“汪、汪汪”
雾霭沉沉中，一行人踏着湿漉漉的草坪，在闲谈中抵达了第一处狩猎点。
这里是一片开阔的草地，四周是笔直的常青树木，空气里弥漫着潮湿的泥土和清冷的草木气息。
“砰！”
“砰砰！”
连续的枪声骤然响起。
无数飞鸟从林间飞出，扑棱着翅膀，慌乱地划过高远的天空。
空地上，男士们聚在一起，举枪射击，女士们则在一旁观看。
“感受它，约书亚，别只想它。”
雷欧的声音在顾安耳畔响起。
他站在顾安的侧后方，一只手稳稳地托住了猎枪的前护木，指导着顾安如何正确举枪射击，
“肩膀顶牢，面颊轻轻贴住枪托……”
“对，就像这样。”
“让它成为你手臂的延伸。”
顾安的心脏怦怦直跳，手中的枪身远比想象中更加沉重和充满力量感。
“眼睛盯着准星前方，但注意力要放在目标之外，呼吸放慢……”
“就是现在，扣动扳机要轻、要稳。”
顾安屏住呼吸，对准空中一只被惊起、身影还有些模糊的灰褐色飞鸟，凭着感觉扣动了扳机。
“砰！”
巨大的后坐力狠狠撞向他的肩窝，浓烈的火药味瞬间窜入鼻腔，辛辣而陌生，耳鸣嗡嗡作响。
顾安呆了一瞬，看向自己射击的方向。
果不其然，射偏了……
雷欧伸手拍了拍他的肩膀，脸上带着一种了然又略带揶揄的笑意：
“不错，第一次这样已经不错了。”
随即，他非常自然地从顾安手中接过了猎枪，
“好了，你的体验券到时间了。”
顾安：“啊……？”
他的兴奋刚后知后觉的到来，就没了……
失落.jpg。
“honey！”
妈妈玛丽亚含笑的声音传过来。
顾安扭过头去。
她正朝着他招手，妹妹格洛丽亚也在旁边。
“到妈妈这边来吧。”
顾安有些低落地，老实地走了过去。
雷欧拿着枪，看着他走过去的背影，眼里闪过一丝笑意。
“不明白你是怎么想的。”
熟悉的声音突然从旁边传来。
雷欧神情微顿，没有回头，只淡淡回道，
“我和你不一样。”
威廉·希尔的目光淡淡扫过那边的“弟弟妹妹”们：
“不一样吗……”
他的话音未落，一声枪响——
“砰！”
看着目标从空中坠落，雷欧放下猎枪，转向身边人，语气平静；
“公爵夫人和她的子女对你根本构不成任何威胁。”
这是两人都心知肚明的事实。
英国贵族爵位的长子继承制，决定了爵位、祖传的财产都会由威廉继承。
这些财产包括了：他们现在所处的艾什伯里庄园及其广袤的土地、森林、牧场、马场、矿场、一座对外开放的城堡、一座威士忌酒厂、家族信托基金的大部分收益权。
而相较之下。
其他子女能得到的，基本只有公爵的私人财产：
一份可观的信托基金、特定资产，比如某个经营性小农场的所有权、家族其他宅邸的所有权、珠宝、艺术品等。
“子爵，”
雷欧的语调沉了下来，
“说句不客气的话，除非他们能把你和西奥多都‘一网打尽’，否则……”
他话音一顿，转而否定道，
“而公爵绝不可能坐视不理。”
他皱起眉头，问出了心中的疑惑：
“所以，你们为什么始终对公爵夫人和她的孩子们抱有这么大的敌意？”
别人或许不知道，他却是清楚的。
当初维多利亚和格伦莫里斯伯爵长子的婚约告吹，就是伊莎贝拉从中作梗，最终反倒是让伊丽莎白背负了恶名。
“他们的存在本身，就是一种原罪。”
威廉举起猎枪，瞄准空中掠过的一只飞鸟。
“砰！”
枪声响起，子弹却与目标擦身而过。
威廉放下猎枪，神色不变。
雷欧皱了皱：
“公爵和现任公爵夫人，如果我没记错，本就是一场联姻。”
洛克家族与希尔家族世代联姻，盘根错节。
或者说，当年如果不是当年伊丽莎白母亲惊世骇俗的叛逆私奔，恐怕也轮不到威廉的母亲成为公爵夫人。
尽管威廉的母亲也出身贵族，却只是一个空有头衔的贵族。
“没有了姐姐，不是还有妹妹顶上么。”
威廉神色中闪过一丝厌烦。
洛克家族的目光，从来没有从公爵夫人这个位置上移开过。
雷欧沉默了片刻。
叹口气，看向自己的家人所在，
“你这样不觉得累吗？”
威廉跟着看过去，神色淡淡的，并未直接回答。
雷欧看向他，沉默了两秒后，才重申道：
“我们不一样。”
——————
多年前。
“雷欧。”
希尔家的书房里，午后的阳光透过厚重的窗帘，在地毯上投下温暖的光斑。
霍华德坐在单人沙发上，双手交握放在膝上，神色是罕见的郑重。
他望向坐在对面扶手椅上的长子，声音比平时更为低沉：
“有件事，爸爸需要告诉你。”
小雷欧在椅子里不自在地动了动屁股，努力保持着沉稳，朝父亲点了点头。
“我……”
霍华德停顿了一下，指尖轻轻摩挲着沙发扶手的绒面，最终还是选择了坦诚：
“爸爸爱上了一个人。”
小雷欧的神情瞬间凝固。
他猛地瞪大眼睛，看向父亲。
他的母亲，才刚刚去世不到一年，弟弟还未满周岁。
霍华德迎接着长子的目光，缓缓继续说道：
“爸爸希望能和她结婚，一起度过以后的人生。”
短暂的沉默后。
霍华德声音里带着清晰的歉疚，
“我很抱歉。”
书房内陷入短暂的寂静。
小雷欧深深吸了一口气，轻声问道：
“我们……会在什么时候见到她？”
霍华德眼中掠过一丝讶异，随即神情柔和下来：
“很遗憾，爸爸还没有追求到她。”
“……”
小雷欧眨了眨眼，神情有些懵。
看着儿子稚嫩脸庞上复杂的神情，霍华德不由得笑起来，眼角泛起细纹：
“爸爸只是想先征得你的同意。”
这一刻，小雷欧心底难以抑制地泛起一丝波澜。
他向前倾了倾身子，望向父亲：
“那她是什么样子的？”
小雷欧眼睛里是纯粹的好奇。
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