查到王二涉案，余少云陡然松了口气。
管他案情真假，眼下总算有个现成的替罪羊能堵住悠悠众口。
她唇边勾起一抹冷峭弧度：“责罚暂且不论，当务之急是把王二揪出来。此人是关键，生漆粉的来龙去脉定瞒不过他。吟芳，拟份中宫奏表呈给陛下，着五城兵马司协查各城门要道，凡与王二及其家眷身形相似者，一律细查盘诘，半点蛛丝马迹也不许放过。”
“是，娘娘。”吟芳躬身领命，转身步履匆忙走了出去。
余少云的目光转而落在李主事身上，眸底寒意渐浓：“五城兵马司的人不熟宫内差事，你从旁协同查验。王二在油漆作的同僚、经手的活计都给本宫细细筛一遍，三日之内若查不出半点有用的线索，便自行去刑部领罪吧。”
李主事如蒙大赦，额头重重磕在金砖上：“谢娘娘开恩！臣这就去办，定不辱使命！”
说罢踉跄起身，几乎是连滚带爬地退了出去，那仓皇背影仿佛身后真有厉鬼追噬。
余少云缓缓阖眼，半响，睁开眼，眼底翻涌的怒火已敛去大半，只余下深不见底的算计：“赵全福，你再去油漆作库房，铁箱锁具给本宫细细查验，哪怕是指甲盖大的划痕也得记下。刘进安，你去翻遍所有与王二相关的卷宗，从入宫前的户籍到邻里证词，务必找出他与宫中之人往来的痕迹。”
她指尖无意识敲击着紫檀木扶手，王二与魏静伊素无交集，更无机会靠近宫妃，他私藏的生漆粉，必定是给了宫中某位嫔妃。
“奴才遵旨！”赵全福与刘进安齐声应喏，躬身倒退着消失在屏风后。
殿内重归寂静，余少云才问侍立一旁的陈草丰：“你说，这宫里谁会是指使王二的人？”
“娘娘，各宫嫔妃皆有嫌疑，”陈草丰躬身回话，语气添了几分笃定，“但依奴才浅见，能在众目睽睽之下往柔美人身上下生漆粉的，怕是只有柳良人了。”
余少云眉峰微挑，尾音拖得绵长：“哦？何以见得？”
“娘娘，柔美人身边的碧梧已然供认，宴席前与她有过接触的，不过张美人、柳良人与周婕妤三人。”陈草丰条理分明地分析，“张美人仅碰过玉簪，那物件插在发间，离领口后襟远着呢，断难沾染生漆粉；周婕妤虽替柔美人拂过发间金箔，可当时佳婕妤就在近旁，若真有动作绝难瞒过，更何况周婕妤素来胆小，断不敢在皇后娘娘千秋宴上行此险事。”
余少云缓缓颔首，示意他继续说。
“唯有柳良人，”陈草丰话锋一转，“她献礼时与柔美人同坐，后来又共赴一席，要动手脚简直易如反掌。最要紧的是，王二住处离醉红楼极近，奴才疑心他们是旧识。”
谁不知柳月素原是醉红楼的歌妓，当年被当作礼物送给还是晋王的陛下。这层渊源，倒是耐人寻味。
“柳良人与柔美人素无深仇，”余少云故意蹙眉，“她何苦冒这风险？这般做对她有什么好处？”
“娘娘明鉴。”陈草丰躬身更深，“柳良人自身或许确实无由头对付柔美人，但她在宫中根基浅薄、无依无靠，若想站稳脚跟，唯有依附有权势之人。”
“去查查她近日的行踪往来。”余少云揉着发胀的太阳穴，语气里添了几分疲惫。
陈草丰领命退下。
不久，吟芳便走了进来：“娘娘，中宫奏表已呈去御前了。”
“知道了。”余少云眉头锁得更紧，额角的突突跳动让她越发烦躁。
“娘娘，要不要宣太医来瞧瞧？”吟芳见她双眼布满血丝，小心翼翼地问道。
“不必。”余少云的声音透着难以掩饰的倦怠，“许是昨夜熬得久了，歇会儿便好。”
吟芳伺候她卸了钗环宽衣躺下，轻手轻脚地掩上殿门退了出去。
御书房内，皇帝萧浔看着案上的中宫奏表，漫不经心地吩咐内侍传旨，着五城兵马司协查。
可他心里明镜似的，王二早在元宵节后就携家眷没了踪影，如今生不见人死不见尸，这旨意不过是做给外人看的幌子。
这桩生漆粉案，看来又要如石沉大海，不了了之了。
“陛下，袁大人求见。”刘永顺进来禀报道。
“宣。”萧浔放下手中的奏折道。
袁锴身着尚农寺寺卿的青色官袍，步履轻快地走进御书房，虽面带风尘，眼底却难掩兴奋之色。
他对着萧浔行礼，声音洪亮：“臣袁锴，参见陛下！”
“平身。”萧浔抬了抬手，目光落在他身上，“看你这神色，想来是尚农寺那边有好消息了？”
“陛下英明！”袁锴直起身，脸上笑意更深，“臣正是来向陛下禀报，南洋带回的那些种子，已有大半冒出新芽！西竺国的耐旱麦种抽了绿苗，南洲岛的薯种也拱破了沙土，连那金鸡纳种子都发了细芽，长势比臣在船上试种时还要喜人！”
说着，他从怀中取出一卷画轴，双手呈上：“这是臣今早刚绘的生长图，每株幼苗的高度、叶片数量都标注得清清楚楚，请陛下过目。”
萧浔垂眸细看，画轴上用墨笔勾勒得细致入微。
西竺耐旱麦种的幼苗约有四指高，茎秆呈青绿色，虽纤细却挺括如针，丝毫不见蔫软。
最基部的两片子叶已舒展成椭圆形，边缘带着极浅的锯齿，叶面覆着一层细密的白霜。
往上数，新生的真叶才刚抽出半寸，卷成细筒状，顶端微微泛着嫩黄。
南洲岛薯种则是另一番模样，块根埋在土里的部分看不见，露出地面的茎蔓却已悄悄爬开半尺长，颜色是带着紫晕的嫩红。
茎节处冒出的叶片呈心脏形，叶缘光滑无齿，叶脉清晰如网，叶面油亮得能映出光斑，最末梢的芽尖还卷着。
金鸡纳幼苗最是小巧，整株不足两指高，茎秆细如棉线，却顽强地立着。
叶片对生，呈长椭圆形，顶端略尖，边缘带着极细的波浪纹，颜色是深绿中透着墨色，叶背却泛着青白，叶脉是淡淡的黄。
“好好好，爱卿有心了！”萧浔满意地颔首，“二十日能有这般长势，足见你照料得法。”
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