谭师爷与胡翠莲率队完成在宁远的事务后，便一同踏上了返回府谷县大营的路途。自打从府谷县来宁远的路上，谭师爷被胡翠莲设计强行与她有了亲密关系后，这一路上，谭师爷就仿佛陷入了一场无尽的噩梦。胡翠莲那五大三粗却又热情似火的模样，让身为秀才出身、自恃清高的谭师爷从心底里嫌弃，可又因忌惮胡翠莲的强势，自己在大军中孤立无援，只能打碎了牙往肚里咽。
这日，队伍行至一处空旷的官道，道路两旁是随风摇曳的荒草，远处山峦连绵起伏。谭师爷心中一直惦记着要尽快将在宁远与钱守庸商议移防江南的进展告知李明，同时也是为了尽快摆脱每晚的噩梦，此刻他终于下定决心，拉紧缰绳，停下马。谭师爷看着胡翠莲，脸上挤出一丝略显尴尬的笑容，尽量让自己的语气听起来亲昵些，说道：“翠莲呐，我思来想去，有件极为机密之事，必须马上赶回去向李将军汇报，实在是耽搁不得。”
胡翠莲一听，原本带着笑意的脸瞬间变了颜色，她虎目倒竖，眼睛一瞪，说道：“老谭，你这说的是什么话？有啥事这么着急，连我都不能说？咱俩现在是什么关系，你还跟我藏着掖着？”
谭师爷心中暗暗叫苦，这可真是只母老虎啊！他无奈地苦笑了一下，亲昵地拱拱手，解释道：“翠莲，你听我说，这事儿真不是我故意瞒着你。它实在是太重要了，不仅关乎李将军的前程，还和咱们整个军队的未来走向紧密相连。要是泄露出去，那后果不堪设想啊，所以只能先对你保密，回到府谷您很快就能知道的，你可得理解我呀。”
胡翠莲双手叉腰，气呼呼地说道：“哼，就你理由多！我就不信有什么事是我不能知道的。你说，是不是你压根就没把我当自己人？”
谭师爷见胡翠莲真的动了气，心里有些慌了，赶忙赔着笑脸说道：“翠莲，你可千万别这么想啊！我谭某人对天发誓，绝对把你当成我的小心肝。但这件事确实非同小可，等我向李将军汇报完，只要时机合适，我肯定一五一十地告诉你，行不行？”
胡翠莲看着谭师爷那副焦急又无奈的模样，心中的气稍微消了些，但还是有些不情愿地哼了一声道：“行吧行吧，看你那着急的样子。不过你可得小心点，一路注意安全，要是你出了事，我这下半辈子可就只能给你守寡了。但是，你要是敢骗我，回来有你好看的！”
谭师爷心中一喜，忙不迭点头，说道：“翠莲放心，我定会小心。待我向将军汇报完，咱们大营再叙。我哪敢骗你呀，你在我心里那可是最重要的人了。”说罢，他双腿一夹马腹，策马扬鞭，疾驰而去，心里暗自庆幸终于暂时摆脱了胡翠莲的没完没了的纠缠，能尽快去完成自己的使命。
胡翠莲望着谭师爷远去的背影，嘟囔道：“这老谭，神神秘秘的，到底啥事儿啊……”随后，她无奈地摇摇头，转身对着身后的队伍喊道：“都听好了，继续前进！别磨磨蹭蹭的！”队伍便继续有序前行。
谭师爷快马加鞭，日夜兼程。一路上，他脑海中不断思索着见到李明后该如何详细汇报宁远的情况。他深知此次移防计划对李明和自己今后的发展都十分重要，但其中的变数实在是太多了。同时，一想到胡翠莲那五大三粗、磕碜的容貌，他还是忍不住一阵嫌弃，只盼着以后能尽量少跟她打交道。
而在京城，钱守庸已派最心腹的李师爷前去运作此事。李师爷带着大量精心准备的金银财宝、珍稀古玩以及名人字画，首先来到了吏部尚书谢升的府邸。
李师爷先是给门房塞了不少银子，好言好语地请求通报。门房得了好处，自然十分卖力，不多时便传来消息，谢升愿在书房接见李师爷。李师爷整理了一下衣冠，怀揣着重礼，满脸堆笑地走进书房。见到谢升后，他立刻恭敬地行了大礼，说道：“谢大人，久闻大人威名，如雷贯耳。我家督师钱守庸对您一直钦佩有加，此次特命小人前来，有要事相商。”
