本来从汴京出发时，浩浩荡荡百十号人，现在顾廷烨那里留了一些，走水路的还有一些。
跟着顾鹤一行快马的便只剩下了十余人，若是再加上转到明路护送的皇城司人马，也不过是二十几人。
但好在全都是精干之辈，没留一个侍女，安全方面自是无虞的。
待众人快马赶到镇淮门时，只见盛竑与王琪早已伫立等候。
顾鹤自是不能就这样疾驰而过，他轻轻扬起手，示意随行的骑队勒马缓行。
随即矫健地一跃而下，拱手笑道：“太守、通判，怎么劳驾二位大人在此等候？”
王琪面带微笑，拱手回礼：“知道小侯爷今日返回汴京，特来此地送行。”
顾鹤笑道：“有劳了，顾某感激不尽，不过如今时间紧迫，日后两位若是到了汴京，我再来好生感谢两位。”
王琪淡淡一笑，就没再多说，仿佛他此来，就为了说这一句送别之语。
随后，顾鹤身形一展，重新上马带人疾驰离开了扬州城。
王琪望着那逐渐远去的背影，不禁感叹道：“果然有皇城司的人在身边，真是圣宠无边，可惜了。”
“皇城司的人！”今日之事，再一次刷新了盛竑的想象力。
同时他也听出了王琪话语中，那几分难以言说的意味。
所以干脆的没有接话，他现在就想要老老实实，等着有朝一日能升迁回汴京，其余的都不想管。
再者说，人家知州跟转运使斗法，他也没必要掺和不是。
顾鹤一行人沿着两京驿道，一路北行，途经高邮的碧水悠悠，盱眙的山川壮丽，徐州的古城巍峨，宋州的繁华喧嚣，最终抵达目的地汴京。
全程总共跑了一千三百多里，却只是花了不到十天时间，把一行人给累的够呛。
尤其对于从没有长途骑马经验的顾鹤跟夏伯卿，那两股都被磨得出血了，晚上睡觉都生疼生疼的。
回京之后，顾鹤跟夏伯卿自是第一时间便赶回了侯府，见到了正卧倒于床榻的王大儒。
还好他面色虽有点苍白，但中气倒是挺足，一点儿也不像病入膏肓的样子，这让他俩心里的大石头总算落了地。
王大儒瞧见他俩，眼里闪过一丝诧异，虚弱地笑道：“你们俩怎么这么早就回来了？不是来信说，要晚些时候才回汴京吗？
现在忠勤伯府的船都还没到，你们倒先一步到了？”
顾鹤解释道：“这不是接到了官家的四百里加急，说您得了重病，就先骑马赶回了。
幸好我们俩那时刚才送完伯昭上船，否则就他那身体，只怕还跟不上我们呢。”
“官家给你们传信了。”此时刚得到消息，知晓顾鹤两人回来的老侯爷，也赶了过来，问道。
顾鹤点了点头：“是啊，所以我这立马还得要进宫一趟，有劳父亲给我准备一下马车吧，这马是真的骑不得了。”
老侯爷也是久经沙场之人，看着顾鹤那别扭的站立姿势，哪能不明白是什么原因。
忍不住笑道：“好，我这就让人安排，再给你多垫几个软垫。”
又在这关心了一下王大儒的病情，顾鹤便乘坐马车赶往了宫中。
结果这一趟又是白跑，一个七八岁平时身体就挺康健的男孩子，一个轻微风寒能有症状几天。
闹了这么一场乌龙，赵祯瞧着顾鹤那狼狈不堪的模样，再看他用一双眼睛惨兮兮地瞅着自己。
赵祯心里头多少有些理亏，不好意思地干咳了几声，这才开口问道：“嘿，你这一趟可算是辛苦了，那在扬州游玩，可还算尽兴啊？”
顾鹤苦着脸，摇了摇头，指了指自己这一身狼狈样，苦笑道：“官家，您瞧瞧我这模样，像是尽兴的样子吗？”
赵祯一瞧，忍不住笑了起来：“此事嘛，确实是朕有些杯弓蛇影了，难为你了。
等你见完曦儿他们，回家的时候，可别忘了把朕给你准备的赏赐带走。
另外，朕还打算让王卿以太子少保的身份致仕，特许他荫补加多三人。”
顾鹤一听，刚要露出喜色，却又猛地一愣，问道：“老师又要致仕了？”
赵祯瞧着他那茫然的样子，问道：“你还不知道吗？王卿前几日刚给朕上了劄子，说是年老体弱，希望能返回襄阳颐养。”
顾鹤一听，心里头顿时不是滋味。
从三岁开始，王大儒就一直在他身边，教他读书识字，如今已有九年时间了，这份情谊早已超越了师生，更像是亲人一般。
他茫然地摇了摇头，眼里闪过一丝不舍。
赵祯理解顾鹤的状态，安慰道：“王卿近年来，身体确实不如以往，再加上汴京这气候，比起襄阳来，终究是少了些温润宜人。”
顾鹤此时醒悟过来：“臣明白了，一切自是要以身体为重，臣替老师感谢官家恩典。”
说罢，他深深吸了一口气，努力将心中的离愁别绪压下，整顿衣衫，便去见了赵曦和徽柔他们。
那几人一见顾鹤，张手便要礼物。
可顾鹤准备的礼物，此时都还在船上飘着呢，只能日后来补。
于是，他好一番搪塞，用尽浑身解数，才算是让那几个小家伙暂时满了意。
随后，他带着官家赏赐的诸多珍宝，满载而归，回到了家中。
此时，夏伯卿早已离去，顾鹤独自一人，缓缓走到王大儒的床前，轻声问道：“老师，您真的要走了吗？”
王大儒笑着点了点头，眼中满是慈爱与不舍：“是官家和你说的吧，这天下没有不散的筵席，我老了，总该要回到家乡去的，而你也有自己的路要走。”
顾鹤听着，心中一阵酸楚，却强忍着不让泪水落下，笑着说道：“可学生舍不得老师，不过想想看，老师回襄阳也好。
那里气候养人，我还要等老师身体养好了，让您来看着学生金榜题名、洞房花烛呢？”
王大儒此时也是大笑道：“好，那我就等着这一天。”
之后顾鹤便把今日赵祯提的赏赐说了出来，王大儒自是感谢皇恩浩荡。
但转头便问起顾鹤，有没有什么人需要安排的，他打算把赵祯给的荫封名额，给顾鹤来用。
大宋的荫封，不光是包括?子孙、兄弟、侄甥?等直系或旁系亲属，还可以荫补?门客、医士?等非血缘关系者?，范围极其广泛。
尤其像是王大儒这般，能以二品官职荣休，那优待就更多了。
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