此时此刻，晋王胤曦的大军主力退回河东，并将晋州作为行辕所在。
至于晋阳这个大本营，则是他的儿子胤稷坐镇。
他现在的日子也并不像表面上那么风光。
虽然打着“靖难讨逆、驱逐狄虏”的旗号，吸引了天下人关注，但真正有实力的势力仍在观望。
麾下将领对于是先打京城还是先打鞑子也是争论不休。
更让他心烦的是，粮草问题越来越突出。
河东之地供养他的大军本就吃力，如今战事迁延，消耗巨大。
而他之前布局在剑南道的粮道又因西京叛乱和各地混乱变得不安全。
“王爷，军中存粮仅够半月之用。若再无法开源，恐生变乱啊！”谋士一脸忧色地禀报。
晋王眉头紧锁：“开源？去哪里开？南边路不通，难道去抢鞑子的吗？还是去西京找那个‘大奉皇帝’借粮？”
他烦躁地踱步。
左贤王九万大军陈兵京畿，如同一把悬顶之剑，让他不敢全力南下。
西京李金刚锁了潼关，堵住了他西进捞好处的路。
而北面的兀良哈虽然被朔州缠住，但实力犹存，麾下还有七八万大军。
他忽然发现，自己这个“靖难”旗号打得响亮，实则陷入了四面受制的尴尬境地。
“朔州的鞑子已经被击退，女儿和萧彻云应该能传出消息来才是，为何现在还是了无音讯？”
“想必是被朔州那边软禁起来了，无法传递消息。”
“或许…真该听听某些人的建议，暂时…和朔州那边‘缓和’一下关系了。”
一个念头不由自主地冒了出来。
朔州能扛住兀良哈猛攻，其实力不容小觑，而且据说他们有种能发雷霆之怒的火器。
这个念头一旦产生，便迅速生根发芽。
大胤天下这盘乱棋，每个棋子都在为自己的生存和利益算计挣扎。
合纵连横，远交近攻，人性的贪婪与恐惧在乱世中被无限放大。
没有永恒的朋友，只有永远的利益。
而赵暮云，则在这纷繁复杂的局面中，冷静地落下了他的又一步棋。
一封措辞谨慎以韩忠口吻书写，但暗示了某种互利可能性的信函，被秘密送到了晋王手中。
信中没有提及赵暮云，只言朔州军民困苦，愿与晋王殿下“互通有无”，以粮食、羊皮、盐巴等物，换取一些药材、铁料等“民用物资”。
这封看似普通的商业信函，却像一颗投入深潭的石子，在晋王心中漾开了层层涟漪。
“互通有无？”
他冷笑一声，将信纸掷于案上，“韩忠一个将死之人，朔州一座危城，拿什么与本王互通有无？”
“怕是赵暮云死后，无人主事，想来乞讨些活路吧！”
谋士在一旁捻须沉吟：“王爷，此事恐怕没这么简单。朔州前番能击退兀良哈，虽仗地利人和，但其军中似乎确有蹊跷之物。”
“信中虽未明言，但这‘互市’之请，或许另有所指。”
另一名将领粗声道：“王爷，管他有什么蹊跷！我军粮草不济，朔州穷困潦倒，能有什么好东西？”
“不如一口回绝！当务之急是赶紧想办法从别处搞粮食！”
“从何处搞？”
晋王烦躁地反问，“南边路不通，西边是群疯子，北边是鞑子！难道去抢百姓吗？！”
他深吸一口气，目光再次落在那封信上，“韩忠…他想要药材和铁料？朔州战伤众多，要药材说得过去。但要铁料…难道他们还有力气打造军械？”
他心中疑窦丛生。
直觉告诉他，这封信背后绝不简单。
或许…这是一个机会？
一个兵不血刃，弄清朔州虚实，与胤瑶和萧彻云取得联系的机会，甚至得到那天雷秘密的机会？
“回复韩忠。”
晋王终于下定决心，“就说本王体恤边镇军民困苦，准其所请。”
“但互市地点，须定在岚谷县，数量和种类也必须由我方核定。”
“另外让他派个能主事的人来谈。”
他打算先投石问路，看看朔州到底玩的什么把戏。
……
朔州城内，韩忠接到晋王回复后，立刻呈报给已秘密返回城中的赵暮云。
“岚谷县？晋王倒是谨慎。”