说罢，李师爷小心翼翼地呈上礼单。谢升随意一瞥，看到礼单上的物品，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，但很快又恢复了镇定，他不动声色地说道：“哦？钱督师有何事要与我相商？你且说来听听。”
李师爷赶忙说道：“谢大人，如今天下大乱，流寇肆虐，我家督师听闻高迎祥这股流寇中的二号人物张献忠近期有向南渡江攻取九江，继而沿江而下攻取南京的意图！这江南作为朝廷的财税重地，不可不防啊。我家督师认为，若能将李明将军调往江南布防，定可凭借其多次大败流寇的威名，保江南太平，稳固朝廷根基。钱督师深知此事艰难，还望谢大人在朝中多多美言，促成此事。只要能成，后续必有重谢。”
谢升微微皱眉，心中明白什么流寇有南下的意图，纯属他钱守庸随便找的个借口而已。但目前确实北方战事吃紧，将领想调去南方躲避危险、享受生活，这很正常。最近就有好几个参将、游击找人推关系来自己这活动调动的事儿呢，但总兵这个级别的武将还是头一个。沉思片刻后谢升说道：“此事重大，你也知道，目前朝堂局势复杂，牵一发而动全身啊。如今李明已经是总兵了，他的调动关系到整个北方的战局，贸然推动此事，恐怕会引发诸多麻烦。不过既然钱督师有此想法，我会慎重考虑。只是这其中困难重重，还需从长计议。”
李师爷一听有戏，赶忙赔笑道：“谢大人，钱督师也明白此事棘手，所以才备下这些薄礼，略表心意。还望大人看在钱督师的面子上，多多费心。只要能促成李明将军移防江南，后续好处自然不会少。钱督师说了，大人的恩情，他和李明将军定会铭记于心。”
谢升微微点头，这才收下了礼物。李师爷见此心中的大石头才算是落了地，因为按官场惯例，收礼就代表一定会帮忙办事，如果不收礼就代表你这事儿我不接，这已经是当时的潜规则了。如果谁敢坏了规矩那不仅以后坏了名声，再也没人来送礼，而且那帮御史言官也会蜂拥弹劾，当然不是弹劾收礼不办事儿了，而是弹劾你收受贿赂、贪赃枉法，届时保证朝中没一个人站出来替你这个坏了规矩的家伙说一句好话。
这时他心中一动，不禁问道：“李师爷，我倒是好奇，钱督师为何如此卖力地为李明总兵运作此事？他们之间究竟是何关系？”
李师爷赶忙赔笑解释道：“谢大人有所不知，当年钱督师担任延绥巡抚时，李明将军正是延绥总兵。那时，钱督师推行诸多军政举措，李明将军都给予了极大的支持，二人携手打败蒙古鞑子、高迎祥流寇稳定延绥局势，结下了深厚的情谊。如今钱督师见江南危急，便想着举荐李明将军前往，既能发挥李明将军的才能，也能为朝廷分忧，实乃一举两得之事。”
谢升听后，心中充满鄙夷，不过就是收了李明好处替他请托办事，居然到了你嘴里说的这么冠冕堂皇、清新脱俗。谢升不禁微微点头表示佩服。李师爷见状，心中暗喜，又与谢升寒暄了几句，这才告辞离开。
离开谢升府邸后，李师爷马不停蹄地前往都察院左都御史唐世济的府邸。唐世济的府邸看上去气势恢宏，门前的石狮子威风凛凛。李师爷如法炮制，又是一番打点，终于得以见到唐世济。
见到唐世济后，李师爷先是恭敬地行礼，然后一如之前对谢升的那套开场白：“唐大人，久闻大人威名，如雷贯耳。我家督师钱守庸对您一直钦佩有加，此次特命小人前来，有要事相商。….”……“如今流寇对江南的威胁日益增大，江南不稳则朝廷根基动摇。李明将军作战勇猛，谋略过人，若能前往江南驻防，定能保江南太平无事。钱督师恳请大人在朝堂之上为李明将军移防江南一事发声支持，日后钱督师和李明将军必定铭记大人的恩情。”说罢，李师爷呈上了准备好的厚礼。
