“既然明明知道有‘勇者’存在，你们为什么还非要搞些新信仰什么的？直接趁着什么神死了的时候，学会怎么当勇者不好吗？”
“你们连吃尸油都能强身健体，稀里糊涂当个勇者也可以的吧？”李阅扯下老者的手腕，看到内里流淌着的白浆。
这白浆不断滋养着老者的身体，为他重塑骨骼肌肉。
老者见李阅盯上白浆，当即大喊大叫着，想从火刑架上挣脱。
然后便被李阅扭得更紧了些，像是上满发条。
“这是什么？”李阅重新点燃火把。
“这是神血……好像也被称为……信源……”老者畏惧地低下头，“分食神血……就可以接近信仰，接近神明……”
“所以你就是靠这个，想弄个红油教出来的吧？”
“我也是和……其他的信者们学到的……”老者曾经是其他教派的一员，最近才在红油的启发下找到新的信仰。
“成为勇者需要无数的材料堆积，累积无数的经验、战斗和仪式……”
“虽然的确有信源催生的勇者……”
“但有神血……我们无需走这条歪路！”老者倒是坚信着这一点。
“行了，明白了，神死了，你们有近路。”李阅点点头，搞懂了大陆上这些教派与勇者之间的关系。
什么信者无信者都只是表象，内核还是神血，或者说“信源”，能够帮人类快速获得力量。
会传染的力量。
“这里就是魔王城本城了吧？”李阅指指地图上城池。
“对，那里盛产各种各样的恶魔……”老者以为李阅还在问特产。
李阅已经认定仅从老者口中的信息，以无法完整推断出11个标点的实际意义，索性放弃，对话的目的也改成单纯了解这些个目的地信息。
“那这里呢？讲道理，魔王城不应该是最边角的地方么？怎么还有座山？”李阅的手指继续向下，指到魔王城更南面的一条山脉。
“这是绝山，是大陆的边缘，是不可触碰和越过的界限。”老者对绝山的认知非常明确。
“凭什么？”李阅不懂。
明明魔王城里面都是恶魔了，怎么还会有更远的边界？
那边有更恐怖的存在？
“我不知道……”老者摇头，借机把流淌在断臂内的神血收拢到身体内部。
“行吧……”李阅也意识到老者的所知有限，示意他继续。
“这里就是曾经的圣城，辛德拉米，也是信仰陨落的地方……”红油镇南方五点说了个遍，老者改说北方。
裂金山北面的标点即是辛德拉米，天脊陷落之地。
“现在呢？”李阅注意到，在温蒂的地图上，重重涂抹掉圣城的痕迹。
“现在那里是废墟，是帝国新教严密把守的地方，正在重建。”老者对北面的了解躲过南方。
“所以其他的教派不敢去那里传教咯？”李阅企图搞懂老者对辛德拉米莫名的敬畏源自何处。
“圣城，帝国境内……是我们绝对不会去的地方。”老者点点头，“新教正在生根发芽，留给其他信仰的时间已经不多了……”
“新教很厉害？”
“被帝国支持，他们有无尽的信徒和资源……”老者叹息，“如果不是旧教还在北方传播，恐怕新教已经统一大陆……”
“旧教？”李阅意识到老者对于教派的研究远远超过他对其他事物的理解。
“旧教廷的余孽……托庇于雪国……继任教皇正在走神路，转移信仰的重心……”老者的语声开始呢喃，说着一些他自己也听不懂的话。
李阅把这简单归结为新教与旧教之争，目前看来和自己没什么关系，11个标点也不存在塔斯帝国本国境内，主要集中在旧教廷和魔王城的范围。
“繁荒城，沙漠边缘，是旧教廷与沙国重要的贸易城邦，毗邻沙漠……”老者介绍起最后的3个标记点。
“听说沙国、帝国和雪国正在争抢繁荒城的统治权，但还没有到爆发战争的程度……”
“为什么？帝国不是最强么？”李阅企图搞懂三个国家的国力。
“但帝国的大量资源和军队都投入到与魔王城的战争中，还有对死亡之海的防护中，繁荒城的重要性没有那么高，也许只是一条传播新教的路径……”
“在新教与旧教分出胜负前，帝国很难有余力控制繁荒城……”
李阅沉默片刻，意识到繁荒城可能是11个标点中相对最复杂的一个，毕竟三个国家都在这里有动作。
“这条河……是伦德河……”老者继续往北说，说起一条通往大海的河流。
“我知道，我认识字。”李阅看到伦德河的字样，但不知道这附近有什么说法。
显然，老者也不知道，所以只念稿。
“那最后这个呢？细雨走廊？”这次李阅先把地名念出来。
老者仿佛被噎住，苦思冥想片刻，才补充一句：“这里是雪国的领地，有快速突进到帝国领土的可能，爆发过许多次战争……”
“最近就有一次，好像是……好像是……”
勉强说了半天，老者实在是想不起来更多。
“哦！我想起来了！”
老者的余光注意到李阅手里的火把，突然意识到可不能就这么结束话题——神血还在滋养心脏、混合着尸油一起充斥胸腔……
老者还准备着最后的力量，企图挣脱火刑架，搏一搏自由。
这旅者是个无信者，只要用神血与尸油侵染他，就有可能得到他的盲信。
“别撒谎，你是信者，哪能张口就来呢？”李阅一扔火把，点燃老者所在的绞刑架。
老者也在同一时间出手，呕出大量神血与尸油，喷射向李阅。
但被李阅一瞬避开——始终警惕着老者的李阅当然不会被他得手。
火焰点燃神血与信源，化作火圈喷射四溅，李阅注视着这个人体喷泉，直到老者再没有任何声音和动作，成为火刑架上的焦尸。
总结一番11个标点的信息，李阅坐在遍布尸体的广场上，目光空洞地望着尸山、火刑架和一地尸体，满脑袋想的都是这张地图到底有什么用。
紧接着，李阅发现与老者聊过这么久，红油镇的标点好像更亮了一些？
难道只要呆着就可以？
随后地图上的光芒增长就变得很慢，好像凝固住。
于是李阅迈步，在红油镇的各处走了起来。
很快，李阅发现越是犄角旮旯的地方，红油镇标点亮起的速度越快；但只要呆久了，光芒的增长就会变得缓慢，不得不去寻找下一个地方。
李阅从白天走到黑夜，广场上的尸油味道更加浓稠一些。
再度路过焦尸堆成的小山时，李阅忽然听到里面有微弱的呻吟声。
(本章完)
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