时光飞逝，很快便到了十一月末，织室呈上了四十八件做工精良的棉袍。
杨阜亲自监督分发，先送往各将领府邸，最后才将剩余的送回敦煌、酒泉。
收到棉袍的官员和将领们无不感激涕零。
……
转眼间，冬季正式来临。
这一日清晨，魏武来到殿外，只见天地间一片银装素裹。
鹅毛大雪纷纷扬扬，将王宫的飞檐翘角都覆上了一层厚厚的雪毯。
庭中的梅树在雪中傲然挺立，几点红梅在白雪映衬下格外鲜艳。
侍卫们呵出的白气在寒风中瞬间凝结，青铜灯盏的火光在雪幕中显得格外温暖。
魏武伸出手，一片雪花落在掌心，瞬间化作一滴冰凉的水珠。
他望着这晶莹的水珠，眉头渐渐紧锁。
\"大王，在看什么呢？\"师昭温柔的声音从身后传来。
她披着一件狐裘，怀里抱着暖炉。
\"雪。\"魏武沉声道，\"今年的冬天，似乎比往年都要冷。\"
师昭顺着他的目光望向远方，忧心忡忡：\"确实。凉州若下大雪，草原必定遭遇严寒。\"
魏武神色凝重：\"明日朝堂，要好好商议此事了。\"
在如此严寒下，那些游牧部落，入春后必定会南下劫掠。
……
第二日朝堂之上，魏武端坐王位，面色凝重如铁。
\"诸位爱卿，\"魏武的声音在殿内回荡，\"今岁寒冬，远甚往年。羌族牧民亦是凉国子民，若遇雪灾，断不可区别对待！\"
曹操出列，拱手禀报：\"启禀大王，国内粮仓尚存三千万斛，足以应对雪灾之需。\"
魏武微微颔首，目光扫过群臣：\"不错，不过雪灾过后，孤最担忧的是鲜卑南下。无论是入侵凉州，还是劫掠中原，我们都必须未雨绸缪！\"
段煨银须怒张行礼道：\"陛下明鉴！鲜卑贼若敢来犯，定叫他们再折十万兵马！\"
\"好！士气可嘉！\"魏武赞许地点头，随即一连串命令脱口而出：\"命镇西大将军马艾、安北都护张恭加强东线防御；
北地边戍中郎将魏号警惕阴山方向，保护南匈奴马场；
大司农曹操、少府杨阜即刻统筹防灾事宜。
羌族各部若遇灾情，必须第一时间救助，绝不可重蹈凉州旧乱覆辙！\"
\"诺！\"百官齐声应和，声震殿宇。
……
退朝后，魏武召集姜冏、司马朗、阎温和成公英四位心腹来到后殿。
殿内地龙烧得正旺，温暖如春。
魏武捧着手炉，命人将一幅巨大的羊皮地图铺在地上。
\"诸位，\"魏武蹲下身，手指点在鲜卑各部的位置，\"以鲜卑现在的状况，你们觉得他们会如何进犯？\"
四人围着地图跪坐。姜冏率先开口：\"鲜卑三十八部虽内斗不休，但每逢大灾，必会暂时联合。臣以为其主力可能从三个方向南下...\"
他的手指划过地图：\"东线走上谷郡，威胁幽州和冀州；中线突破阴山，直扑河套，威胁并州和南匈奴；西线则可能绕过居延泽，偷袭敦煌。\"
成公英补充道：\"最关键的是要弄清鲜卑新任大单于的人选。若是步度根掌权，必走东线；若是拓跋诘汾得势，则会选择中线；若是魁头，则会选择西线！\"
阎温轻抚短须，轻笑一声：\"诸位是否高估了鲜卑人的团结？依在下之见，他们只会各自为战。\"
他看向魏武，目光炯炯：\"昔日鲜卑能联合南下，是因有大单于统御。如今大单于已死，群狼无首，各部首领谁不担心背后被人捅刀？
草原上的规矩向来是弱肉强食，他们宁可互相劫掠，也难成合力。\"