唐世济看着眼前的礼物，心中暗自衡量。如今朝廷局势错综复杂，各方都在为自己的利益谋划，这事儿只需要自己在适当的时候在朝堂上敲敲边鼓，不仅能交好于手握重兵的钱守庸和李明二人，还能得到这批数目不菲的金银珠宝，实在划算。权衡利弊后，他看着李师爷，缓缓说道：“此事我会留意，在合适的时候，我会为李明将军移防江南之事助力。但你也知道，朝堂之上，变数颇多，我也只能尽力而为。”
李师爷赶忙说道：“唐大人，您的能力和威望在朝中那是有目共睹的。只要您肯出手相助，此事定能成功。我家钱督师还说了，若能得到大人的支持，他日必有重谢。”
唐世济微微一笑，说道：“好，我尽力。你回去告诉钱督师，让他放心。”
李师爷见事情有了进展，心中欢喜，又与唐世济客套了几句，便告辞而去。
然而，就在钱守庸这边有条不紊地推进计划时，意外却突然降临。礼部尚书刘宇亮得知了族侄刘志刚在府谷被李明欺负的事情。刘宇亮勃然大怒，自觉在朝中位高权重，族侄却被一个小小总兵如此欺辱，此仇不报非君子。恰在此时，他从同窗好友那里听闻了钱守庸等人谋划李明移防江南之事，顿时心生一计，决定借此机会给李明使绊子。
刘宇亮先是叫来刘志刚派来向自己哭诉的张师爷，详细询问了府谷县刘志刚与李明冲突的始末。张师爷那是添油加醋地描述着李明如何“嚣张跋扈”，如何“欺压”刘志刚，听得刘宇亮怒火中烧，拍案而起道：“这个李明，简直无法无天！竟敢如此对待我族侄，我定要让他付出代价！”
随后，刘宇亮精心撰写了一份奏章，第二天上朝时，他出列奏道：“陛下，如今辽东屡遭后金侵犯，损失极为惨重。辽东乃我大明边疆要地，关乎国家安危，如今防务空虚，急需猛将驻守。臣听闻延绥总兵李明作战勇猛，颇具谋略，若能将其调往辽东，必能增强辽东防务，抵御后金入侵，保我大明边疆安宁。”
崇祯皇帝听后，陷入了沉思。辽东局势确实吃紧，后金屡屡犯边，急需能征善战之人前去镇守。且辽东总兵祖大寿联合当地军头，暗中不听朝廷调遣，朝廷派去的督师屡屡被祖大寿算计。钱守庸虽在前一阵宁远之战取得大捷，打退皇太极进攻，斩获六七百颗首级，但自身损失也不小，宁远附近城堡全毁于战火，祖大寿还趁机夺取宁远附近原本钱守庸直辖的堡垒，安排心腹驻扎，导致钱守庸如今只掌控宁远城一座孤城，处境十分被动。
崇祯皇帝心想，若将李明调往辽东，任命其为宁远总兵，并把宁远城及周边十几座堡垒城池划归李明管辖，既能增强钱守庸实力以对抗祖大寿，又能借助李明的能力抵御后金，实乃一举两得。想到此处，崇祯皇帝心中一喜，觉得刘宇亮此奏正合心意，当即说道：“就依卿所奏，调李明前往辽东，任宁远总兵，管辖宁远城及周边十五座堡垒城池。着李明即刻整顿军务，准备赴任。”
此时，吏部尚书谢升因收了钱守庸的好处，见事情未按计划让李明移防江南，想尽力补救。他出列奏道：“陛下，李明将军若前往辽东，恐会带走身边所有最精锐家丁，如此一来，延绥防务恐会空虚。若流寇或蒙古人趁机来袭，延绥恐难抵挡。陛下可在旨意中让李明将军推荐一位手下将领接任延绥总兵之位，如此，李明将军看在老部下的情分上，也会为其留下部分精锐家丁，以保延绥的战斗力。”
崇祯皇帝听后，觉得谢升所言有理，点头同意，说道：“准卿所奏，着李明推荐合适人选接任延绥总兵。”
而此刻正快马加鞭往回赶的谭师爷，对这一切变故浑然不知，他满心期待着回到大营后，向李明汇报移防计划的顺利进展，想象着李明得知消息后的反应，却不知等待李明的，将是与预期截然不同的命运转折。
谭师爷远远望见了府谷县大营的旗帜，心中一振，催促着马匹更快地向大营奔去，期待着尽快完成汇报任务，也盼着李明能帮他一把彻底摆脱胡翠莲的纠缠。
