“什么？铺子不能开了？大人，二位大人，小人认打还不行吗，小人认打！
从今往后必定本本分分做生意，求二位大人高抬贵手啊 ！
铺子是祖上传下来的，多少年了才能有今天的成色啊，求二位大人高抬贵手啊！”
“哼，早知今日，何必当初！晚了！”
“啊？晚了…”
这张掌柜一见此事果然再无回旋余地，当即便把矛头对准了旁边儿的伙计，猛地便起身扑了过去，将人按在了身下！
“都怪你！
我掐死你个吃里扒外的东西，我哪儿对不住你了？ 你要这么害我！”
官差见状赶紧把人给扯开，这伙计捂着自己的脖子，惊恐的看着自家掌柜，这会儿也知道怕了！
见他掌柜一双牛眼睛瞪着他恨不得生吃了他的神情，再想想自己身契都在人家手里握着，心里明白，怕是此番绝对没有好下场！
这伙计咬着牙快速的思量了半晌，想着怎么能叫他更惨，最好叫他死，自己往后才能彻底安心！
结果还真叫他想到一件事，于是这伙计即刻又膝行几步，对着上首叩头说道：“启禀大人，小人想起来件事，也是我这东家早年干下的，只是具体经过小人不知道，只知道一星半点！”
“哦？你说来听听，他还曾干过什么事？”
“回大人的话，小的听我爹提过一句，当时本来我爹是想叫我好生读书的，说我聪明！可是我们掌柜非叫我爹把我送去铺子里做工，后来我爹就把我送去了！
小的记得，临着去‘福悦客栈’的前一天，我爹曾嘱咐我，跟着我们东家，千万要机灵，小心不要被他害了！
说他连自己的亲兄弟都能害，更遑论旁人！”
“你！你胡说！”
这一句话就跟点了炮仗一样，这掌柜立时就又要生事，被旁边儿官差一脚下去直接踹在了腿弯子上，“呼通”一声，重重的摔在了地上！
“大人，我没有胡说，不信，你们将我爹传来，一问便知！”
“哦？那你爹人在何处？”
“回大人，小的爹是铺子里的车夫，平日里只管车马还有照看牲畜！这会儿人还在铺子里忙活！”
这大人微微看了眼旁边一个官差，立时便有一人往外头去了！
这掌柜见事情大了，也顾不得对着伙计瞪眼，听着耳边嘈杂的议论声，咽了咽唾沫，看着上首二位大人，谄媚的说道：“二位大人，小民有要事相商，还请二人大人移驾，咱们找个僻静的地方细细说来！”
一个老头人堆里听见了，便嗤笑一声，笑道：“你别不是准备贿赂咱们大人吧？呵！你当咱们大人是前头那个张貔貅？只进不出？说来，你也姓张，会不会你们是一家子呀，哈哈哈哈！”
这县令一听这话脸色也不好看了，惊堂木一敲，厉声骂道：“放肆！光天化日，就敢贿赂朝廷命官，当本官是什么人？但凡本官有这份心，也不会这个岁数了，还在区区七品任上！哼，简直是狗眼看人低！
来人，先给我拍上五板子！”
于是这位张掌柜，便先一步领了五板子。
别看着他长得肥头大耳，可是挨起打来，那身皮肉似乎一点儿也不经事，嘴里哭喊连天，两头还胡乱挣扎，整个一个鲤鱼打挺！
再说伴随着张掌柜一声声“哎呦”“哎呦”的惨叫，那边儿一位四十几岁，身形消瘦，微微有些佝偻的男子，便跟着官差回来了！
他穿着一身灰扑扑的短打袄裤，绑着裤腿，脚上一双棉鞋看着也十分破旧，许是在外头干活太久的缘故，脸和耳朵冻的都有些红！
进了公堂，看了眼跪在地上的儿子，还有捂着屁股趴在凳子上直叫的掌柜，先是赶紧磕了头，然后低着头规规矩矩的说道：“小民顾顺，拜见大人！”
这县令大人见他行了礼，便问道：“堂上这个伙计，唤做来宝的，你可认识？”
“回大人的话，自然认得，是小民的儿子顾来宝！”
“那就好，方才你儿子说，你们掌柜的可能杀了自己兄长，说这事儿是你与他说的，可真？”
“这，这…”
县令大人此话一出，这人明显就是一愣，继而磕磕巴巴了半晌便又扭头去看身侧的儿子和掌柜的！
“顾顺，我可没亏待过你，你，你可要想好了说话！莫要，莫要被你儿子给，坑了！”
张掌柜疼的直哆嗦，却也不忘了威胁顾顺！
顾来宝一见他爹竟然还在犹豫，便带着哭腔恳求道：爹，知道啥你倒是快说呀！今天不是他死，就是我亡啊！客栈要保不住啦，他急等着要儿子的命呢呀!你倒是快说话呀！”
这顾顺一听，当即吓得惊愕连连，虽然不知道他儿子怎么就把他们掌柜逼到了客栈都保不住的地步，不过自然也知道事情严重了，可是这人捏着拳头，微微低着头，仍就是在犹豫！
旁人一看就知道这其中有内情，众人便七嘴八舌催促道：“人家都要你儿子的命了，你还有个啥好犹豫的？过了这个村，你看人家不找你儿子算账！”
这张掌柜见他犹豫，便颤巍巍的看了眼上首的知县大人，冲着这顾顺挤眉弄眼的使眼色！
“你，你可想好了，我可以保证不追究你儿子的过失，可你若是敢胡说八道…”
“来人！给我掌嘴！”
于是张掌柜便被“啪啪”打了两个嘴巴，立时就哑巴了，再多的不甘也不敢多说一个字，只能哭丧着脸低着头，暗自祈祷这个顾顺怕死！
只可惜，伴随着顾来宝凄厉的一声“爹”顾顺还是妥协了！
但见他仿佛是用了莫大的勇气，才“砰砰砰”的磕了几个头，低着头带着几分丧气说道：“回大人的话，确有此事！我们东家的兄长，是被他害死的！”
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