刘备书写毕，吹干墨迹，将书信递与赵林细览一番。
赵林赞曰：
“主公言辞恳切，情义尽显，料城中百姓见此信，必能晓大义，明是非也。”
言罢，便将书信递给一营吏，叫其诵读。
诸书吏闻声，挑灯夜战，奋笔疾书。
待抄写完毕，已近天明，赵林遂命士卒以强弩将那数百份书信射入城中。
次日清晨，牛鞞城中百姓，或于屋舍之中，或于街巷角落，拾得书信，皆聚而观之。
待有识之士诵读而出，众人知信中所叙，忆起往昔得曲辕犁之便利，方知城外之刘备，乃恩泽万民之人，心下多有动摇，交头接耳，议论纷纷。
有老者叹曰：“吾等本不知城外乃玄德公大军，今观此书，方晓张将军驱使吾等守城，实非吾等所愿也。”
一旁有妇人附和道：“玄德公素有仁德之名，今又如此劝诫，吾等若仍助张将军对抗，恐违大义。”
老弱妇孺皆点头称是，然亦有惧张任之威者，面露犹豫之色，不敢轻言不从。
再看张任于城头巡视，见城中百姓神色有异，心下生疑，遂派人查问。
不多时，士卒来报，言城中四处皆现刘备书信，劝百姓莫要相助守城之事。
张任闻之大怒，斥道：“刘备奸贼，竟用此等蛊惑人心之计，妄图乱我军心，散我军役，着实可恶！”
言罢，张任召集城中守将，严令曰：“若有百姓敢私通城外敌军，或有不从军役者，立斩无赦！”
诸将领命，皆领本部人马，于城中街巷巡查，搜缴刘备书信。
然城中百姓，虽惧张任之威，却已有不少人心向刘备，暗中传递消息。
东城的张寡妇、西巷的刘大娘、市集的老李头、还有屠宰铺的胖丫头，城中的老弱妇孺纷纷给自家青壮传口信。
张寡妇：“好哥哥，你若要娶我，须应我一事。奴家亲弟随邓将军出战，被玄德公收了去，汝若能使我姐弟再见，奴家...奴家便都依了你。”
刘大娘：“好大儿，汝父昔年拖家带口投奔牛鞞，若当时有玄德公分与我等庶民的曲辕犁，哪还会为挣份口粮，去南中贩陶罐，以至被蛮人害了性命。
而今咱家有了这神器，你我母子方能不再忍饥挨饿。
好大儿，知恩当须图报，可万万不能与恩公为敌呀。”
老李头：“逆子！咱家今岁有如此收成，全赖玄德公仁义爱民，将曲辕犁这等神器分与天下，汝怎敢不思报恩，反而与恩公为敌！速速回家来，咱可不许打玄德公。”
胖丫头：“父亲，父亲。您常说的玄德公，如今就在城外，街坊四邻的叔伯皆回家哩，父亲何时回来？”
城中数不清的老弱妇孺，各自寻到自家青壮，将刘备大军在城外的消息广而告之。
众青壮闻言，多有动容，私下里亦聚在一处议论。
众人皆是寻常百姓，本就不愿为这兵戈之事枉送性命，如今又感刘备之恩德，越发不愿从军役，多有潜逃回家中者。
更有胆烈青壮，密议时，愤恨道：“我等在此守城，本为保家护小，可那张任却强令我等对抗玄德公仁义之师，我辈岂是畏刀兵而背信弃义之人！
何况如今城中百姓皆盼玄德公入城，我等何不寻机而动，助玄德公一臂之力，既为报恩，也好早日了结这刀兵之祸。”
豪杰之人闻言皆称善，各自散去，暗中联络相熟四邻，亲戚朋党，密谋不休。
张任虽令蜀军严加巡查，然百姓众多，蜀军又须守城，因而防不胜防。
且征发的青壮亦在军中，只须佯装听令，待巡查一过，便又互通消息，屡禁不止。
更有甚者，与蜀军士卒有意气相投之人，暗自交头接耳。
城中五千蜀军，多半是家中有田亩者，亦多得刘备恩惠，私下闲谈之时，闻听城中百姓皆愿迎刘备入城，立时兵无战心，再无决死守城之意。
张任虽发觉军中气氛有异，可思及待到夜里便可弃城逃回成都，便不再理会，只是暗中差遣心腹之人收拾细软，准备马匹、干粮等物。
荆州军大营。
赵林先前多派斥侯观察城头动静，待得了蜀兵守卒士气低迷，多有聚在城头交头接耳之人的消息，便急报于刘备，进言道：
“主公，城中蜀军有异，恐是书信有了成效，为今之计，我等须趁热打铁，可速速围城，命士卒喊话，劝离青壮百姓，再佯攻城池。
如此一来，百姓先感主公恩德，又见战场血腥，两相取舍，必不敢再从张任号令。
届时，只需围三缺一，量张任兵少，又无民心相助，必不能久守。
牛鞞旦夕克下矣。”
刘备闻言，急命擂鼓聚将，依旧按先前布置，率军围城。
待兵临城下，列阵完毕，刘备策马前出，领数百士卒齐声高喊：
“城中百姓静听，我乃刘备刘玄德，向来以仁德待民。
今张任强征尔等守城，实乃陷尔等于战火之中，吾心实不忍！”
“然箭在弦上，不得不发，牛鞞乃成都门户，备决意取之！尔等可速速抛下兵刃归家，吾麾下士卒必不伤民分毫！”
“蜀军将士！吾知尔等多为良善之人，家中有妻儿老小，何苦为张任奸邪狠辣之徒效死？
如今尔等大势已去，何不弃暗投明？
若尔等放下兵刃，开城投降，愿从军者，备必定一视同仁，论功行赏！
若欲归乡者，备愿赠予钱粮，助尔送归桑梓。
万万不可随张任匹夫，害了自家性命！”
数百士卒一齐呼喊，其声响彻云霄，传入城中。
百姓青壮闻言，愈发觉得刘备真乃仁德之主，不少人已悄悄下城，往家中奔去。
蜀军士卒亦多有窃窃私语之人。
张任于城楼上见此情形，又急又怒，却也无可奈何，只得喝令蜀军不可交头接耳。
又命众将整肃各部，提防荆州军攻城。
待城下喊话数遍之后，果然立时擂响战鼓，号令大军攻城。
张任原道今日夜里便弃城而走，怎料这最后一日荆州军又来攻城，只恨得紧咬牙根，密令亲信速速去将收拾好的细软、战马牵来。
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