姚冲凝视着张锡九，心中涌起阵阵疑惑：眼前这位年轻掌柜的面容，与师傅张问天大相径庭，可那熟悉的话语声，又怎么这么像是师傅。难道是自己受伤后，听觉出现了偏差？
他情急之下，在床上用力拍打起自己的耳朵，试图唤醒听觉的清明。然而，拍打过后，他发现自己的听觉一切正常，连屋外人走动的脚步声都清晰可辨。这让他不禁猜想，这位年轻的掌柜，或许正是自己师傅张问天的兄弟？
想到这里，姚冲的心绪渐渐平复。此时，厨房精心熬制的老鸡汤正好端来。二柱子将碗递给张锡九，说道：“小掌柜，这汤就放这儿了，我去前堂照看。”张锡九点头接过，将鸡汤轻轻放在床边，然后端到姚冲面前。
待二柱子离开，屋内只剩下师徒二人。张锡九扶起姚冲，让他靠在床头，让他将鸡汤喝下。姚冲喝了一口汤汁，看着张锡九忍不住问道：“恩人，请问你，和我师傅张问天认识？”
张锡九嘴角微翘，故意笑着道：“你的师傅，张问天嘛……”
“怎么？你不认识”
张锡九噗嗤一笑：“我就是啊，你连师傅都不认识了？”
姚冲瞬间愣住，“不是，你看怎么会是我的师傅？”
“怎么不是”张锡九将随即变成了张问天。
姚冲反应过来，刚想激动地大喊，却见张锡九轻轻摇手示意，他立刻忍住，可双眼的泪水却忍不住地流了出来，
张锡九向姚冲讲了自己不易露出真容，并说了只有隐藏行踪，才能出奇制胜。随后，他关切地询问姚冲此次遭遇的详情。
姚冲环顾四周，确认无人后，又要挣扎着起身给张锡九行礼。张锡九轻按住姚冲，温言道：“姚兄，到了这儿，无需拘泥于这些礼节，让他安心躺着。”
姚冲告诉张锡九上次他们一别后的情况：“那日与师傅在省城分别后，我们返回了淮城。镖局没有什么事。
过来了几日，也就是昨晚，我心血来潮，竟然跑去了陈府门口，在陈府附近，我隐匿于暗处，期盼能有所发现。前半夜悄无声息，我竟然在大树上睡着了。”
张锡九见姚冲稍作停顿，便催促道：“后来呢？”
姚冲接着说道：“迷糊间，我隐约听到人声，凝神细听，竟是那刀疤脸的嗓音。我瞬间睡意全无，打起十二分精神。这次他们一行五人，交谈时声音压得很低，但我仍勉强捕捉到只言片语。
其中一瘦削男子悄声问：‘头儿，今晚咱们是走水路还是陆路？’
刀疤脸低喝：‘先别急，到了地方再定。现在少说话，小心隔墙有耳。’
瘦子抱怨道：‘这深更半夜的，还有谁不睡觉，陪着咱们受这份罪？’
刀疤脸冷声警告：‘少废话，多干活，否则小心你的饭碗！’
那瘦子和其他几人立刻噤若寒蝉，不敢再言语。”
姚冲续道：“见他们今晚说话遮遮掩掩，似乎有重大秘密不可告人，还提及水路、陆路，我心生警觉，决心将此事查个水落石出，好向您禀报。”
随后，我待刀疤脸一行人走远，便悄无声息地溜下树，远远地尾随其后。月色朦胧之下，淮水边的芦苇荡随风摇曳，我小心翼翼地保持着距离，不敢过于靠近，以免被发现。就这样，我一路跟随他们来到了淮水边的一个码头。
此时，刀疤脸吩咐道：“你们几个就在这码头上候着，我去前头接应一下。”其他几人见状，便寻了避风的角落坐下休息。
我心中犹豫不决，是继续跟踪刀疤脸，还是在此地守候。正思量间，刀疤脸已从前方返回，见码头无人，便焦急地喊道：“瘦子，你们几个躲哪儿了？快给我出来！”
话音刚落，瘦子等人便从码头仓库的暗处鱼贯而出。刀疤脸向他们交代：“一会儿有船来，你们各自上一条船，跟着就行，今晚咱们走水路。”
约莫一刻钟后，远处淮水上驶来三条船只。它们依次停靠在码头，等待刀疤脸和瘦子等人登船，随后便驶向河心，向着远方破浪前行。四人分别登上了三条船。
待最后一条船渐行渐远，刀疤脸却朝先前他去接头的地方走去。
姚冲讲至此处，稍作停顿，接着说道：“我深知自己无法登船，只能远远地跟在刀疤脸身后。但夜晚行走的脚步声太过明显，我不得不时刻提防，以免惊动刀疤脸。”
我远远地尾随其后，目睹刀疤脸拐过河道，消失在一片芦苇荡中。待他身影不见，我便迅速跟上。然而，当我赶到时，刀疤脸他已无踪迹，只见芦苇荡旁有一处简陋的屋子，隐约可见微弱的火光闪烁。我暗忖，这里或许就是他们接头的地点。
正当我打算撤退，以免打草惊蛇时，刀疤脸突然从草丛中跃出，挥拳向我袭来。我敏捷地闪身躲过，顺势一掌劈向他的颈部，迫使他后退一步。
借着月光，刀疤脸凝视着我，眼中满是困惑与忧虑，似乎在努力回想他和我是否曾在何处相遇。趁着他的迟疑，我迅速抽身，向小河弯的上游疾奔而去。
我心想，在这漆黑一片的夜里，你还能追得上我？然而，无论我如何奔跑，身后总有两人紧追不舍。我深知，此次不能返回淮城，那里是陈老贼的势力范围，我心一横，决定直奔省城。
前方分岔路口，一条通往淮城，一条通往省城。起初，那两人见我奔向省城方向，似乎有些反应不及。我拼尽全力奔跑，只盼能尽快摆脱他们。
然而，在接近省城护城河时，他们还是追上了我。天色已微微泛亮，我终于看清了他们的模样——两个身穿短打的练家子。
或许是一夜的追逐让他们疲惫不堪，他们用手中暗器，在我即将踏入城门的瞬间，我被暗器击中。我强忍剧痛，终于找到了古玩街上的天和轩，随后便不支倒地，昏了过去。
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