谭师爷回到大营后，径直前往李明的营帐。守卫见到谭师爷，赶忙行礼放行。谭师爷走进营帐，看到李明正对着军事地图沉思。李明见到谭师爷，脸上露出一丝欣喜，说道：“谭师爷，你可回来了，宁远之行如何？”
谭师爷赶忙将与钱守庸商议的移防计划详细说了一遍，包括钱守庸准备联络朝中大臣，通过运作让崇祯皇帝同意李明移防江南的具体步骤。李明听后，微微点头，说道：“钱督师此举若能成功，对我们来说确实是个难得的发展机会。只是朝堂之事，变幻莫测，还需谨慎行事。”
谭师爷正准备继续说些细节，突然，一名传令兵匆匆跑进营帐，单膝跪地，说道：“将军，京城传来圣旨，请将军即刻接旨。”
李明与谭师爷对视一眼，心中都涌起一股不祥的预感，因为移防之事不可能这么快就办成。两人赶忙走出营帐，率领众将跪地接旨。传旨太监展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今辽东战事吃紧，后金屡屡犯边，朕心忧虑。闻延绥总兵李明作战勇猛，谋略过人，特调李明为宁远总兵，管辖宁远城及周边十五座堡垒城池，即刻整顿军务，抵御后金。另着李明推荐合适人选接任延绥总兵。钦此！”
李明心中一沉，领旨谢恩后，起身接过圣旨。传旨太监微笑着对李明说道：“李将军，辽东局势危急，还望将军早日启程，莫要辜负陛下的信任。”李明强颜欢笑，说道：“公公放心，李某定当竭尽全力，不负陛下重托。”然后按规矩将银票送上。
打发走传旨太监后，李明回到营帐，脸色十分难看。谭师爷小心翼翼地说道：“将军，这……这可如何是好？咱们的移防江南计划……”
李明摆摆手，说道：“事已至此，多说无益。看来有人在背后动了手脚，坏了我们的计划。以我猜测，极有可能是刘宇亮所为，他定是为了给刘志刚出气。”
谭师爷思索片刻，觉得这是个彻底摆脱胡翠莲的好机会。只见他突然跪地，悲伤说道：“将军，我这趟辽东之行苦啊！我的清白之身被毁了啊。”李明立刻来了兴趣，急忙拉起谭师爷细问详情，于是谭师爷就把自己被胡翠莲设计强行压床板以及途中每晚都被她折腾，而自己并不喜欢胡翠莲这么磕碜的猛女的事儿都哭着说了一遍。说的李明也不禁同情他的悲惨遭遇。谭师爷哭到：“将军，求您帮我想个办法救救我吧，呜呜呜。”
李明沉思片刻，说道：“看在你这么多年辛苦操劳的份上，我再帮你一次吧。你明天就正式娶了胡翠莲为妻，这个事儿你是当众说出口的，反悔不得！我打算向皇上举荐胡翠莲担任新的延绥总兵。将她从团长直接提拔为旅长，再任总兵。这胡翠莲对我忠心耿耿，安排她镇守延绥，我放心。而且谭师爷你跟在我身边，胡翠莲升任总兵也算是我对你这么多年付出的回报吧。再者，我把胡翠莲留在延绥当总兵，就可以免得她跟着去辽东继续缠着谭师爷你了，要是影响谭师爷你帮我办事，那可就划不来了。谭师爷，你看这么安排可好？”
谭师爷听后，心中对李明的安排十分感激，说道：“将军考虑周全，如此一来，不仅延绥防务有了可靠之人，也能让我安心随将军前往辽东效力。将军之恩如同再造啊！”
李明随后让人将胡翠莲叫到营帐。胡翠莲匆匆赶来，见到李明后行礼道：“将军，您找我？”
李明微笑着说道：“翠莲啊，此次我要调往辽东，延绥总兵一职空缺。我已向皇帝推荐你担任延绥总兵，同时接任二旅旅长。而且我打算以二旅为基础，让你逐步扩编两个旅，形成一个延绥守备师，以后就叫延绥师，你担任师长。这扩编任务不用着急，你可以慢慢来。至于扩军所需的军械，匠作营会负责生产补充，像扩军要用的燧发枪就由他们来造，盔甲你还是原渠道找延绥巡抚那去买，咱们不缺钱花。我会带走齐小天和一部分熟练工匠去辽东生产新式燧发枪，留下鲁大昌配合负责延绥这边的军械生产。另外，咱们与蒙古、内地的商贸走私渠道不能断了，这是咱们的财路。你在延绥一定要好好干，把延绥的防务和军队建设抓好。”
