虎哥冷哼一声：“一百两？那是本金！加上利息，刚好一千两！怎么，你想赖账？”
楚老三顿时面如死灰，他知道，自己这是掉进了一个无底洞，再也爬不出来了。
一千两，他砸锅卖铁也拿不出来。
“虎哥，您行行好，宽限几日吧！我一定想办法还钱！”楚老三哭丧着脸哀求。
“宽限？没门！”虎哥不耐烦地挥了挥手，“要么现在还钱，要么，就把你这条命留下！”
楚老三吓得瘫坐在地上，痛哭流涕：“我没钱啊！我真的没钱啊！”
他转头看向楚川，声嘶力竭地喊道：“楚川！你帮帮三叔吧！你不能见死不救啊！”
楚川冷冷地看着他，眼中没有一丝同情，
“早知今日，何必当初？你赌博的时候，怎么没想到会有今天？”
说罢，转身就要走。
“楚川！你站住！”楚老三歇斯底里地吼道，“你不能走！你必须帮我还钱！”
楚川脚步未停。
楚老三见状，又转头向郑铁求助，一边磕头一边说话。
“大舅，求求您，帮帮我吧！您让楚川帮我还钱吧！我给您磕头了！”
郑铁看着他，心中五味杂陈。
虽然楚老三可恶，但毕竟是自己的外甥，可一想到他之前的所作所为，郑铁又实在不想管这档子事。
虎哥可不管这些，见楚老三没钱还，直接大手一挥：“来人，把这老小子给我带走！”
“别！别抓我！我不想死啊！”楚老三拼命挣扎，但哪里是这些打手的对手？
孙氏见状，哭天抢地，扑上来就要撕打虎哥：“你们放开我男人！你们这群强盗！土匪！”
“滚开！”虎哥一脚将孙氏踹翻在地。
孙氏坐在地上，指着楚川的背影，破口大骂。
“楚川！你个没良心的东西！你见死不救！你会遭报应的！”
楚川的脚步微微一顿，但他没有回头，只是冷笑一声：“报应？我倒要看看，谁会遭报应！”他看出了虎哥的犹豫，忍不住嘲讽：“怎么？虎哥连个庄稼汉子都搞不定，真是威风得紧！”
虎哥被他这一激，顿时火冒三丈，心想：老子今天还就非得把这老小子带走不可！他冲上去，对着楚老三又是一顿拳打脚踢。
“啊！别打了！别打了！我跟你们走！我跟你们走还不行吗？”
楚老三杀猪般地嚎叫着，最终还是被虎哥等人拖走了。
楚川看着楚老三被拖走的身影，长长地舒了一口气。
他知道，楚老三这一去，恐怕是再也回不来了。
院子里，楚老汉受不了这连番的打击，一口气没上来，直接晕了过去。
孙氏哭嚎着扑到楚老汉身上，场面顿时乱成一团。
楚家，终于安静了。
郑铁强撑着病体，来到楚家，满脸愧疚地向楚有德道歉。
“有德，我对不起你啊！是我瞎了眼，错怪了你！”郑铁老泪纵横。
楚有德连忙扶住他：“大舅，您这是说的哪里话？咱们是一家人，不说两家话！”
郑铁叹了口气，惋惜道：“可惜了老三，好好的一个人，怎么就变成了这个样子？”
楚有德也摇了摇头，安慰道：“大舅哥，您别难过了，这都是他自作自受。”
……
书院内，学子们一个个神情紧张，步履匆匆。
楚川回到书院，看到这幅景象，不禁有些疑惑。
“怎么了？出什么事了？”楚川拉住一个相熟的学子问道。
白易从一旁走过来，告诉楚川：“县试的成绩，就要出来了！”
一转眼，就到了县试成绩出来的日子。
刘家，张灯结彩，喜气洋洋，热闹非凡。
刘文清早早地就起了床，梳洗打扮一番，带着几个小厮，趾高气扬地出门，直奔放榜的街口，他心里美滋滋地盘算着，这次县试，自己定能拔得头筹，到时候，看谁还敢小瞧他刘文清。
到了地方，乌泱泱的全是人头，挤都挤不进去。
刘文清急得直跺脚，冲着自家小厮吼：“你们几个，傻愣着干嘛？还不快去给本少爷开路！”
几个小厮连忙应声，仗着人高马大，硬生生在人群中挤出一条路来。
刘文清得意洋洋地摇着扇子，刚走到榜前，一眼就瞧见了那高居榜首的名字——楚川！
“什么？！”
刘文清如遭雷击，眼珠子差点没瞪出来，“楚川？怎么可能是楚川？！”
他不信邪地揉了揉眼睛，又仔仔细细地看了一遍，没错，第一名，确确实实是楚川！
“这……这不可能！”
刘文清失魂落魄地喃喃自语，脸色瞬间变得煞白，他无法接受这个事实，自己寒窗苦读十余载，竟然还比不过一个泥腿子出身的楚川？
“少爷，您看，那儿呢！”
心腹小厮眼尖，指着榜单最末尾的一个名字，怯生生地提醒。
刘文清顺着他指的方向看去，赫然看到了自己的名字，屈居榜尾！
他只觉得一股热血直冲脑门，眼前一黑，差点没晕过去。
“楚川……楚川……”
刘文清咬牙切齿，恨不得将这个名字生吞活剥了，他认定这其中定有猫腻，“肯定是作弊！楚川一定是作弊了！”
他猛地转过身，脸色狰狞地吩咐小厮：“走！去找县丞大人！本少爷要告发楚川！”
他心中燃起熊熊妒火，发誓要将楚川踩在脚下。
县丞吴海的府邸，刘文清添油加醋地将事情说了一遍。
吴海听罢，眉头紧锁，捻着胡须问：“文清，你可有证据证明楚川作弊？”
刘文清支支吾吾，半晌才憋出一句：“没……没有……”但他话锋一转，又道，“大人，那楚川和白知县关系匪浅，谁知道他们是不是暗中勾结，互通有无？”
吴海一听，眼中闪过一丝精光。
他与白清源素来不和，明争暗斗多年，早就想找机会扳倒他了。
如今刘文清送上门来，岂不是天赐良机？
他故作沉吟片刻，缓缓开口。
“文清啊，你说的也不无道理。既然如此，本官定会好好调查此事，绝不姑息任何舞弊行为！”
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