兄妹俩相拥而泣，林知行压抑的呜咽声在屋里回荡。
离开西厢那个囚笼已有一段时间，每每午夜梦回，醒来后都会怀疑自己身在何处。
此刻感受到妹妹经受的苦难，拥住对方的那一刻，林知行才真正生出了挣脱的实感。
从小到大，除去被囚禁的那五年，他的人生有七八成时间，是和妹妹一起度过的。
他们最亲近，最无话不谈。
先前时候，不管是面对父母，还是先生，他总感觉有一层东西将他死死困住，跟所有人都隔着一层。
江成默默将笔墨放在床边，悄然退出去，给兄妹俩留下私密的说话空间。
待林知行情绪缓和下来，问起失聪的详情。
这次，林知夏再无隐瞒，将中毒失聪一事一五一十地说了。
江成吩咐阿昼守好门，他自去了墨韵斋见母亲。
徐氏见他一个人过来，侧了侧身，面露不满。
江成有些尴尬，他扣了扣额头，坐到母亲旁边。
那是父亲往日惯坐的位置。
他眸光微黯，随即轻轻握住了母亲的手。
“娘，我回来了，你都不看看我。”
徐氏直接问道：“你们私定终身了？”
江成神色一顿：“算吧。”
徐氏：“依制，你要替你父亲守孝三年，她愿意等？”
“此事...尚未提及。”江成接过孔嬷嬷递的茶，对她点头致意。
“成亲，须得父母之命媒妁之言，你只说，她愿不愿意？若她肯，我便去寻她父母提亲。”
江成看向自己母亲：“您同意了？”
见徐氏端着架子不语。
孔嬷嬷在一旁笑着插话：“公子说哪里话，夫人向来让您凭心意挑选，何曾干涉过。”
江成挑眉，他还未开口。
孔嬷嬷又接着道：“那沈三娘子，还不是因为您在外面惹的那些风言风语。若您当时就说实话，夫人也不会撮合您和沈三娘子。”
“当时我也不知道。”江成如实回道。
徐氏转头：“她还是男子时，你就中意她了？”
“倒也不是那么回事......”江成有些解释不清，初次同至亲说起此事，他有些不自在。
就在这时，阵急促的马蹄声停在江府门前，随后一队禁军紧随而至。
未等家仆通报，江成眉峰倏然一紧，紧接着，数道黑影已无声无息地落在院中。
“娘，宫里来人了，您先在府里好好待着。”
江成神色陡地变得严肃，他走到院中，八人皆身着皇城司玄袍，腰挎鎏金横刀。
见了江成，八人齐齐跪下。
“指挥使大人，陛下命您和林家娘子即刻进宫。”
江成看着曾经的下属，八个副指挥同来，还有禁军，这阵仗是怕他们逃跑吗！
“陛下已经知道了林知夏的身份？”
“是的，不止如此，陛下还知道年中时，您就查过林娘子。”
这几人对江成是打心里臣服的，所以并没有隐瞒。
看来，皇帝是要追究林知夏的欺君之罪了。
此时再逃来不及了，江成回身找母亲要了一身女子骑装。
既点明她女子身份，自是要以女子衣冠觐见。
林知夏那身装扮偏向市井日常，过于普通，体现不出她的精明强干，反倒会给人一种柔弱可欺的错觉。
他返回到林知行的卧房，将林知夏叫了出来。
见对方手上拿着衣服，林知夏以为是要去见徐氏，连忙拒绝。
直至江成写明来由。
“这事先别让我哥知道，禁军围府，把阿昼和冽风都留下来，万一......万一有变，就让冽风带他们先走。”
进宫后，内侍并没有将他们往议事的御书房领，而是来到了皇帝休息的乾宁殿。
首领太监胡德全站在门口，进去前突然低声对江成道：“谈御史临死前曾留下一封血书，自证清白。”
江成明白了。
谈御史在皇帝心里扎了根刺。
林知夏五年未在世人面前现身，被皇城司查实。
而胡公公此刻的主动示好，恰恰说明陛下并未真动肝火。
胡德全这等精于揣摩圣意的宫中老人，若非心中已有成算，除了天子，他绝不会偏帮任何人。
在最后一次搜身检查后，二人低着头，缓缓步入乾宁殿。
“臣江成，”
“民女林知夏，”——“见过陛下。”
视线所及，唯有一截明黄色的衣袍下摆。
上首之人没有出声，江成和林知夏便这般跪着，静待圣谕。
沉寂良久，御座之上终于响起皇帝那粗犷浑厚的嗓音：“江卿，入京之后，为何不即刻入宫觐见？”
江成缓缓直起身子，坦然地迎向皇帝那犀利的审视。
“臣昼夜兼程，形容疲惫狼狈，恐污圣目，因此先行回府稍作整顿。”
江成左臂受伤一事，陆启已经回禀过皇帝。
太医早就被皇帝叫来，正在一旁站着。
皇帝一个眼色过去，太医立即上前，查看江成的伤处。
皇帝目光转向一身玄色骑装的林知夏。
“朕该叫你林娘子、还是林推官？”
林知夏毫无反应。
江成忙答道：“陛下见谅，她为了潜入蔡府取证，中了楚亦下的牵红之毒，耳朵失聪，听不见了。
另外，是因为林知行一直被蔡府的人囚禁，她不得已才会.......”
皇帝一记冷眼，让江成咽下了后面的话。
这些事情皇帝早已经知晓。
林知夏听不见声响，没有接到起身的提示，只能保持着那一个动作，垂首看着地面，并不知旁边发生了什么。
皇帝朝胡德海递了一个眼神。
胡德海会意，快步穿过屏风，走向靠墙的架子，取下一个铜壶和一根与之相配的铜杵。
他走到林知夏旁边。
林知夏察觉有人靠近，微微侧头，清亮的双眸眼睫微闪。
胡德海出其不意地将铜壶猝然递至林知夏耳畔，狠狠敲下！
“咚——！”
清越悠长的铜馨之声在寂静的乾宁殿内回荡，余韵久久不散。
那声音几乎贴着林知夏耳畔发出的。
如此巨大的声响，她眸中的澄澈不曾泛起一丝涟漪，面上神情亦无半分波动。
纵是再精于伪装之人，也万难控制住耳周细小穴位对强音的本能反应。
胡德全对着皇帝摇了摇头，证实无误。
他将桐杵放回原位，垂手恭立，静候天子的裁决。
殿内陷入了更深的寂静，大医包扎伤口时，都屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
高踞龙椅的皇帝，目光如利刃般缓缓扫过林知夏那不卑不亢的玄色骑装。
江成的心提到了嗓子眼。
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