姜冏眉头紧锁，反驳道：\"阎大夫此言差矣。鲜卑虽是蛮夷，却也不傻。据我所知，三方势力相当，只要有一方妄图吞并其他部落，另外两方必会交换长子为质，联手对抗。\"
他指着地图上的部落分布，\"如今大灾当前，他们很可能通过交换人质达成临时同盟。\"
阎温摇头笑道：\"人心重利，部落首领更是如此。两方联合尚可理解，是为自保。但三方结盟？\"他嗤笑一声，\"他们的敌人是谁？恐怕巴不得对方多死些人，好让自己坐收渔利！\"
姜冏连连摆手：\"他们虽不读诗书，但绝非愚钝之辈...\"
魏武见二人争执不下，目光转向一直沉默的司马朗。
这位年轻的谋士正盯着地图出神，手指无意识地在膝上画着圈。
\"伯达，\"魏武突然开口，\"别闷着了，说说你的看法。\"
司马朗这才回神，从容行礼：\"启禀大王，二位大夫争论的无非三种可能：鲜卑团结一致，主攻一路；分兵三路，各取所需；或是内斗不休，自相残杀。\"
他顿了顿，\"但无论哪种情况，凉国都需严阵以待。\"
姜冏和阎温不约而同地翻了个白眼，那神情分明在说：这不是废话吗？
魏武见状，不禁莞尔：\"这是自然。但孤更想知道，他们究竟会如何行动？若能预判敌情，方能有的放矢。\"
他手指轻点地图上的阴山山脉和凉州，\"比如，若是分兵来犯，该重点防守何处？若是内斗，又当如何利用？\"
司马朗手指点在上谷郡的位置：\"启禀大王，若鲜卑团结一致主攻一路，以他们现在的实力，绝不敢与大王正面冲突。臣以为他们会选择东线，经上谷郡威胁幽州和冀州。\"
他的手指又移向河套地区，\"若分兵三路，魁头部畏惧大王威名，只会派小股骑兵袭扰凉州边境，利用速度优势打了就跑；
拓跋诘汾则会率主力突袭河套，速战速决；而东线的步度根则会稳扎稳打，尽可能多地掠夺资源壮大自己。\"
他顿了顿，继续分析：\"若是内斗，鲜卑至少需要十年才能恢复元气。因此，我们只需在张掖、敦煌防备小股袭扰，在北地郡警惕快速突袭，便可保边境无忧。\"
姜冏点头附和：\"上次一战，鲜卑折损十万之众，如今三部总人口不足八十万。他们绝不敢与凉州铁骑正面交锋。\"
阎温若有所思地补充：\"这些小股骑兵最是麻烦，来去如风，追之不及。不过...\"他眉头微皱，\"以小队劫掠所得，恐怕难以支撑魁头部众。\"
姜冏突然拍手，眼中精光一闪：\"大王！或许鲜卑会选择举族迁徙！草原大寒不是局部，而是全域性的。若他们认定此地不宜生存...\"
他的手指猛地向东划去，\"往西是敦煌，大王绝不会放他们大军通过；南下要过阴山长城，风险太大；那么唯一的选择就是东进，攻打乌桓故地和辽东！\"
魏武看着三位谋士各抒己见，嘴角浮现笑意：\"有趣！给了孤三种可能。\"他转向一直沉默的成公英，\"德才，你怎么看？\"
成公英从容行礼：\"启禀大王，这三种情况孰优孰劣，想必大王心中已有定论。我们要做的，是防范最坏的情况，同时引导局势向我们期望的方向发展。\"
魏武看着地图不由思考片刻，微微一笑道：“等到入春，如果草原真的大灾，就释放流言，诱其东进。让他们去闹闹这燕国和辽国！正好给他们找点麻烦。”
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