却说石勒大军撤回平原郡，清点人马，一万两千精骑竟折损了两千之数！
原本石虎率领一万骑，石勒来时率领一万骑，如今加起来只有一万左右了......
看着伤亡簿上刺眼的数字，石勒只觉得心口像被剜去一块肉，
坐在那张吱呀作响的破胡床上，连连摇头叹气，一张脸拉得比马脸还长。
石虎这头暴虎，却像是屁股底下着了火，在郡衙那间四面透风的破堂屋里，焦躁地踱来踱去。
他接连两天请命，要率军再去厌次城下，与段文鸯拼个你死我活，都被石勒硬邦邦地顶了回去。
此刻见石勒还在那里唉声叹气，更是憋得额头青筋直跳，鼻孔里喷出的粗气，能把地上灰尘都吹起来。
休整了一日，石勒强打精神，召集众将议事。
他坐在唯一还算完整的破胡床上，其他将领只能站着，或找些断砖烂瓦凑合，
声音里透着深深的疲惫与无奈： “诸位，孤自扫灭王浚以来，战必胜、攻必克，
不想今日竟受阻于厌次这弹丸小城！
仗打到这个份上，孤心中亦是难决。
是继续挥师猛攻，还是固守待援？诸卿皆是孤的亲近之人，有何高见，尽可直言！”
话音未落，一名唤作康居冒的羯人副将，便拱手出列。
此人平日以稳重着称，此刻声音也带着谨慎：“大王明鉴！厌次城虽小，然其城墙高厚，
邵续手下那近万步卒，俱是百战留存的老卒，精锐难当！
如今更有鲜卑段文鸯数千铁骑助阵，虎视眈眈。
反观我军，兵力已损近半，士气亦受挫。
此时若强攻坚城，急切之间，实难奏效。
末将愚见，不若固守平原郡，依仗城池之利，静待王阳、夔安二位将军援军抵达。
届时打造攻城器械，准备万全，再行合围强攻，则此城必破，胜券可操！”
石勒听着，微微颔首，觉得颇有几分道理，刚想开口赞同——
“咄！”
一声炸雷般的断喝在破堂屋里响起，震得屋顶的蛛网都颤了几颤！
只见石虎豹眼圆睁，须发戟张，一步踏到康居冒面前，
那凶神恶煞的模样，仿佛下一秒就要活撕了他：“康居冒！你小子竟敢在此妖言惑众，动摇军心！
如此畏战怯敌之言，若是在阵前说出，老子立时就斩了你祭旗！”
康居冒被他吼得脸色煞白，
但仗着是石勒让各抒己见，还是硬着头皮辩解道：“末将……末将只是据实而言，是王上让我等……”
“还敢狡辩！”
石虎怒意更盛，蒲扇大的巴掌，眼看就要扇过去。
“中山公！”
石勒猛地一拍身前那张快要散架的破桌案，声音不高，却带着不容置疑的威严，
“议事便是议事，休得咆哮！”
他压下心头的烦躁，看向石虎，语气放缓了些：“中山公既不同意康居副将之见，想必胸有成竹。
你有何良策，速速讲来。”
石虎这才悻悻地收回手，狠狠瞪了康居冒一眼，朝石勒一抱拳，
声音洪亮如钟：“赵王！康居冒所言，实乃鼠目寸光！
厌次城背后的乐陵诸郡县，是末将拼死拼活，损兵折将才打下来！
如今尚未来得及分兵驻守，根基未稳！
王阳和夔安的援军抵达尚需时日，倘若我等只缩在这平原郡里，混吃等死，
只需数日，邵续那老贼必定分兵东进，轻而易举，便能将乐陵诸郡重新夺回！
到那时，先前战死的儿郎们血白流了？
耗费的粮饷都喂了狗？”
一旁的主簿石豪，垂着头，眼观鼻鼻观心，
心里却忍不住腹诽：“哼，说得冠冕堂皇，还不是怕自己打下的地盘飞了，
担心自己的战功都成了泡影！！”
石勒听完，也是一屁股重重坐回胡床，眉头拧成了疙瘩。
石虎这话，说的也是呀......
打？攻城战只靠这么点人，兵力不足，万一再吃个大败仗，这点老本可就赔光了！
不打？眼睁睁看着乐陵诸郡，再被邵续轻松拿回去，
到时候就算援军来了，邵续有了鲜卑人撑腰，再想一个个啃下来，那得填进去多少人命？
真是进退维谷，左右为难！
他重重叹了口气，对石虎道：“中山公呀，咱们原本两万精骑，如今伤亡过半，元气大伤！
若能在此据城而守，背靠坚城，尚可保无虞。
但若再贸然出击，要是败于段文鸯之手……”
“大王！”
石虎不等他说完，立刻梗着脖子反驳，“以末将看来，那段贼的骑兵也不过尔尔！
昨日虽一时不慎吃了点小亏，后来还不是被末将杀得丢盔弃甲，狼狈逃回城中？
想当年，末将以区区两千骑兵，就敢直捣寿春！
如今手握万余精锐，何惧他段文鸯区区数千骑？
定能一鼓而下！”
这番站不住脚的豪言壮语，听得石勒嘴角直抽。
当年石虎轻敌冒进，只率两千骑兵就去寿春骚扰，
结果被晋将纪瞻设伏击败?，要不是石勒亲率大军前去救援，中山公早已做了鬼。
他懒得跟这莽夫掰扯，目光转向石豪：“主簿，你以为如何？”
石豪感受到石虎那刀子似的目光扫过来，心头一凛，哪里敢说半个不字，
连忙低头哈腰：“属下……属下以为……中山公深谋远虑，言之有理！言之有理！”
声音干涩得像是沙子摩擦。
石勒见他不老实，心中暗骂一声，
最后把目光投向一直沉默装壁画的李晓明：“镇南将军！你向来足智多谋，快为孤王解惑！”
语气里带着几分希冀。
石虎也立刻斜眼看向李晓明，
李晓明瞅了一眼石虎，心想，万不能和这个禽兽结仇，
可每次与段文鸯作战，都是命悬一线，石虎这厮又向来喜欢冒进弄险，
倘若听石虎的，一味与段文鸯力拼，要是再打了败仗，我们都死在段文鸯手里，那可怎么办？
不得已，也只好为石勒想想办法了，
他硬着头皮，朝石勒拱手，先顺着石虎的毛捋：“王上明鉴，中山公所虑极是！
乐陵诸郡乃我军浴血所得，若因龟缩避战而失，确是前功尽弃，徒耗钱粮军力，也寒了将士之心。”
这话一出，石虎那张凶脸上，果然露出一丝得意之色，还暗暗冲李晓明眨了眨眼。
李晓明话锋一转，赶紧泼冷水：“然则！”
他声音提高了几分，“若依旧如先前那般，与段文鸯麾下的鲜卑铁骑，硬碰硬地冲杀，
对方那‘甲骑铠马’一出，人马俱甲，刀枪难入，如同铁墙压顶！
我军又无克制之法，贸然接战，无异于以卵击石，徒增伤亡，
非但难以取胜，恐怕有再遭大败之风险！此乃下下之策，万万不可取！”
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