“奴婢明白，定当拼尽全力办好此事。”吟芳表决心道。
余少云语气添几分冷硬：“这事容不得半分差错，若能成，本宫自有重赏；可若是出了纰漏，本宫饶不了你。”
吟芳心头一凛，连忙屈膝跪地：“奴婢省得轻重，定不会让娘娘失望！”
“去吧，动静要做得像模像样，就说是按规矩盘问，别让人看出破绽。”余少云望着她的背影，喃喃自语道，“谢知意，这次本宫看你还如何应对？”
入夜后，吟芳披着黑色斗篷，趁着夜色去的慎刑司，慎刑司的副尉周成安在角门处等着她，见她进来，低声道：“姑娘过来，可是娘娘有何吩咐？”
“我要见小豪子。”吟芳取下兜帽道。
“随我来。”周成安是余家早年送进宫的人，打小净身入了司礼监，后来凭着余家暗中打点，一步步爬到慎刑司副尉的位置，明面上是王泰和的副手，实则是余少云安插在刑狱里的“自己人”
“只能给你一刻钟，你要快点。”周成安道。
“知道了。”吟芳轻轻吐出一口气，来之前，她已经想好该怎么教小豪子了。
周成安把她带进了一间刑房里，小豪子已在里面等候多时。
看到吟芳，小豪子急不可待地喊道：“吟芳姐姐。”
吟芳瞪了他一眼，“慌什么？”
小豪子被她一瞪，顿时噎住了话头，缩起脖子，又是那副畏缩的样。
“皇后娘娘让我转告你几句话，你听好了。”吟芳在他对面坐下。
“哦”小豪子应道。
吟芳从袖中抽出一张折叠的纸，缓缓展开，“这上面的话，你得一字不落地记在心里，明儿过堂时，先咬牙挺两回，再照这个说。”
咬牙挺两回？
慎刑司的酷刑，是能挺得过的？
还要挺两回？
小豪子眼眶都红了，双手颤抖着去接纸，嗫嚅道：“这……我怕记不住……”
吟芳眼色微沉，“皇后娘娘说了，事情办好了，赏你百两银子，让你出宫娶媳妇；办不好的后果，我想你也该知道。你那在京郊种地的爹娘和弟弟妹妹可经不起折腾。”
小豪子咽了咽口水，“我会记得的。”
“快看吧，记下了，把纸还我。”吟芳不会留纸这么大的把柄给小豪子的。
小豪子展开纸，在昏暗的烛光下看了起来，上面写着：二月初十巳时初刻，你在长春宫东角门的廊下扫地，一个穿青绿色宫装、梳双丫髻的宫女找到你，塞了十两银子和永福宫的太监服，让你去皇子所给大皇子送盒酥饼。她只说“这是长春宫赏大皇子的，送进去再给五十两”，没说别的。你瞧见她腕上戴只银镯子，刻着半朵梅花。事后你怕出事，把衣裳和腰牌埋在了长门宫墙根下。
若问为何找你办这事？
则回答：那宫女说瞧着我面生，不容易被认出来，我一时贪财就应了。
“吟芳姐姐，这说辞……会不会太模糊了？”小豪子迟疑道，“不提佳婕妤，能扳倒她吗？”
“轮得到你揣度主子的心思？”吟芳在桌上一拍，烛火猛地跳了跳，“你只需记牢时辰、衣着和银镯记号，其他的不用你管！皇后娘娘自有安排。”
“哦哦哦。”小豪子只能低头继续记，可就那么几行字，他就是记不住。
“废物！”吟芳见他半天记不全，威胁他，“再记不住，我现在就请周公公用烙铁帮你醒醒神！”
“记、记住了。”小豪子硬着头皮道。
“说来听听。”吟芳不放心地道。
“我会对审官说，初十巳时初刻，我正在廊下清扫尘土，一个穿青绿色宫装、梳双丫髻的宫女找我……塞了十两银子和太监服，去给大皇子送酥饼。她说这是长春宫赏的……我瞧见她腕上有只银镯子，刻着半朵梅花……事后我把衣裳和腰牌埋在了长门宫墙根下……”小豪子结结巴巴地道，顿了顿又补充，“她还说，瞧着我面生，不容易被认出来……”
吟芳皱着眉听他说完，虽磕磕绊绊，但关键信息倒没说错，这才稍稍松了口气。
她夺过小豪子手中的纸，放在蜡烛上，任由火苗舔舐着纸面，很快便将那几行字吞噬，化为灰烬。
接着随手将纸灰往旁边的地上一丢，又用脚碾了碾，确保不留半点痕迹。
“明儿过堂，敢说错一个字，仔细你全家的性命！”吟芳最后警告了一句，起身整理了一下衣襟，戴上黑色斗篷的兜帽，将自己的脸藏在阴影里。
周成安也正好过来，领着她从原路出来，送她到角门，看着她消失在夜色中，才回去值班房里。没一会，被他支去西库清点旧刑册的人陆续回来，见周成安端坐在案前翻看着刑案记录，只当他刚才一直在房内值守，谁也没多问一句，各自找了角落的杌子坐下，或打盹或闲聊，全然不知有人来设计了一场毒局。
次日，慎刑司的公堂内，王泰和端坐主位，四个副尉坐在两侧。案上已摆着一身永福宫太监服和一块腰牌，正是昨日从长门宫墙根下搜出的。
四个小太监被押上来时，膝盖刚触到冰凉的金砖，小豪子便忍不住打了个寒颤。
“二月初十那日，你们到底在何处？可曾去过皇子所？”王泰和的声音在公堂内回荡。
“奴才一直在文和宫（长春宫、翊坤宫）当差，不曾出过宫。”四人的回答如出一辙。
“给了你们一夜的时间让你们如实招供，你们却还是这般的嘴硬，看来不动刑是不成了。来人，动刑。”王泰和下令道。
四个小太监被按在刑凳上，先是二十杖刑，木板落在背上时，疼得四人浑身抽搐，可无人招供。
杖刑刚毕，王泰和冷冷地问道：“你们可愿招供？”
“大人，奴才什么都没做，怎么招供？”四人的说辞大同小异。
刑役又取来拶具，夹住他们的手指，随着绳索收紧，指骨仿佛要被生生捏碎，四人额头青筋暴起，冷汗浸透了囚衣，喉咙里溢出压抑的痛呼。
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