三人就这么默默坐了半晌，直至亲卫旅旅帅刘昌林前来禀报。
“将军，天王、东王有令，让您即刻进城一趟。”
萧云骧不敢怠慢，带着陈丕成与刘昌林二人，策马朝城中，原省府衙所在地——如今的天王府疾驰而去。
三人匆忙赶到天王府，刘、陈二人在门口被站岗的太平军拦住，只放萧云骧一人入内。
萧云骧步入原府衙大堂，见太平天国诸王皆在，正围聚在一张大案桌旁，似在商讨何事。
待萧云骧向诸王行礼完毕，东王杨秀清笑容满面地将萧云骧扶起，笑道：
“阿骧，没想到你成长得如此迅速。这一路攻城略地，还巧用计谋拿下长沙城，斩杀、俘获诸多清妖高官，立下赫赫大功。”
萧云骧赶忙回应：
“天王、东王战略英明，西王指挥有方，小子不过尽了些微薄之力。”
杨秀清脸色微变，但旋即恢复如常，笑道：
“想不到才半月未见，阿骧说起话来竟似个夫子。”
萧云骧脸色泛红，憨笑着挠挠头，似又变回平日那副憨憨模样。
杨秀清看了天王洪秀全一眼，见洪秀全颔首示意。
便接着说道：
“有功当赏，现封萧云骧为前军指挥，辅佐西王，统领前军诸将，破例赏穿黄袍。”
言毕，只见一名东王亲随托着一个托盘走来，盘中放置着一件崭新的黄色衣袍。
依太平军规矩，唯有王爵方可穿黄袍。
萧云骧神色焦急，不敢伸手去接，偷偷瞥向萧朝贵。
萧朝贵笑骂道：
“天王、东王赏赐你的，拿着便是，看我作甚。”
萧云骧只得接过黄袍，却只是拿在手中，并未穿上。
众王见萧云骧这般谨小慎微，又是一阵轻笑。
唯有洪秀全微微皱眉，但转瞬即逝。
正待退下时，一旁的翼王石达开朝萧云骧招了招手，说道：
“阿骧，过来。”
萧云骧赶忙走上前去，见大案桌上摆着一张简略的南中国地图。
石达开指着地图，向萧云骧发问：
“阿骧，你认为我军该如何进军？但说无妨。”
萧云骧指着地图上几个关键城市，说道：
“收拢长沙的人口与财货，尽快撤离长沙。”
“夺取岳州，直下武昌，顺流而下，攻占江宁府，建立小天堂。”
石达开点点头，这正是太平军原有的战略。
“关键在于速战速决，要趁清廷尚未反应过来，舍弃后路，摆脱辎重拖累，仅携带军械粮草。”
“依照先前计议，全军沿长江水陆并进，直扑江宁府。”
萧云骧补充道。
听闻萧云骧依旧坚持杨秀清的计划，杨秀清眼中含笑，萧朝贵频频点头。
天王洪秀全神色淡然，看不出喜怒。
唯有北王韦昌辉轻轻撇嘴，面露鄙夷之色。
片刻后，韦昌辉向萧朝贵笑道：
“西王，你这兄弟真是初生牛犊不怕虎啊。”
萧朝贵回应道：
“我这兄弟的建议，倒是颇合我意。”
杨秀清不置可否，对着萧云骧说道：
“阿骧，你先退下。过不了几日清妖便要围城，好好守住蔡公坟，那是关键要地，绝不可失。”
“绝不丢失，除非我等全部战死。”
萧云骧慨然表态，依次向诸王行礼后，便退了出去。
在返回蔡公坟阵地的途中，萧云骧一路无言，陈丕成与刘昌林默默跟随。
第二日，太平军各部接到东王府提拔一批作战英勇将领的诏令，其中萧云骧最为瞩目。
众多贫民踊跃加入，太平军扩充至战兵五六万，加上妇孺老幼，号称二十万。
东王给蔡公坟阵地派来两千新兵，充实萧云骧部。
又调拨二十门在长沙新铸的行军炮。
加上原有的，萧云骧部已有千斤重炮三门，各类行军炮三十余门。
翼王石达开部镇守城西湘江。
西王萧朝贵部驻守城南妙高峰。
北王韦昌辉部扼守城北八方山。
萧云骧部驻防城东蔡公坟。
天王及东王坐镇城内，随时机动支援。
萧云骧不知太平军高层为何未执行先前拟定的一路疾进、直捣南京的计划。
却也并未气馁，着手调整本部编制。
萧云骧从林凤祥处请来其弟林绍璋，担任本部军师。
将林启荣、叶芸来、吴定彩率领的旅扩编为师，每师一千人。
亲卫旅与攻城旅人数维持不变。
攻城旅不参与常规作战，发挥其技术专长，钻研穴地攻城法，以备不时之需。
其余军官任命事宜，暂不赘述。
此后十几天，萧云骧全力练兵。
操练结阵而战之法，熟习旗帜号令，练习火枪火炮操作，演练依托堡垒作战技巧。
并强调官兵平等，在本部彻底推行有饭同吃、有衣同穿的原则。
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九月初，长沙城被粤贼攻破，罗绕典等一众官员趁夜幕与混乱逃出长沙城，赶赴岳州府。
长沙城沦陷，湖广总督程矞采等一众官员以身殉国，北京城的咸丰帝大为震动。
清廷自建国伊始，对战争中弃城而逃的地方官员处罚就极为严苛。
虽历经两百多年，承平日久，文恬武嬉已成官场常态。
但此项规矩依旧被清廷严格执行，故而在太平军征战过程中，常见死守城池、以身殉城的清廷地方官。
罗绕典、骆秉章等人原以为自己难逃此劫，轻则被革除功名，贬为平民，重则被押解进京，论罪惩处。
没想到咸丰皇帝力排众议，不仅让长沙城众官员官复原职，还擢升罗绕典为湖广总督，总领战事，负责剿灭祸乱长沙的粤贼。
并授予罗绕典临阵生杀大权。
诸将若有临战退缩、抗命不前者，提督巡抚以下皆可先斩后奏。
一众忐忑不安的官员接到诏命后，感恩涕零，齐齐朝着北京城方向三拜九叩，山呼万岁。
罗绕典更是当众剃掉精心保养多年的飘逸长须，发誓不剿灭粤贼，绝不蓄须。
岳州城官员士绅听闻此事，感佩罗大人忠义，纷纷捐钱捐物。
更有热血悍勇之士踊跃投军，要随罗大人讨灭粤贼，一时间岳州城群情振奋。
罗绕典当即在岳州城整顿兵马，挑选精锐，筹措粮草军需。
骆秉章改任湖北巡抚，即刻前往武昌召集、调拨兵马，支援长沙战事。
湖南巡抚张亮基留任，责令务必全力协助罗绕典，一雪前耻。
在皇帝诏命与罗绕典军令的督促下，广西提督向荣，湖南巡抚张亮基，湖南绿营副将塔齐布。
率领江忠源、和春、秦定三、张国梁等猛将，统率十余万清军，分别从广西、贵州、岳州等周边省府州县，向长沙城合围而来。
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（注：穴地攻城法，太平军发明的攻城方法，通过挖地道挖到城墙下面，填上火药，点火后将城墙爆破，太平军进攻桂林第一次使用，到后来太平军每次攻城几乎都会使用这种方法。）
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