他们一路向西边走边宣传，很快来到新泰县城附近的磨坊峪村。
这是一个聚集了两百多户人家的大村子，刘子魁坐在石碾子旁边念报纸，吸引了一大群人围观。
这小子可神气了，如今手里拿着的报纸板板正正，再不是糊一手油墨，认不清字迹的手抄报了，加上他刚又学了不少新字，特别享受这种众星捧月的感觉。
他头头是道地讲党的抗日方针，还鼓动大家：“有钱出钱，有粮出粮，有人出人，大家一起跟着八路打鬼子。”
老周和另外两名交通员担忧起来，这里是沦陷区，哪能这么明目张胆地做工作啊！
老周冲那两人使个眼色，自己走上去拉了拉刘子魁的衣服，附耳道：“这些人不知根底，有些话可不能随便喊啊！”
“我警醒着呢，如果看见鬼子和汉奸就赶紧藏起来。”
刘子魁表面上很认真地点着头，可心里却不以为然，自己印的报纸多好啊，人家抢着要，干嘛不给呢？
老周摇了摇头，把王茂生叫到僻静处叮嘱：“咱们这一路上最大的危险不是日本人，而是各村的‘红枪会’‘硬拳道’。你们这样招摇，怕是走不远了。”
“这里也有红枪会？”
王茂生对这类乡村民团早有耳闻。
“红枪会”往根儿上论得从三十年前的义和团说起，本质上就是拿着大刀梭镖的农民自卫武装。他们由地主、乡绅出资组织，拜真武大帝，宣称能请神上身、刀枪不入，搞的是封建迷信那一套，在民间很受欢迎。
日军占领山东后，“红枪会”喊的是“不抗日，不捣蒋，保家防匪”的口号，看似保持中立，实际上处处阻挠抗日，已经沦为日本人操控和唆使的反动武装。
去年八路军和日寇在陆房激战的时候，就曾有一股“红枪会”势力火烧南尚任村根据地，焚毁86间房屋，抢走了两万多斤粮食。
所以王茂生一听老周说到这个消息就变了脸色，赶忙去叫刘子魁离开。
然而已经迟了。
不知道从哪里冒出二十来个青壮农民，把他们堵在村里。
王茂生这趟出来时没带枪，面对那些大刀和梭镖毫无办法，更何况人家领头的人腰间也挎着一把“盒子炮”呢。
那头领年纪不大，二十出头的年纪、身材修长皮肤白净，看穿着打扮像个地主少爷，走上前来打量了三人一番，最后揪住刘子魁的衣襟：“你们是土八路？”
刘子魁挺硬气，挺起胸膛：“你想怎样？”
地主少爷目光中闪过一丝寒意：“在我这里，抓到八路要用铡刀铡，每一个都要铡三百下！”
王茂生主动站出来：“这位兄弟对八路军是不是有什么误会？我们是抗日打鬼子的队伍，是老百姓的队伍……”
“可拉倒吧，”那人冷笑道，“大家别上他们的当，去年张庄、赵庄闹八路被鬼子杀了多少人，你们都忘了吗？这年头，谁和八路沾上关系谁就要掉脑袋！”
说完他就让人先把王茂生、刘子魁和老周绑了。
老周见势不妙，掏出拨浪鼓，一指身后的货郎担子：“我是做买卖的……”
“你刚才和他们交头接耳、眉来眼去的，当我看不见？绑了！”
这地主少爷很明显是有一套煽动说辞的，绑了三人之后还不放过给村民洗脑的机会，他愤慨地挥舞着手里的报纸：“穷靠富、富靠天，现在日本人就是天！你们老老实实听我老魏家的，该种地种地，该交粮交粮，我就能保你们平安无事，谁要是背着我们跟八路搞关系，全得死！”
听他这么一说，那些村民立刻把之前刘子魁发的报纸交上来，一张都不敢留。
刘子魁和王茂生还想反驳，那魏少爷抽出几张报纸揉成团，堵住他们三个的嘴，再招呼手下把他们押送到新泰县城交给日本人。
人群外面，还有另两名交通员没暴露身份，他们对视一眼，很有默契地分头行动了。一个去找附近的八路军、游击队求援，另一个则跟在押送队伍后面寻找救援机会。
从村庄到县城只有十里路，王茂生感觉这趟凶多吉少了，用一种决绝的目光看向刘子魁。
刘子魁读懂了，很认真地点了点头，心里默念着：“打死也不能说出印刷厂的位置！”
这时，老周突然撒泼打滚，赖在地上不走了，哪怕魏少爷上去一通拳打脚踢他也不起来。
刘子魁看到老周叔被手枪顶了脑门，一股热血直冲天灵盖，想都不想就飞踢过去。
魏少爷猝不及防被踹了个趔趄，顿时火冒三丈。
老周叔瞪大了眼，嘴里哼哼唧唧不知道想表达什么。
不过没人搭理他了，“红枪会”的狗腿子们扶稳少爷后，对着刘子魁就是一通拳打脚踢，搞得尘土飞扬乱成一团。
魏少爷踢了两脚出气后，拽出老周嘴里的纸团：“你到底走不走？不走我就接着打他！”
“呸呸，”老周吐了口沾着油墨的吐沫，“我没说不走啊，我是想让你们把我的货郎担子挑上。”
魏少爷喘着粗气，十分诧异：“就为这？”
老周一副无辜状：“等日本人查明白我不是八路，我还得讨生活不是？”
“……”
他演得太像了，那一刻连王茂生都觉得老周肯定是被冤枉了，这大叔跟八路没半毛钱关系。不过地主少爷还是不肯放过：“你去跟日本人说，看他们放不放你！”
就这样折腾了好一会儿，他们这二十几个人才上路。
刘子魁流着鼻血一瘸一拐地挪着，走得奇慢无比，谁要是催他、揍他，他就把脸往对方身上蹭，非弄人家一身血不成，要不是嘴里塞了纸团，他还想咬人呢。
大家不愿跟这疯狗一样的臭小子废话，干脆用一根绳子套在三个人脖子上，谁走得慢就要勒其他人的脖子。
这连坐法挺管用，刘子魁不忍拖累伤害王茂生和老周叔，只能勉力跟上。
刚才这番拖延也不是没起作用，这一行人快到新泰县城的时候，附近的游击队终于赶到了。
三十多个游击队员，带着二十多条枪，对付“红枪会”二十把大刀梭镖和一支手枪，结局自然不言而喻。
魏少爷秒怂，一枪都没敢开就乖乖投降，双手抱头蹲在地上求放过。
一名高大魁梧的游击队战士跑过来解救王、刘、周三人。
在给刘子魁松绑的时候，那人脸上挂着奇怪的笑容似乎有什么话要说，不过刘子魁咽不下挨打的窝囊气，眼里只有那个地主少爷。
他脖子上的绳扣才刚解开，就迫不及待地飞起一脚，把蹲着的地主少爷踹了个狗吃屎。这会儿他腰不疼腿不瘸了，感觉浑身都是力气……
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