赵暮云看着回信，淡淡一笑，“准了。就让二叔去吧！他熟悉货物情况。”
“姿态也要放低些，我们是去求人的。”
“首要目标，是换取药材和生铁，尤其是硫磺和硝石，有多少要多少。”
“其次，试探晋王军粮情况，若有可能，用我们的‘好东西’，换他点粮食回来。”
“赵头，除了细盐，我们哪有还有什么好东西？”
韩忠一愣。
赵暮云指了指墙角堆放着黑乎乎的圆柱体：“那就是我们的‘好东西’，延州契吴山春季就开始生产的‘蜂窝煤’。”
原来早在赵暮云还是银州都尉的时候，王铁柱在延州发现了煤矿。
赵暮云因此与延州都尉杜威进行了一些利益交换，拿下了契吴山的煤矿。
这半年来，煤矿不断开采挖掘，存储了大量煤炭。
除了用于铁匠作坊和其它生产作坊使用外，赵暮云便让煤矿工人生产蜂窝煤，只等秋冬一到，用于取暖。
因此，就在立秋刚过，延州这边就将蜂窝煤大量送到了朔州、银、夏、蔚各州。
要知道朔州的冬天，气温可低到零下二三十度，比起更耐寒的北狄人来说，大胤人承受不了这么冷的天气。
别说打仗，要是没有采暖，冻死人是常见的。
现在有了蜂窝煤取暖，将士和百姓冻死的现象大大降低。
当然，赵暮云也着重交代室内烧煤取暖，一定要注意通风，防止没煤气中毒。
“另外！”
赵暮云眼中闪过一丝狡黠，“让赵文‘不经意’地透露一点，就说朔州军之所以能撑到现在，多亏了之前我遗留下的一些奇思异想，制作了些守城利器。”
“可惜材料难寻，工匠也死伤殆尽了。”
他要故意示弱，并向晋王抛出诱饵。
数日后，岚谷县。
这座位于忻州的小城突然热闹起来。
双方士兵壁垒分明，气氛微妙。
赵文带着十余名护卫，押着几辆大车如期而至。
晋王方面则派来了一位精明的文官和一位面色倨傲的武将。
互市谈判在紧张试探中开始。
赵文谨记赵暮云的吩咐，表现得如同一个为生存苦苦挣扎的校尉府官员，对晋王方面的诸多限制和压价似乎无可奈何。
但在关键物资如硫磺和硝石上却寸步不让，甚至愿意用带来的所有“蜂窝煤”和羊皮溢价交换。
当蜂窝煤引燃之后，通红的煤球发出暖洋洋的火光，晋王这边的人不由自主伸出手来烤火，感受这份温暖。
他们当即明白这个黑乎乎的东西在冬天意味着什么。
谈判间隙，赵文故意唉声叹气地抱怨当文官不容易，相当怀念赵暮云在的日子。
又不小心说漏嘴几句关于“会响的铁疙瘩”制作如何不易，需要“精铁”“巧匠”云云。
随即又仿佛意识到失言，赶紧闭嘴。
说者“无心”，听者有意。
晋王这边的文官武将交换了一个眼神，心中暗自动容。
最终，第一笔互市竟意外顺利。
朔州用“蜂窝煤”、羊皮、细盐，换回了一批急需的药材和数量可观的硫磺、硝石，甚至还有少量晋王“慷慨”赠予的陈粮。
晋王粮草虽紧，但拿出一点陈粮换取烈酒和打探消息，在他看来是划算的。
赵文毫不客气收下，并“千恩万谢”地带着物资返回朔州。
而关于朔州依仗“赵暮云遗留巧思”制造守城利器、但如今缺乏工匠和材料的消息，也迅速被报给了晋王。
“果然如此！”
晋王拊掌，自以为窥破了真相，“赵暮云确已死了！朔州不过是靠着一点遗泽在苟延残喘！那利器虽好，却难以复制！”
他对朔州的戒心顿时降低了不少，贪念却又升起：“若能得到那些巧思的图纸和工匠…”
他再次修书一封给韩忠，语气亲切了许多。
表示愿加大互市力度，甚至可以提供更多铁料和工匠。
但希望朔州能“分享”一些守城利器的制作经验，以共同驱逐鞑子云云。
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