胡翠莲听后，又惊又喜，说道：“将军如此信任我，翠莲定不辜负将军厚望！只是这谭师爷……”
李明鼓励道：“翠莲，我相信你的能力。有什么困难尽管说，谭师爷会跟我去辽东出谋划策，你也知道，我这一大摊子事儿实在离不开他的辅佐呀。我已经安排了，明天一早，你和谭师爷就拜堂成亲，你们这事儿我做证婚人！以后只要有机会，我一定把你调过去，和谭师爷永远在一起。”
胡翠莲坚定地点点头，说道：“是，谢将军关爱！”
胡翠莲回到自己营帐，找到谭师爷，抱怨道：“老谭，你不是答应跟我永远在一起吗？怎么最后还是把我自己留在这里守活寡？”
谭师爷赶忙赔笑解释道：“翠莲呐，你听我说。当时我确实跟将军正说咱们的亲事呢，可巧传旨太监就来了，那太监当场问将军谁适合当新的延绥总兵，他好回去复命。将军当时正苦恼呢，突然就想到我刚提过你，又想到你对将军忠心耿耿，想着给你升官，就随口一说你的名字。那太监一听，事儿就这么定了。将军后来寻思，你确实忠心又有能力，觉得你确实不错。你想想，你这升官速度多快呀，从营长到团长这才多久？一下子成了旅长还当了总兵，还让你组建延绥师，这可是别人求都求不来的机会呢！”
胡翠莲听了谭师爷的解释，脸色稍有缓和，说道：“真的是这样？唉，好吧，既然是将军的决定，我也只能服从。只是以后咱们见面就难了……”
谭师爷安慰道：“翠莲，别难过。咱们虽然暂时分开，但以后肯定还有机会，我也会在将军面前看机会多吹吹风。你在延绥好好干，做出成绩来，这样就更容易调到辽东团聚了。”
待胡翠莲情绪稳定后，谭师爷又来到李明帅帐，对李明说道：“将军，刘宇亮既然这般陷害您，咱们也不能让他好过。这府谷县的衙役都是咱们的人，咱们走之前，找几个靠得住的，给刘志刚安排个意外。”
李明心领神会，说道：“你说的对，这家伙指不定等咱们走了再闹出什么幺蛾子，你看着办吧。”
谭师爷回去后，立刻挑选了几个平日里对李明忠心耿耿且行事果断的“衙役”，向他们交代了任务。几人知道刘志刚常去城内新开的青楼寻欢作乐，便定下计策。
几日后，刘志刚如往常一样来到青楼。衙役们提前安排好几个刚来的凶悍流民，这些人一看就不是什么好人，很可能就是别处土匪不想干了装作流民来这洗白的。他们被衙役们威逼利诱下，扮作外地客商，装作酒醉故意在青楼与刘志刚争抢姑娘。刘志刚也喝了不少酒，脾气暴躁，双方很快起了冲突。混乱中，“外地客商”抽出匕首，一刀捅向刘志刚胸口。刘志刚顿时鲜血直流，倒地不起，痛苦呻吟呼救。“外地客商”见势不妙，撒腿就跑。
府谷县衙役们早有准备，立刻上前“救助”刘县令，同时全城展开追捕。在城外的一片小树林里，衙役们追上了这群“外地客商”。“外地客商”们负隅顽抗，衙役们不敌，调来城外官兵一顿乱枪，最终将他们全部击毙。
经过查验，这些“外地客商”的打扮、口音及身上携带的一些信件，都像是流寇派来的哨探。府谷县便以高迎祥流寇贼心不死，派细作潜入城内探听情况，恰好与知县刘志刚争风吃醋起冲突，失手将其捅死结案。而所谓的流寇哨探在拒捕过程中被全部击毙，死无对证，总不能派衙役去把高迎祥抓过来核实情况吧？此事也就此平息。
与此同时，李明在府谷县大营紧锣密鼓地筹备前往辽东事宜，胡翠莲与谭师爷在李明的见证下也喜结连理，然后接手延绥总兵一职，成为了大明历史上第一个也是唯一一位女总兵。谭师爷和胡翠莲的命运随着局势的变化，就此展开新的篇章。
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