。
即使莉莉特已被正式认回温泽艾斯家，大祭司依然到处宣扬她并非公爵亲生。这反而让许多人觉得，大祭司对莉莉特确实有着非同寻常的执念。
只是没想到，这份执念竟会让他做出绑架这种事。
“不管他对那孩子是什么感情，绑架就是绑架，绝对不能容忍！”人们的谴责声越来越高。
在这场舆论的漩涡中，公爵终于亮出了他准备已久的王牌。
他命人公开了这些年来精心收集到的大祭司的种种劣迹。
一时间，关于大祭司的丑闻甚嚣尘上：
“听说大祭司这些年收的捐款，根本没用在穷人身上，全被他自己挥霍掉了！”
“他还经常打骂神官呢，有传言说，甚至有神官被他活活打死在神殿里！”
“天啊……那位大人怎么会做这种事？他不是侍奉女神，最接近神圣的人吗？！”
人们震惊不已。
民众的愤怒彻底爆发：“请严惩那个披着仁慈外衣、实则肮脏不堪的大祭司！”
无数要求严惩大祭司的奏折如雪片般飞向皇宫。
皇宫内，皇帝看着堆积如山的奏折，脸色铁青。
他猛地将一份奏折摔在大祭司面前，怒吼道：“加努托！你看看你干的好事！”
听到皇帝的怒吼，又看到奏折上的内容，大祭司的脸瞬间血色尽失。
此时的他，早已没了往日的体面。曾经圆润慈祥的脸庞如今憔悴不堪，那只被砍断的手臂缠着厚厚的绷带，样子十分狼狈。
“陛下，您千万不能被这些谣言迷惑啊！”大祭司急切地辩解道，“只要能够证明莉莉特并不是公爵的亲生女儿，我们就还有翻盘的机会！”
他抓住最后一根稻草般说道：“现在世人之所以向着公爵，是因为他们相信他是莉莉特的父亲。只要推翻这一点，温泽艾斯公爵就会从‘救女心切的父亲’变成‘满口谎言的骗子’，一个用花言巧语诱拐单纯少女的卑劣之徒！”
“到那时，”他眼中闪过一丝疯狂，“我们就有机会反击！只要我们坚称，那些关于我的丑闻，全都是公爵为了夺走莉莉特而伪造出来的谣言，就一定会有人相信！”
听到这话，皇帝的脸因愤怒而扭曲，他猛地一拍桌子，咆哮道：
“所以你打算怎么证明？！你怎么拿出铁证来证明公爵不是那个孩子的亲生父亲啊！！”
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