宋应知也明白抄书会对自己的学业产生影响，但他不愿二哥独自承受如此巨大的压力。
“二哥，咱先不说这个，吃完饭，我陪你去街上转转，看看能不能找到活儿。”
顺便去书肆接几个抄书的活儿。
不管宋应明能否找到工作，他都得想办法挣钱养活两人。
“成，你陪我去城西找找吧，那儿活儿比较多。”
难得弟弟陪自己出去，宋应明赶忙打起精神。
兄弟俩吃完饭，一同前往城西。
一路上，他们沿着街道逐家询问，可惜，一直到西城门口，都没有一家店铺缺人手。
宋应明内心十分难受，一脸懊悔。
他开始怀疑自己是不是只适合留在家里砍柴种地。
“石头，我是不是做错了……”
来到城里后他确实每天都能吃到肉，可他一点儿也高兴不起来。
离开宋应知，他连自己都养不活。
“二哥，别这么想，咱再去其他地方瞧瞧。”
生怕二哥信心受挫，宋应知赶忙带着他往别处走去。
这也是无奈之举。
城内的铺子，只要不是新开的，基本上不会再要人手。
究其原因，还是现在的人太过稳定，哪怕只是一个店里的打杂伙计，都会珍惜这来之不易的机会。
一辈子兢兢业业地做好这份工作，等年纪大干不动了，就会把自己的儿女再推荐给东家。
这种“父业子承”的模式下，想要找到一份活儿，难如登天。
其实想干活也有，但那基本都是重活累活儿，宋应明现在才十四岁，正是长身体的时候。
宋应知不同意他去做这些。
最初，他是想让二哥找个账房的活儿，为此他每天下午都会抽空教二哥九九乘法表和简单的算术题。
原以为以二哥的聪慧，找个活儿不会太难。
没想到宋应明连个表现的机会都没有，只要一听他是来找活儿的，话都没说完就被赶了出去。
连着两个月，他们把城东、城南、城西三处的铺子都跑遍了，一份活儿都没找到。
现在，只剩下城北还没去过，那里是达官贵族居住的地方，就连铺子大多也是官家女眷或亲族的产业。
这更不可能找得到，因为这些铺子里的人都是家奴，卖身契都在主子手中。
明知结果如何，可宋应知还想去碰碰运气。
“二哥，我们去城北。”
城北？！
宋应明瞬间想起怀山书院那日，他疯狂摇头拒绝。
“不去城北，哪儿的人瞧不起我们。”
“可我们其他地方都去过了，这是最后的希望。”
宋应知回道，率先朝城北走去。
与其他城区截然不同，城北的街道宽敞又整洁，建筑气派且华丽！
宋应明心生退意。
“石头，我不想在这里找活儿，咱们走吧？！”
宋应知摇头拒绝，“二哥，没事的，这里没你想的那样可怕。”
他知道二哥不想来这里不是因为害怕，只是担心自己惹出事会牵连到他。
兄弟俩小心谨慎地走着，一家一家店铺去询问。
然而，这里的店铺老板看到他们的穿着打扮，往往还没等他们把话说完，就不耐烦地摆摆手将他们赶走。
宋应明的脸色越来越难看，他已经不想再找了。
奈何宋应知一直坚持着。
再次被一家布庄赶出来后，二人来到一家酒楼门前，宋应知还没抬脚，就被守在门外的酒楼伙计拦下。
“哪来的穷要饭的？这儿不是你们能来的地方，快快走开！”
宋应明一听，顿时怒了！“你说谁是要饭的？！”
这话可真是太侮辱人了，虽说他们身上穿的是普通料子，可还算干净整洁，哪像乞丐了？
然而，面对宋应明的怒气，那伙计却视而不见，一脸鄙夷和不耐烦，催促着二人快走！
“就你们这样的，咱们这儿每天都能碰到几回，你们赶紧走吧！一会儿要是冲撞了来吃饭的贵人，有你们好受的！”
这伙计虽说得难听，但也是实话。
可宋应知不想轻易放弃，这次，他从怀里掏出半两银子，悄然把它放进伙计手里。
“小哥，我们是来找活儿的，能否通融一下，让我们见见掌柜的。”
只见那伙计偷偷把银子揣进怀里，斜眼看向他们。
“你们也是走运，今儿遇着了我，咱这酒楼掌柜，正好是我舅姥爷！”
伙计一脸得意的说道。
“你们去一旁等着吧，我去把我们掌柜叫出来。”
说着，那伙计转身回了酒楼。
不多时，就见一个大腹便便的中年男子背着手走了出来。
那掌柜上下打量二人一眼，问：
“就是你们俩来找活儿？可识字？”
宋应明赶忙点头，“掌柜的！我识字！不仅识字，我还会算数呢！”
好不容易有个表现的机会，宋应明迫不及待地想要展示自己！
却不想，那掌柜听后没什么太大的反应，他看着宋应明，神色不明地说：“实不相瞒，我这酒楼里的人可都是签了卖身契的家奴，你们若想来，就得卖身，不过……”
一听要卖身，二人哪里肯！
“掌柜的，不过什么？”宋应明赶紧问道。
“不过，我听闻城西有一走商准备招些识字的人出海航行，这一去少则半年，多则三五年，你们要是有胆量，大可去他那儿试试！”
出海航行？！
宋应知不由瞪大了双眼！
说来，他所在的这个世界，历史都与原来的世界一样。
唯一不同的是，明朝末年，李自成攻破京城后，山海关之战还未来得及爆发之时。
一股力量迅速从南方崛起，北夏朝的开国皇帝迅速集结各方势力，一路高歌猛进直指京城，并成功说服吴三桂归降北夏，成功阻止清军南下。
北夏建立之初，各地天灾祸乱不断，百姓流离失所，为结束这场灾难，朝廷果断出兵，挨家挨户搜刮粮食，商户首当其冲。
一招杀鸡儆猴过后，士族阶级纷纷捐赠出余粮，这才稳住了民心。
如今北夏已建立六十余年，虽有清军虎视眈眈，北方战乱依旧。
但北夏也不是好惹的，任他千军万马，皆折损于我朝长城之下。
现在百姓安居乐业，人们又开始打起了出海航行的主意。
可海上危险重重，寻常人往往有去无回，宋应知不可能让二哥跟着去。
他当即回道：“多谢掌柜好意，我二哥不擅水性，不适合出海。”
那掌柜一听，瞬间失望，不过也没说什么，毕竟鹤州这地方四面环山，水域极少，确实没几个会水的。
若不是他乡之人不好拿捏，东家也不会在鹤州这种地方苦苦寻人。
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