多隆阿见乱民抛下数十具尸体，朝身后凤竹沟山谷逃去。团练兵士气大振，呼喊怪叫着追去。不多时，皆进入山谷。多隆阿欲加阻止，却已来不及。
若离开这群本地团练兵，他们三千索伦兵再是凶悍，在此地也将孤立无援、寸步难行。届时只能全靠张亮基部冒险绕过酉阳城，来接济粮草，甚至可能要与张亮基部合兵一处。如此，围困酉阳城的西贼便成了笑话。
多隆阿瞥了眼静悄悄的酉阳城头。又闻山谷中响声大作，杀声震天。
他咬咬牙，留下一名牛录额真，带一千人留守营寨。派两名信使，绕开酉阳城，向北面的张亮基部汇报情况。自己则率两千索伦兵，朝山谷杀去。不久便赶至山谷口。
只见山谷两边缓坡长满茂密的、此地常见的枞树林。一条蜿蜒山道贯穿谷中。前方火光冲天，阵阵喊杀声在山谷中回荡。因山路起伏，具体情形难以看清。
沿途不时有乱民倒毙的尸体，看来团练兵进展顺利。
多隆阿加快步伐，催促军队前进。众人又前行两三里，拐过一个山谷，却见前上方百来米处有一片宽阔草地。
草地上，数百西贼军列着整齐军阵，举着黑洞洞的排枪，瞄准他们。还有数门行军炮，炮手举着火把，只待点火命令。
一个俊美的少年，身着甲胄，骑在一匹漂亮的大白马上，见多隆阿率军拐过山谷，闯入军阵。不禁展颜欢呼：
“你就是多隆阿？怎这般蠢？今日若降，饶你们性命。”
多隆阿回头望去，因蜿蜒山道阻挡，看不到后队情况。但料想后队同样陷入西贼预先设下的埋伏。
唯有击溃眼前西贼，才有生机。
“为国尽忠，就在今日！举盾，冲锋！”
多隆阿拔出腰刀，目眦欲裂，举起包铁木盾，向前冲去。
数声炮响，多隆阿眼见身边一名镶蓝旗的牛录额真被炮弹炸成两截，肠子散落一地，还冒着热气。
紧接着一阵密集排枪声，燧发枪吐出橘红色火舌，铅弹裹挟着热风，射向索伦兵。前排索伦兵纷纷倒下。
多隆阿身后，箭雨穿过硝烟。数百张黑桦弓同时震颤发出的嗡鸣，让多隆阿忆起故乡祭神时的鹿皮鼓。
燕尾箭精准射向西贼军阵，一名正在装填的西军炮手突然捂住喉咙，倒在军阵前。西军严密的军阵出现空缺，但伤员、死者旋即被拖走，后队补上。
“轰！”
排枪开始轰鸣。
“嗡！”
索伦兵的箭雨如蜂群般扑向西军军阵。
陈玉成早已下马，棉甲上插着数支羽箭。
“上霰弹，轰死这些狗日的！”
少年怒吼。
多隆阿小腿被燧发枪打出一个血洞，摔倒在地。
他身前身后，满是索伦兵的尸体与残肢断臂。他挣扎着想站起来，却被身后名叫额鲁的亲兵扑倒。
“将军，小心！”
“轰！”
只见头顶一片炮子飞过，身后七八名索伦兵被打成筛子。多隆阿头盔被炮子削去盔缨，整个人摔得头晕目眩。
他看到无数西贼军人从两侧林子涌出，燧发枪齐射的硝烟在山谷中织就一张死亡之网，将这两千索伦兵紧紧罩住。
多隆阿挣扎起身，发现身上又添了几个血洞。
“吹角！冲锋！”
他嘶吼着，摇摇晃晃挥着刀，向前冲去。
突然，前方传来一阵马蹄声，抬眼一看，一队西贼骑兵正冲锋而来。
一名骑士挥起手中矛杆，击中多隆阿的脑袋。
多隆阿恍惚间听到一声碎裂声，宛如故乡的黑龙江在春日苏醒，冰层开裂的声响。
他仰面倒下，仿佛看见千百亡魂化作鸿雁，掠过这烈火与鲜血的战场，朝着故乡的白山黑水飞去。
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留守酉阳城下的牛录额真名叫桂福，是正白旗人。
他见多隆阿率两千索伦兵进入山谷。没过多久，山谷中响声大作，枪炮轰鸣，浓烟升腾。
心惊肉跳间，约摸一个时辰后，只见山谷口涌出密密麻麻的西贼，朝酉阳城南的索伦兵营寨逼近。
数门由八匹马拉的12磅炮，炮口对准清军营寨。
北面的酉阳城墙上，此时站满西贼军。见状，纷纷欢呼雀跃。
桂福下令剩余的一千索伦兵登上尚未完全竣工的营寨寨墙，张弓以待。趁西贼尚未合围，派出信使，下城向张亮基求救。
他们沿乌江偷袭而来，未携带火炮。而这些索伦兵，惯用的仍是强弓硬弩，火枪甚少。
一名西贼骑士骑马行至清军军营数百米前，手持一个纸卷成的喇叭，向清军劝降。
不外乎是西贼军纪严明，投降者可免死，想回家的还发放路费之类的骗人话语。
桂福让几名神射手朝这贼寇射去。其中一箭射中其头盔，吓得这贼寇拨转马头，逃回军阵。
但紧接着，西贼的重炮开始轰击清军营寨。酉阳城的西贼开始集结兵力，准备两面夹攻清军营垒。
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肖家盖的张亮基一早见到多隆阿派来的信使，信使详述多隆阿出营追击乱民一事。张亮基并未太过在意，不过数千乱民，尚不致影响战局。
但还是留了个心眼，派出数名哨探打探消息。
上午时分，从肖家盖向南十来里处，酉阳南面的山谷中传来阵阵火炮轰鸣，远处山头上燃起大火。
张亮基正惊疑不定时，哨探回报，山谷中埋伏着西贼大军，正在围歼多隆阿部索伦兵。
看旗号是西贼的机动师，师长正是十六岁的陈玉成。
张亮基赶忙召回正在山下筑垒包围酉阳城的江忠源、李续宾等人。待众将返回大帐，张亮基将情报告知几人。
“抚台，这是西贼重庆的援军到了！”左宗棠说道。
张亮基点了点头，这再明显不过。
“我们必须去救援多隆阿。他是满人名将，索伦兵是朝廷精锐，折在此处，我们无法向朝廷交代。”
江忠源紧接着说。
张亮基重重地点了点头：“如何去救？”
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